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標題: 左京潤 -【當不成勇者的我，只好認真找工作了．五】 [打印本頁]

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:11 PM     標題: 左京潤 -【當不成勇者的我，只好認真找工作了．五】



【封面圖】:
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【內容簡介】:

    因為魔王在勇者測驗前夕被打敗，所以當不成勇者的少年．勞爾、由於魔王父親被打倒，所以無處可去的魔王之女．菲諾，以及勞爾在唸勇者補習班時的競爭對手．艾莉等三人，一同在王都的魔法商店工作。

    某天，競爭對手阿瑪達的新店長，突然來到了店裡。

    原以為新店長只是來打招呼的，沒想到……。

    「我就直說吧。菲諾小姐……我想跟妳結婚。」

    「咦……？」「什……！」

    雷昂和阿瑪達賭上菲諾，全面對決!?  

【原日文書名】: 勇者になれなかった俺はしぶしぶ就職を決意しました。5

【原所屬文庫】: 富士見ファンタジア文庫

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:15 PM

第一章「賭上菲諾的我們，決定以女僕咖啡廳一決勝負」

    「女、女僕魔法商店……！？」

    ——『女僕魔法商店·雷昂王都店』。

    有名男子用了十年的魔法吸塵器壞掉了，於是來到許久沒來過的、家裡附近的魔法商店……然而男子在看見掛在門口的招牌時，卻露出了宛如史萊姆被水槍射到似的表情。

    「……呃，算了，反正基本上還是魔法商店嘛……」

    男子自言自語地說著，像是試圖說服自己一般。當他打開店門，一陣悅耳的聲音傳來——

    「「「歡迎回來，主人~」」」

    少女們穿著以黑色為基調的典雅洋裝，搭配潔白得耀眼的白色圍裙。就在她們行禮的時候，戴著蕾絲髮箍的頭髮也隨之搖曳。

    一個、兩個、三個……三個分別是金發、銀髮與栗子色頭髮的少女，身穿俗稱女僕裝的衣服，畢恭畢敬地出來迎接客人。

    站在最右邊的女僕………栗子色頭髮的少女，緩緩地抬起頭，微笑著開了口：

    「我等您回家等好久了，主人。」

    「呃，這個……」

    ……麻雀雖小、五臟俱全的店裡，，設有幾張桌子。男子看見有如咖啡廳一般的擺設，忍不住問道：

    「這裡是魔法商店……沒錯吧？」

    「是的。」

    少女有著琥珀色的雙眸，豐盈的長發呈現出漂亮的弧線。

    這名彷彿天使的少女，帶著溫柔的笑容對男客點點頭，並補充道：

    「本魔法商店的所有店員，都以『女僕侍奉主人』般的態度來接待客人。」

    「那、那個……」

    不知何時靠了過來的金發女僕吞吞吐吐地說道。

    「如、如果您不介意的話，請讓我幫您拿外套，主、主人……」

    「咦，啊，好……」

    男子一臉戰戰兢兢，將外套交給自始至終都避開與客人眼神交會的金發女僕。這時——

    站在最左邊，雙手交叉在胸前，像是在打量著什麼似地望著他們的嬌小銀髮少女……在店門口迎接客人的三名女僕中的最後一人，也緩緩地開口說道：

    「——原來你就是『主人』啊。」

    少女用銳利的眼神瞪著客人，可愛的五官與她傲慢的口氣一點也不搭。雖然身材纖細，但圍裙下的胸部仍帶有充滿魅力的弧線。

    「呵呵呵呵呵……」

    最後，在瞠目結舌的男子麵前，銀髮女僕發出了邪惡的笑聲。

    就在那一瞬間—

    少女高高地跳了起來。

    「……！？」

    彷彿瞬間移動似地，少女在眨眼間逼近了男子。

    男子反射性地想要退後，但是手臂卻被少女一把抓住，於是男子便有如新鮮的風茄一般發出哀號。

    少女用她發亮的藍色雙眼，在極近距離下瞪著男子。

    銀髮女僕的嘴角上揚，充滿威嚴地說：

    「你一定很累了吧，臭主人！」

    「……咦？」

    「你就給我束手無策地乖乖坐在這裡休息吧！」

    ……少女一邊高聲大喊，一邊拉開一旁桌邊的椅子。

    「呃，喔……」

    ……男子按照指示坐了下來。

    銀髮女僕突然將臉湊到男子的面前。

    「讓您久等了，主人！請收下這份菜單，當成黃泉路上的伴手禮！」

    「……菜、菜單？」

    男子忍不住重複了一次。栗子色頭髮的女僕微笑著說明：

    「主人，請您從這份菜單裡挑選您喜歡的道具。」

    「哇哈哈，老子會立刻從賣場拿過來喔！」

    「……這不是菜單，而是商品目錄吧……」

    男子極度困惑地望向手中附有照片的道具目錄……終於，他略帶怯意地開了口：

    「呃，這個……請問『本日女僕長隨興決定的單品』是什麼……？」

    「是。這是女僕長——也就是我隨興挑選的『每日推薦商品』。」

    「順帶一提，今天的推薦商品是『健康魔法倒吊器』喔！？呵呵，要不要老子幫你送過來呀！？」

    「……不、不，我不需要！」

    男子激烈地搖著頭，慌張地指向菜單的一角。

    「那、那，就麻煩你拿這個魔法吸塵器……」

    「這個魔法吸塵器嗎！？」

    一聽見男子這麼說，少女就像金屬史萊姆一樣飛快地沖向賣場。

    半晌過後，少女抱著吸塵器跑回來，一頭銀髮變得凌亂。

    「讓您久等了！副店……管家說，這是我們店裡最暢銷的款式！」

    「呵呵，辛苦了……主人，這台是目前最受歡迎的魔法氣旋式吸塵器。以魔力製造的空氣漩渦，能將垃圾與空氣分離，因此濾網不易堵塞，吸力也不會變差，讓您可以愉快地打掃到最後唷——？」

    栗子色頭髮的女僕用沉穩而悅耳的聲音仔細地說明。

    在一旁略顯忸怩的金發女僕，依然望著下方，戰戰兢兢地插話道：

    「……而、而且，這款吸塵器不需要像以前一樣另外購買集塵紙袋，所以很經濟實惠。」

    「哇哈哈哈哈，而且它很輕，可以像這樣單手拿起來唷！？」

    銀髮女僕用單手高高地舉起吸塵器，自豪地挺起胸膛。

    男子像是被女僕們的推薦所吸引般，忍不住站了起來。

    「哇。那我想要試用看看……」

    「不行。」

    ……男子立刻遭到拒絕。

    「咦？」

    男子聽見這個出乎意料的回應，頓時僵住。拒絕男子要求的栗子色頭髮女僕露出微笑——

    「我們怎麼能讓重要的主人負責打掃呢？」

    「打掃是女僕的工作啊！」

    「咦，不，可是，我想在買之前先試用看看啊……」

    「不要吵了！」

    銀髮女僕把站起身的男子用力壓回椅子上，伸出指頭指著他。

    「主人，你就乖乖地等著，看四周慢慢變乾淨就好！」

    銀髮女僕這麼說完後，便拿起吸塵器，賣力地打掃店內的地板。

    「呵……這個吸力，比我想像中還要強呢……呵呵，真是令人熱血沸騰呢……！」

    「呃，喔……」

    「再加上這麼輕盈的重量……只要輕輕施力，就能如此順暢地前進，真是了不起啊……呵呵，只要有了這台，就能瞬間完成每天繁瑣的打掃工作了！」

    「哇、哇……」

    「櫃子下面礙眼的臭灰塵啊！你們就乖乖被老子的吸塵器吸個精光吧！」

    ……銀髮女僕用邪惡的語調高昂地說著，同時繼續用吸塵器吸地板……終於，她關上電源，擦去額頭上的汗水，接著驕傲地轉過頭來。

    「哇哈哈哈哈！你看看，主人！地板已經變得這麼乾淨了喔！？」

    銀髮女僕挺著胸膛如此宣告​​後，便放下吸塵器，跑了過來，用充滿期待的眼神望向男子。

    「主人！你還有沒有其他想買的東西呢？」

    「呃，這個……」

    銀髮女僕的藍色眼睛閃耀著光芒，等著下一個指示。

    男子不知該如何反應，只得一臉為難地支吾其詞……

    「……結果客人甚麼都沒買就走了啊……」

    「那是理所當然的吧！」

    ——魔法商店·雷昂王都店內，現在一片寂靜。

    栗子色頭髮的美少女女僕望著客人剛走出的店門口，忍不住嘆息……聽見賽雅拉店長的這番話，從收銀台跳出來的少年大喊道：

    「就算要練習開女僕咖啡廳，也不用真的把桌子擺出來吧！？」

    「可是，我覺得讓客人坐在位子上慢慢挑選道具，是個好點子嘛……」

    「那也該有個限度吧！更重要的是，請讓客人試用展示品！」

    ……這位黑髮黑眼，長相普通到彷彿在王都裡隨處可見的少年，名叫勞爾·崔瑟。

    以第一名的成績畢業於歷史悠久的勇者補習班，據說曾經差點取得超難考的「勇者」國考資格——這些都是過去式了；如今，他是一間毫不起眼的魔法商店的賣場店員（正職）。他對主管表達自己的意見後，便轉向了銀髮少女。

    「菲諾！你為什麼要進入魔王模式啊！？」

    「哇哈哈哈哈！因、因為老子太緊張，一不小心就……！」

    ……被勞爾臭罵而吞吞吐吐的，是銀髮女僕——菲諾·布拉德史東。

    這個五官清秀的魔人少女是前魔王繼承人，從小就接受魔王英才教育，學習魔王的口吻和發言方式，而在前任魔王死去之後，她便開始在這間店裡打工。

    「還有，『滿貫王』！你為什麼像是換了一個人一樣！？」

    「因、因為，我從來沒穿過這麼可愛的衣服嘛！」

    ……聽見勞爾的指責而雙頰泛紅，用雙手遮住自己穿著女僕裝的纖細身體的金發女僕，就是『滿貫王』艾莉·歐爾提尼特。

    她是勞爾的同學，也曾是雷昂競爭對手的員工，現在卻和勞爾在同一間店裡打工。少女出聲反駁，那張端整得毫無瑕疵的臉龐，浮現了不悅的神色。

    「而、而且，穿著這麼令人害臊的衣服，面帶笑容地喊著『主人』——一般人怎麼可能做得到！女僕咖啡廳到底是什麼東西，這是在耍白痴嗎！？」

    「你剛剛已經變成所有女僕的敵人了喔！？」

    「勞爾！老子認為自己在接待過程中對主人非常體貼、態度又親切，而且充滿了驚喜，所以相當自豪呢……」

    「不准自豪！那才不是驚喜！當你逼近的時候，客人都快哭出來了！更重要的是，你以為只要把第二人稱改成『主人』，就可以得到原諒嗎！？」

    勞爾忍不住高聲大吼，用手按著額頭，深深嘆息。

    「……總之，我要把桌子收起來，恢復成原本的賣場了唷！？」

    ……真是的。焦躁不已的勞爾在心中低語。

    萬一比賽輸了，菲諾就要被帶走了耶，這樣下去真的沒問題嗎……！

    ***

    「我是阿瑪達·魔法王都總店的副店長，卡蓮·德瑞克特利，今天特地帶來本店裝修後重新開幕的消息。而這位是新上任的店長……」

    「……我是克勞德·派翠克。我想和貴店的店長談談——」

    ——某個午後，在魔法商店·雷昂王都店的收銀台。

    出現在正在談笑的勞爾、菲諾、艾莉面前的，是擁有如冰雪般美貌的短黑髮女性，以及帶著從容微笑，高傲地環視店內的榛果色頭髮男子。

    ……阿瑪達·魔法王都總店，是魔法道具零售業界中規模最大的店家，同時也是雷昂王都店最大的威脅。而自稱是該店負責人的男女兩人的造訪，讓勞爾等人詫異得呆立在原處。

    在勞爾視野一隅的菲諾和艾莉——兩個各自與阿瑪達有著深切關聯的後輩，臉上浮現畏懼的神情。

    ……勞爾咕嚕地吞下口水。

    勞爾像是要保護兩名少女似地站在她們前方，充滿警戒地開了口：

    「……阿瑪達的兩位，請問有何貴幹？」

    聽見他的問題，阿瑪達王都總店副店長卡蓮用她細長的眼睛冷冷地瞪著勞爾。

    半晌過後——

    她那擦著淡淡口紅的​​嘴唇，微微地動了動——

    「這個，用紙袋裝著，真是不好意思。」

    「咦……啊，是、是……」

    她客氣地行禮後，遞出一個紅色的紙袋。

    勞爾反射性地接了過來。一看見印在包裝紙上的商標，勞爾忍不住倒抽一口氣。

    「這、這是『王都派』……！」

    ——『王都派』是添加了王都名產克魯魯蟹的粉末製成的經典伴手禮點心。

    大量使用了最高級的艾希列爾奶油所呈現的濃郁風味與酥脆的口感，在王都內外廣受人們歡迎……重點不是這個！

    「哇，勞爾！那是點心？是點心嗎！？」

    「餵，不行，菲諾！」

    菲諾彷彿在搖著尾巴似地試圖偷看紙袋，而勞爾立刻製止了她。不過本店最大的威脅竟突然送來伴手禮，這使得勞爾感到非常疑惑。

    「我們今天有一件特別的事情，想跟貴店商量。」

    阿瑪達的副店長看著勞爾，如此切入話題。

    「其實我們……」

    「——你就是菲諾·布拉德史東小姐？」

    忽然間——

    男子打斷卡蓮副店長的話，直直地俯瞰著眼前的銀髮少女……阿瑪達王都總店的新店長克勞德這麼問道。

    「咦……呃，嗯……」

    「呵呵，原來如此……」

    突然被問到的菲諾畏縮地點點頭，而克勞德相當感興趣地瞥了她一眼。

    克勞德露出一個陰險的笑容，自信滿滿地說道：

    「我就直說吧。菲諾小姐……我想跟你結婚。」

    「咦……？」「什麼……！」

    「什麼——！？」

    下一秒鐘，菲諾露出驚訝的表情，而​​艾莉則啞然失聲。

    勞爾則稍微遲了一些些，才慌張地大喊：

    「餵、餵，你想幹嘛啊！？」

    向菲諾求婚！ ？聽見阿瑪達店長這個唐突至極的請求，勞爾的腦袋頓時一片空白。

    所謂的求婚，就表示這傢伙要把菲諾……開什麼玩笑！

    「呵呵……」

    彷彿是在回答勞爾似地，克勞德從容地笑了笑，突然開口：

    「其實我最近運氣很差……」

    「咦？」

    「每天早上都睡到落枕、走路時小拇指撞到櫃子角、弄丟皮包、打破碗、鞋帶斷掉、看到一打的『擬黑貓』從我面前走過，就連去只要參加就能得到禮物的活動，發送禮物時也獨獨漏掉我——所以我真的傷透了腦筋。」

    「呃，喔……」

    「就在這時——」

    克勞德指著忍不住搭腔的勞爾，不知為何得意洋洋地說：

    「昨晚，一個用兜帽把臉都遮住的可疑女占卜師經過，告訴我只要我和在這間店裡打工的銀髮少女菲諾·布拉德史東結婚，一切就會好轉了。對方親切地把地圖都畫給我了，所以我才會趕到這裡來呀！」

    「什麼………」

    半晌之後——

    瞠目結舌的勞爾總算回過神來，大聲喊道：

    「只、只因為那麼無聊的理由，你就要把菲諾帶走！？」

    「這哪裡無聊了！你難道不知道落枕的痛苦嗎！？」

    「那種事情貼個酸痛貼佈忍耐一下就好了！」

    這、這傢伙是怎麼一回事啊……？勞爾不由得在心中暗忖。這位看起來活像個笨蛋的男人，真的是阿瑪達的新店長嗎！ ？

    「不過，沒想到我的幸運女神竟然是這麼可愛的少女……來吧，菲諾小姐！」

    ……克勞德轉向菲諾，朝她伸出了手。

    「只要你來我家，就有一大—堆好吃的點心可以吃喔？」

    「咦，點心！」

    「餵，菲諾！」

    菲諾立刻欣喜地回答，於是勞爾趕緊抓住菲諾的手臂，放聲大喊：

    「總之，兩位請回吧——！」

    「——這樣好嗎？」

    這時——

    ……勞爾聽見這句意味深長的話，瞬間感到一絲畏懼。

    克勞德店長低頭看著少年，故意嘆了一口氣。

    「唉，如果你們無論如何都不願意把菲諾小姐讓給我，那就沒辦法了。我只好去找這塊地的地主商量，把地買下來，讓這間店變成阿瑪達的！」

    「什……」

    「——克勞德店長是認真的唷？」

    就在勞爾不禁啞口無言的時候，卡蓮副店長用公式化的語調說著。

    「只要阿瑪達真的想做，買下這種店面根本算不了什麼。」

    「沒錯！呵呵呵，好啦，你們就乖乖地把菲諾小姐交出來吧！」

    克勞德店長點點頭，對卡蓮的說法表達贊同，自信滿滿地挺起胸膛。

    「勞、勞爾·崔瑟……」

    ……艾莉臉色發白地望向勞爾。勞爾抓著菲諾的手臂，氣得咬牙切齒。

    ——他們威脅說如果不交出菲諾，就要把這間店……雷昂王都店給買下來。當然，要是這間店沒了，大家也會很傷腦筋。可是……

    勞爾握緊拳頭，抬起頭來。

    「別開玩笑了——！」

    勞爾像是要保護菲諾似地，擋在她嬌小的身體前方，並瞪著克勞德大吼。

    「菲諾又不是東西！怎麼可能因為受到威脅就交給你們啊！」

    「對、對啊！」

    聽見勞爾的話，艾莉彷彿得到力量似地也接著說：

    「什麼要和菲諾結婚，再怎麼說也不可能啊！」

    「不管你們怎麼威脅，我們絕對不會把菲諾交給你們的！」

    「勞、勞爾，艾莉……？」

    聽見身後的菲諾困惑的聲音，勞爾瞇起了眼睛……可惡，這傢伙根本不知道自己處在什麼樣的狀況……我們一定要保護她才行！

    「這樣啊……」

    面對勞爾充滿決心與氣魄的視線，克勞德滿不在乎地看了回去。

    克勞德思忖了一番之後，乾脆地說道：

    「那我們就來一決勝負吧！」

    「「「咦？」」」

    ——那一瞬間，除了勞爾和艾莉，不知為何，連阿瑪達的卡蓮副店長也發出了驚呼。

    「為、為什麼？」

    卡蓮一副無法置信的樣子，用乾澀的聲音問道。

    「不管這些小孩說什麼，一間店和一個工讀生的地位，根本就是天壤之別。只要直接向雷昂總店提出要求，就能確實地……」

    「……不。」

    聽見部下的話，克勞德用手抵著下巴，若無其事地說：

    「老實說，我也想過如果太輕易就得手，其實也不好。總覺得這樣一來就沒有什麼值得開心的，而且俗話不是說『談戀愛一定會有阻礙』嗎……對他們來說，與其被用強硬的手段奪走，在比賽中落敗，也輸得比較心甘情願吧？」

    「可、可是……」

    一直以來連眉毛都沒挑過一下的卡蓮，如今卻帶著不安的口吻激動地說：

    「這樣一來，計劃就……」

    「什麼計劃？」

    「……不，沒什麼。」

    聽見克勞德一臉訝異地這麼反問，卡蓮眼神閃爍地搖搖頭。

    克勞德轉向勞爾等人，小聲地發出「嗯」的一聲。

    「雖說要一決勝負，但是不管選擇什麼方式，明顯都是我們輕鬆取勝……不過再怎麼說，也不能用猜拳來決定吧……啊！」

    一直東張西望，彷彿想找出什麼靈感的克勞德，突然眼睛一亮。

    「卡蓮，我拿一張這個喔。」

    「克勞德店長，那是……！」

    「好——少年，這個如何？」

    克勞德對卡蓮的抗議充耳不聞，逕自從她抱在手中的板夾上抽出一張傳單，推向勞爾。

    「這是下下週的活動。為了恢復本店日前因為魔人騷動而受損的形象，所以我們今年特別提供了贊助……呃，不過，雖然說是讚助，但也只是提供一些預算和場地而已，沒有什麼特權，你們大可以放心！據說這個活動每年都會吸引非常多客人，我想一定很適合！」

    「商、商店會慈善活動……！？」

    『第七十六屆商店會慈善活動通知』……就在傳單上的文字映入眼簾那一瞬間，勞爾倒抽了一口氣。

    ——商店會慈善活動是在每年秋天舉辦的活動，商店會的加盟店會在大馬路上架設大型帳篷，進行為期一天的模擬商店活動，並將當天的收入，全數捐給幫助像艾莉這樣的魔災孤兒的團體。

    ……順帶一提，雷昂王都店雖然每年參加，但都只是把倉庫裡的展示品或無用道具拿出來販售，順便打掃倉庫，因此營業額並不亮眼。

    「……對，對了！」

    就在勞爾面帶疑惑的時候，克勞德又像是想到了什麼似地，拍了一下手。

    「既然機會難得，我們就來開一家女僕咖啡廳的模擬商店吧！」

    「「什麼，女、女僕咖啡廳！？」」

    艾莉和勞爾異口同聲地驚呼。

    女、女僕咖啡廳，不就是由打扮成女僕的女孩子來服侍客人的那個……可是！ ？

    「為什麼要選女僕咖啡廳……」

    「因為我喜歡女僕！」

    面對勞爾的疑問，克勞德挺起胸膛，正大光明地說道。

    「女僕很棒唷，少年！我的夢想是把阿瑪達王都總店的女店員制服換成女僕裝，但卡蓮卻不准，所以我想藉這個機會實現！」

    「呃，啊……」

    「還有，菜單一定要有蛋包飯喔。說到女僕咖啡廳，最經典的當然就是蛋包飯啦。」

    克勞德完全無視於周遭每個人的慌張，只是自顧自地說著。最後，他再次望向勞爾，意氣風發地宣布：

    「在下下週的慈善活動的模擬商店中，我們就以女僕咖啡廳的蛋包飯營業額來做標準！來，賭上菲諾小姐，跟我們一決勝負吧！」

    「怎、怎麼可以……！」

    ……這、這該怎麼辦才好啊！ ？

    ……克勞德連珠炮似地提出了根本是臨時想到的比賽方式。

    就在勞爾不知所措的時候，克勞德悠然地開了口：

    「我話先說在前頭，這已經是我們最大的讓步囉。站在我們的立場，不管你們接不接受比賽，結果也沒有什麼差別。」

    「——沒錯。」

    克勞德傲慢地說完後，卡蓮也淡淡的表示贊同。

    「無論如何，只要我們決定了，菲諾小姐就等於是我們的囊中物了。因此，你們就別做無謂的掙扎了，現在就乖乖把菲諾小姐交出——」

    「不過，我會遵守承諾的！」

    克勞德打斷了卡蓮那番有如訓誡般的話，斬釘截鐵地說：

    「要是我們輸了，我就會放棄菲諾小姐，當然也不會對這間店出手。看你們是要繼續抵抗，直接失去菲諾小姐呢？還是要賭上微乎其微的勝利可能性，接受用女僕咖啡廳一決勝負的提議？選擇權就在你們手上喔。」

    語畢，克勞德停頓了一下。

    他環視了雷昂王都店一番，然後露出不屑的笑容。

    「……不過，我們的店，當然不可能輸給你們這種店啦！」

    「唔……！」

    可惡，該怎麼辦！ ？勞爾感到背脊發涼，同時在心中低語著。老實說，這個條件聽起來實在不太正常，但倘若不接受，菲諾和整間店就會……

    這時——

    「……好啊？」

    就在咬牙切齒的勞爾身旁——菲諾走向克勞德，乾脆地答應了……什麼！ ？

    「菲、菲諾！？」「餵、餵！」

    勞爾反射性地抓住少女的肩頭，不由自主地大聲喊道。

    「菲諾！你怎麼可以那麼輕率地……」

    「要是不接受比賽，這間店就會被買走吧？那不就只能接受了？」

    菲諾驚訝地抬頭看著方寸大亂的勞爾。

    然後她瞇起藍色的眼睛，笑了起來。

    「而且，就算輸了，只要老子一個人去『（注音）』就好……雖然老子不太懂，不過只要是為了這間店，老子什麼都願意​​做喔。」

    「就算你說什麼都願意​​做，那也不行啊！」

    聽見菲諾那毫無防備的說法，勞爾不禁感到無可奈何……可惡，這傢伙連結婚的意思都不知道，卻講這齣這種話………

    「——好，那就這麼決定了！」

    克勞德聽見菲諾的回答，心滿意足地點點頭。

    阿瑪達王都總店新店長克勞德·派翠克再次宣布。

    「下下週的活動會場見了！哇哈哈，你們就盡情享受吧！」

    「克勞德店長！」

    克勞德一派從容地說完後，便發出響亮的腳步聲，走出店外。

    卡蓮副店長望著上司的背影，帶著苦澀的語氣自言自語。

    「真是的，有錢人的腦袋就是有破洞。總之我得趕快報告……」

    就在此時——

    「唉呀唉呀，有客人？」

    ……一個柔和的聲音突然響起。

    和聲音同時出現在收銀台後方的店長室門口的，是一名怎麼看都像只有十幾歲年紀的栗子色頭髮美少女，也就是這間店的負責人——賽雅拉店長… …

    「店、店長！」

    一看見悠哉地這麼問的上司身影，勞爾驚慌地大喊。

    「其、其實，發生了一件大事……」

    ——勞爾的話被打斷了。

    忽然間，耳邊傳來某種硬物掉落地面的聲音。

    「小、小賽……！」

    阿瑪達王都總店的卡蓮副店長弄掉了手中的板夾，表情變得僵硬。

    剛從店長室出來的賽雅拉店長一看見她，便眨了眨那琥珀色的雙眼。

    「……你該不會是小卡吧？」

    接著——

    賽雅拉店長滿臉笑容地跑了過來，一頭栗子色的長發隨之飄揚。

    「哇，好久不見了！小卡，你現在在做什麼？」

    「請、請不要靠近我！」

    ……剛才那種冷酷的態度不見了？

    卡蓮撥開賽雅拉朝她伸出的手，慌張地高喊。

    「請不要叫我『小卡』！」

    「怎麼這樣，我們不是最要好的朋友嗎？」

    「誰跟你是朋友啊！」

    卡蓮高聲地否定賽雅拉的話，緊緊咬住嘴唇。

    「你知道在高等學院時代，你讓我嚐到多少苦頭嗎……！」

    「高、高等學院時代……」

    「卡蓮副店長該不會認識賽雅拉店長吧……？」

    勞爾和卡蓮的前部下艾莉，都因為這個意想不到的發展而大感詫異。

    卡蓮驚惶失措地提高了聲調——

    「小賽……咳咳。」

    ……她把已經來到嘴邊的話吞下去，同時干咳了幾聲。

    卡蓮彷彿想要掩飾一秒鐘前的醜態似地，擺出一張撲克臉，淡淡地說道：

    「……為、為什麼賽雅拉小姐會在這裡？您該不會也在這裡打工吧？」

    「呵呵，我啊，現在是這間店的店長唷。」

    「什……」

    ……剎那間，卡蓮的表情為之一變。

    「就、就連在高等學院畢業時，所有課程都拿到優異成績的我，現在也只是副店長而已，一年級時就輟學的賽雅拉小姐卻已經是店長了……」

    「……小卡，你怎麼了？」

    「呵、呵呵……呵呵……」

    賽雅拉訝異地瞪大了雙眼，而卡蓮則自嘲似地笑了起來。

    過了半晌——

    瞪著賽雅拉的卡蓮，沉重地張開了她那塗著淡淡口紅的​​雙唇。

    「……我要弄垮這間店。」

    「呵呵，小卡真是的，你還是老樣子，很喜歡開玩笑耶。」

    「我不是開玩笑。不管克勞德店長說什麼，我——卡蓮·德瑞克特利，都要以阿瑪達之名，把這間店毀掉。」

    「咦，小卡，你該不會在阿瑪達工作吧？」

    不過，聽到卡蓮的話，賽雅拉卻眨了眨她的大眼，高聲說道：

    「好棒喔！真不愧是小卡，竟然能進入阿瑪達這種大公司！」

    「咦……呃、呃……」

    ……看見賽雅垃像是對待自己事情一樣高興的態度，卡蓮宛如用魔法鹽醃漬的大魔王河豚肝一樣整個人失去銳氣。

    不久，卡蓮像是重新整理好心情似地哼了一聲。

    「對、對啊……比起雷昂這種破店的店長，阿瑪達的副店長在社會上的地位高多了……」

    「哇，你是副店長嗎！？欸，下次我們去吃個飯吧？我想聽聽小卡的事……！啊，要不要交換一下魔法電話的號碼？我的電話號碼是… …」

    「這、這樣啊，既然您都這麼說了，一起吃個飯也無妨……什麼！」

    手拿著魔法電話的卡蓮彷彿突然回過神似地，往後退開。

    「好、好危險……我差點就被這個女人牽著鼻子走了……！」

    卡蓮用充滿戒心的眼神瞪著賽雅拉，接著開口說道：

    「——聽好了，賽雅拉小姐。既然您出現了，我就絕對不想輸。這點還希望您牢記在心。」

    阿瑪達的卡蓮副店長用堅定的口吻說完後，便快步離去了。

    「……唉呀唉呀，多留一會兒也沒關係啊。」

    就在賽雅拉店長這麼輕聲自言自語的時候，勞爾跑到她的身邊大喊：

    「店、店長，大事不好了——」

    「咦……如果『注音』的話，就一定要離開店裡嗎！？」

    「……是啊。你就必須去阿瑪達的店長那裡唷。」

    「……」

    勞爾用手扶著額頭喃喃地說。銀髮少女倒抽了一口氣，似乎此時此刻才終於發現事情的嚴重性，接著一臉蒼白地緊抓住勞爾的衣服。

    「怎、怎麼辦，勞爾！老子做了一個不得了的約定……！」

    菲諾抬頭望著勞爾，哭喪著臉高聲說道。

    「老子不想去那裡……老子想要永遠待在這間店啦……」

    「菲諾……」

    「……不要緊的，菲諾。」

    賽雅拉店長將手放在少女的頭上，溫柔地對她說。

    「我們大家會一起保護菲諾的。」

    這時——

    「那個，店長……」

    就在店長輕聲這麼說的時候，一旁的艾莉怯怯地開口道：

    「卡蓮副店長說要毀掉這間店，真的不要緊嗎？卡蓮副店長以前是我的主管，我知道她是個對人對己都很嚴厲，而且說到做到的人… …」

    「說的也是呢……」

    聽見一臉擔心的艾莉……也就是前阿瑪達店員的問題，賽雅拉店長的臉上出現了一絲陰霾。

    「小卡……卡蓮小姐是個非常好的人，但是從以前開始，只要遇到我，她就會反射性地做出許多討人厭的事……」

    「可惡……！」

    ……因為那種可笑的理由而向菲諾求婚的阿瑪達白痴店長克勞德、莫名憎恨賽雅拉店長的副店長卡蓮，再加上下下週被克勞德強迫參加的女僕咖啡廳比賽……這些堆積如山的問題，讓勞爾不由得咂嘴。

    「唉，無論如何……」

    賽雅拉店長輕撫著菲諾的頭安慰她，接著環視部下後說道：

    「總之，我們得討論一下對策囉……？」

    ***

    「那麼，現在就開始進行『對抗阿瑪達王都總店之女僕咖啡廳營運會議』。」

    ——兩天后，在魔法商店·雷昂王都店二樓的員工休息室。

    拜札副店長、勞爾、艾莉以及菲諾圍成一圈坐在桌前，賽雅拉店長望著他們，接著翻開充當會議記錄的筆記本，開始說道：

    「首先，最重要的是……下下週的慈善活動，是一場以菲諾為賭注的比賽。」

    「……」

    此時，菲諾在桌子下方握緊了拳頭。

    「我認為菲諾現在結婚還太早，菲諾也說她還想待在這裡，所以我們絕對不能輸。」

    菲諾……

    勞爾忍不住瞇起雙眼，這時拜札副店長忽然自言自語地說：

    「話說回來，向菲諾求婚……那個店長也真是蘿莉控……不，也不是啦……」

    副店長看看菲諾那與純真的臉孔不搭調的豐滿胸部，又看看艾莉那與成熟的臉孔不搭調的平坦胸膛，像是在思忖著什麼似地低聲說道。

    這時，紅著臉將胸部遮住的艾莉以及勞爾同時大聲說道：

    「那、那眼神是什麼意思！？」

    「副店長！這對菲諾而言是件大事，請認真一點好嗎！」

    「呃，抱歉……我只是想緩和一下氣氛嘛……」

    「——回到正題囉？」

    看著一臉歉疚的副店長，賽雅拉店長嘆了一口氣，繼續說道：

    「對方是業界規模最大的阿瑪達，再加上小卡……卡蓮副店長的個性，我想他們為了獲勝，一定會不惜砸下大筆資金。」

    店長瞥了一眼屋齡十幾年的雷昂王都店那已經褪色的壁紙，接著說：

    「當然，我們店裡是不可能用錢來跟他們對抗的。而且，我們的人手也​​只有在場的五個人。不足的部分，就只好靠多想些點子和多花些心思來彌補了。」

    「……是！」

    聽見店長的話，勞爾等人不禁繃緊了神經。正如店長所言，若是正面衝撞，大家是沒有勝算的。想要拉近雙方的差距，就必須運用智慧……！

    「此外，這次的比賽，除了女僕咖啡廳之外，蛋包飯也是決勝的關鍵。所以，我們每個人都帶一份蛋包飯來給大家試吃，然後再一起想出能贏過阿瑪達的蛋包飯食譜。」

    賽雅拉店長一邊說，一邊環視所有店員。

    「……因此，這麼臨時真的很抱歉，我會在後天，也就是星期二晚上召開試吃會議，請各位帶自己覺得最好的的蛋包飯來，好嗎？」

    「是。」「我知道了，店長。」「啊——了解……」「哇哈哈，包在老子身上！」

    「對了……」

    聽見菲諾充滿幹勁的回應，勞爾露出驚訝的表情。

    「菲諾，你會做蛋包飯？」

    「哇哈哈，老子可是料理大師喔！？」

    菲諾用一個聽起來很強的頭銜自稱，胸有成竹地挺起胸膛。

    「——後天，你們將在這間休息室裡見識到極致的蛋包飯！」

    「呃、啊……」

    菲諾說出像是在王都大受歡迎的料理漫畫似的台詞，而勞爾不由自主地對她投以懷疑的視線……她大概是在模仿之前店裡魔視播放的戲劇吧。

    「謝謝大家。」

    店長露出微笑，接著敲了敲魔術原子筆。

    「那麼，進入正題吧。蛋包飯就留待後天再決定，所以今天主要討論的是女僕咖啡廳的部分……其實我對女僕咖啡廳也不太了解，因此我找了很多資料，最重要的要素，應該就是這三個吧。」

    『女僕裝』、『服務』、『接待』……賽雅拉店長指著她寫出的單字中的第一個，這麼說道：

    「——首先是我、菲諾和艾莉要穿的『女僕裝』的款式。說到女僕咖啡廳的主角，當然是超級可愛的女僕裝了，對吧？請各位把自己想到的款式拿出來給大家看。」

    「啊，那就從我開始吧……！」

    勞爾立刻舉手，並從包包裡拿出筆記本。

    「老實說，其實我沒什麼自信……」

    ……呵呵，這一刻終於到來了！

    勞爾嘴上謙虛，但心中卻充滿了自信……不，應該說是確信。他爽快地翻開了筆記本。

    ——這是賽雅拉店長之前指派的功課——『我所能想到的最強女僕裝』。

    溫柔的賽雅拉店長、純真的菲諾、凜然的艾莉——要想出一個能讓五官、體格和胸部大小皆不同的少女們都適合的設計，實在很辛苦。不過，在透過MIT網路的圖片搜尋功能徹夜不眠地研究後，辛苦總算有了代價——勞爾終於在超過一百張的照片中，找到這個近乎奇蹟的一款設計。兼具了傳統與創新、清純與嬌豔……老實說，當勞爾完成時，甚至對自己這份被埋沒的才能感到害怕。

    呵呵，不要嚇一跳哦……！ ？勞爾強忍住想要上揚的嘴角，將筆記本往前遞出。我要讓你們穿上我所設計的這套女僕裝，保護菲諾不被阿瑪達帶走！

    「這、這個……！」

    店員們一看見勞爾的筆記本，便屏住氣息。

    ……終於，拜札副店長戰戰兢兢地說：

    「……好普通喔。」

    「……真的很普通。」

    「……總覺得不夠酷……」

    「咦？咦！？」

    ……原本自信滿滿的作品竟然得到這種微妙的評價，讓勞爾不禁呆住了。

    盯著筆記本看了許久的店長忽然抬起頭，微笑著對勞爾說：

    「這本筆記本很好耶。你是在哪裡買的？」

    「只有這一點值得誇獎嗎！？」

    「好，那下一個換誰？」

    「而且連一句安慰都沒有嗎啊啊啊啊！」

    ……遭到足以和勇者考試廢止相比的衝擊，勞爾頹喪地抱著膝蓋。這時，拜札副店長舉起了手。

    「那我也先拿出來好了——」

    「……！」

    一看見副店長的設計，艾莉便立刻臉紅，同時將視線移開；而菲諾則是興奮莫名地緊盯著看。勞爾也不著痕跡地移開視線，說不出話來。

    「這、這是……」

    ……副店長放在桌上的，是一張膚色比例極高，一不小心就可能被標上限制級的設計圖。

    他一臉認真地豎起手指。

    「如果要來真的，至少要做到這個程度——我是站在客人的立場……」

    「再怎麼說，這都遠遠超出了女僕咖啡廳的範疇了吧！？」

    「欸、欸……」

    勞爾身邊的菲諾紅著臉，戰戰兢兢地說：

    「副店長，這個，胸部的地方和裙子下面，到底是怎樣？」

    「喔，菲諾，這是個好問題——這個啊……」

    「副店長！你是想灌輸什麼怪知識給菲諾啊！」

    就在此時——

    「呵呵，不錯嘛。」

    「咦？」

    賽雅拉店長微笑著這麼評論，於是拜札副店長立刻將身子往前傾。

    「該、該不會，這個……真的被採用了！？……真、真的要穿著這個招呼客人……」

    「是啊。」

    副店長因為期待而提高了聲調。店長微笑著點頭。

    「這個就請拜札穿吧。」

    「咦？」

    「還是說，拜札的製服乾脆今後都改成這件好了？」

    副店長瞬間全身僵硬，但面前的店長仍然帶著微笑繼續說：

    「怎麼可能讓菲諾和艾莉穿這種衣服呢？」

    「……對不起。」

    副店長被面帶微笑的賽雅拉店長的氣魄所震懾，不由自主地鞠躬道歉。這時——

    「欸，接下來輪到老子了！」

    菲諾高高舉起手，從圍裙口袋拿出一張折起來的傳單。

    「……菲諾，那張傳單是什麼啊……」

    「呵呵，勞爾你知道嗎？背面空白的傳單最適合畫畫了喔！」

    菲諾自傲地攤開一張上面寫著『強力推薦！全魔法物件特輯』的不動產廣告傳單，背面是用色鉛筆劃出的女僕裝設計圖……什麼！

    「喔，這好酷喔……」

    「這是哪個戰鬥民族的服裝啊——！？」

    就在副店長欽佩地讚歎時，勞爾不自覺地大吼。

    勞爾面前的賽雅拉店長「唉呀唉呀」地喃喃說道：

    「菲諾，一般的女僕裝啊，上面不會有尖刺喔——？」

    「咦！？」

    看著瞪大了眼睛的菲諾，艾莉深深地嘆息。

    「……另外，女僕當然也不會長尖牙或角，也不會有三隻眼睛，更不會穿著詛咒盔甲，或是拿著染血的劍喔？」

    「可、可是，那把劍是吸了一百名勇者的血的魔劍，名字叫做《萬物的破壞者——死神中的死神》……」

    「所以那跟女僕裝一點關係都沒有，不是嗎！？」

    勞爾忍不住高聲吐槽。

    「不過，我覺得你畫的很生動，很不錯喔——？」

    店長帶著慈祥的微笑，宛如幼稚園老師似地講評，接著望向艾莉。

    「那麼，最後就是艾莉囉？」

    「是、是！」

    在店長的催促之下，艾莉害羞地拿出一張影印紙。

    「這、這個，我覺得這種感覺可能還不錯……」

    「唉呀。」

    一看見少女拿出的設計圖，店長的表情就變得柔和起來。

    「這好可愛唷。」

    「哇，老子想穿穿看這件衣服！」

    「喔……這麼正統，反而別具特色也說不定呢……」

    清純的黑色洋裝上，到處裝飾著蕾絲、荷葉邊以及蝴蝶結。雖然沒有什麼華麗的感覺，但是卻簡單又沉穩，是一款非常可愛的設計。

    「我也喜歡這個耶……」

    就在勞爾情不自禁地這麼喃喃自語時，艾莉卻不知為何紅著臉，看似不悅地移開視線。

    「我、我只是照著店長出的題目畫而已，並不是從以前就很想穿這種衣服或是怎樣喔……」

    「呵呵，看來根本不用投票了吧？」

    賽雅拉店長笑盈盈地看著店員們，接著在筆記本的『女僕裝』下方，寫上『艾莉的設計』。

    「——那麼，接著就是『服務』了。」

    賽雅拉店長再次環視所有店員，開口說道：

    「為了今天的會議，我也請各位事先查了有關女僕咖啡廳的資料……請各位發表一下各位查到的成果吧。」

    「是！」

    菲諾立刻舉手，胸有成竹地說著。

    「既然叫做冥土咖啡廳，老子本來以為一定會出現很多很強的魔物，沒想到店裡竟然都是漂亮的大姐姐，讓老子嚇了一跳呢！」

    「唉呀，菲諾也去了女僕咖啡廳嗎？」

    「……是的。因為昨天正好我們兩個人都放假，所以我就帶她去看看了。」

    店長瞪大了眼睛，而面前的勞爾則用手按著額頭這麼說。

    「這傢伙一直很緊張，進了店裡也不斷東張西望，就在我覺得奇怪的時候，她拉了拉我的衣服，對我耳語說『勞爾，我們是不是來錯地方了啊？』… …」

    「可、可是，老子真的覺得很奇怪嘛！阿瑪達的新店長說『我喜歡冥土』的時候，老子還以為他想自殺呢。還好老子沒有不小心出手幫他！」

    「不要不小心出手幫人自殺！」

    「然後啊，女僕咖啡廳有很多服務喔！」

    菲諾的眼睛閃閃發亮，從圍裙口袋拿出做了筆記的筆記本。

    「例如，只要猜拳猜贏了女僕，就可以得到飲料續杯；而且女僕還會用糖漿在鬆餅上幫客人畫畫；要是表現出光線太刺眼的樣子，就會幫客人把窗簾拉上：還會陪客人一起看書……所以啊，老子想我們店裡也可以提供這種服務……」

    銀髮少女一邊說，一邊自信滿滿地抬起頭。

    「要是客人猜拳猜贏了，就再送他一張收據當禮物，怎麼樣！」

    「當然不行啊！」

    勞爾飛快地吐槽，讓菲諾驚訝得睜大了眼。

    「可是，老子可以在客人面前幫他寫上他要求的文字……」

    「那根本就是平常會做的事吧！」

    「老子會特別在但書後面加上愛心喔！」

    「誰敢把那麼丟臉的東西交給會計啊！」

    「那，要是客人猜拳猜贏了，就由女僕幫他按下展示品的開關……」

    「那種事情就算不猜拳，也應該要幫客人服務啊！」

    「要是客人猜拳猜贏了，女僕就陪他一起看商品目錄……」

    「就算你念道具的說明書給客人聽，他也不會高興啦！」

    「那個，店長……」

    就在此時，艾莉一臉嚴肅地舉起手，似乎想要改變話題。

    「之前我曾在魔視上看過，聽說最近的女僕咖啡廳，很流行女僕捏客人的臉，或是把找零扔在客人臉上這種服務呢……」

    「那是不同類型的店啦，『滿貫王』！」

    「勞爾、勞爾！要是客人猜拳猜贏了，就讓他再跟女僕猜一次拳……」

    「這是無限迴圈嗎！你也差不多該放下猜拳這件事了吧，菲諾！」

    「順帶一提，魔界的猜拳，是由『魔物』、『濺出的血』和『內臟』​​三種組成的！『魔物』吃『內臟』，『內臟』啜飲『濺出的血』， 『濺出的血』則會把『魔物』的眼睛弄瞎……」

    「啊——啊——我聽不見——我聽不見——」

    ……勞爾拼命地想忽視菲諾得意洋洋地敘述的詭異猜拳。

    這時，店長一邊整理店員們的點子，一邊微笑著說：

    「我聽說有的女僕會提供替客人把飯『呼——呼——』地吹涼的服務，那我們提供由女僕幫客人『呼——呼——』地把魔法任天堂卡匣插槽吹乾淨的服務，如何？」

    「根本沒有必要吧！」

    「啊——店長。我覺得如果有女僕們的性感照片攝影會，或是打得難分難解的女子打鬥就好了。另外，如果能有讓客人躺在女僕大腿上，由女僕幫客人掏耳朵的服務……」

    「……副店長。我先說在前頭，這不是副店長要得到的服務，而是副店長要提供給客人的服務喔？」

    「店長，我覺得色誘客人的這種方式不好。畢竟這對菲諾和艾莉的訓練有不良影響。」

    「……」

    勞爾冷冷地望著態度突然180度大轉變的副店長。

    「好吧，總之目前就是這樣了……」

    ……這時像是在思索著什麼，一直看著筆記的賽雅拉店長輕輕抬起頭來。

    「雖然實際上能提供服務的女僕只有三個人，也不知道能做到什麼​​程度，但就用我們做得到的方法，來討論要提供的服務吧？」

    「是！」

    聽見賽雅拉店長的話，店員們用力點頭。

    賽雅拉店長晃動著她栗子色的頭髮，望向眾人。

    「那麼，最後是『接待』。希望各位能早點習慣稱呼客人為『主人』的這種獨特接待方式……」

    ……賽雅拉店長一邊說，一邊露出惡作劇似的微笑。

    「其實，關於這點，我有一些想法。」

    ***

    經過了這些之後——

    『我等您回家等好久了，主人。 』

    『你一定很累了吧，臭主人！你就給我束手無策的乖乖坐在這裡休息吧——！ 』

    『那、那個……』

    ……根據店長的「一些想法」而實行的——業界首次結合女僕咖啡廳與魔法商店的『女僕魔法商店·雷昂王都店』，最後以失敗收場。

    勞爾將擺得像咖啡廳一樣的桌子收好後，看著恢復原本樣貌的店內光景，這才鬆了一口氣。然而——

    「……你們的接待方式，能不能再改進一點啊？」

    ——跟彷彿生下來就是女僕的賽雅拉店長的舉止相比，艾莉和菲諾接待客人的態度簡直令人絕望。尤其是菲諾，與​​其說是女僕咖啡廳，倒不如說是魔王咖啡廳還比較貼切吧……這市場也太小眾了吧！ ？這傢伙真的知道自己身處的狀況嗎？

    「唉呀唉呀。」

    ……賽雅拉店長對忍不住嘆息的勞爾微笑。

    「我覺得菲諾的接待很好呀？」

    「咦？」

    「畢竟她想為客人做些什麼的心情，我全都感受到了呢。」

    「哇！」

    ……店長出乎意料的發言讓勞爾目瞪口呆，但菲諾卻高聲歡呼。

    店長用柔和的眼神俯瞰少女，繼續說道：

    「所以呀，菲諾只要再多練習一下遣詞用字，還有，再穩重一點點，就沒問題了。」

    「嗯，老子會的……！老子要練習遣詞用字，然後變得再穩重一點點！」

    聽見店長的建議，菲諾一臉認真地頷首。

    賽雅拉店長也對菲諾點點頭，接著將視線轉向艾莉後說道：

    「另外就是艾莉……欸，艾莉，有沒有哪個人對你而言很重要？」

    「咦？」

    ——店長瞇起她琥珀色的雙眼，用溫柔的聲音問道。

    這時，艾莉不知為何臉紅了起來，突然高聲回答：

    「那、那個、那個……也、也不是沒有……啦……」

    她藍色的眼睛往下看，難為情似地含糊說道。

    賽雅拉店長俯瞰著少女，露出了笑容。

    「那就沒問題了。請你把客人當成那個對你來說很重要的人。這樣說或許有點那個，不過你只要把這當成演戲就好了。你可不可以想一想，一個思慕著重要的人的女僕會是什麼樣子，然後把它演出來呢？沒問題的，我相信艾莉一定做得到。」

    「用演……的嗎？」

    「是啊。所以沒什麼好害羞的唷？」

    聽見艾莉怯懦地這麼問，賽雅拉店長淘氣地對她眨眨眼。

    「其實啊，我覺得平時接待客人也只要演戲就好了。我們不一定要在客人面前展現出真正的自己呀。如果我們在其他店家遇到很棒的店員，覺得對方的行為舉止很得體，或是很貼心，我們就可以盡量模仿，演出一個理想的店員……理所當然的，或許有些時候沒辦法演得很好，但是在演出理想店員的那一天，我們會覺得非常快樂唷～」

    賽雅拉店長一邊說，一邊用溫柔的眼神望向一旁的菲諾。

    「……當然，也有像菲諾一樣，沒有多想什麼，所有行動都是為了客人著想的人，不過我認為那隻是極少數的特例。因此，像我們這種普通人，只要演戲就好了……雖然是演戲，但也沒什麼好害怕的唷！因為我認為，只要演出理想中的自己，不知不覺中，自己也會真的更接近理想。」

    「演出理想中的自己……」

    艾莉目瞪口呆地重複著這句話。

    聽著賽雅拉店長的話，勞爾也在心底喃喃自語。

    即使是這樣的我，若是能夠演出理想中的自己，說不定有一天就能變得像店長一樣……

    「所以，勞爾和拜札，就請你們盡全力耍帥囉？」

    「咦？啊，是、是！？」

    發現話題突然落到自己身上，勞爾不禁嚇了一跳。

    「……真是的。店長說得也太輕鬆了吧……」

    同樣被店長點名的拜札，站在勞爾身邊抓抓頭……就在這時——

    「啊！」

    一發現店門突然被打開，菲諾立刻抬起頭，精神飽滿地對客人打招呼。

    「歡迎回來，主人！」

    「歡、歡迎回來，主、主人……！」

    還沒將店長剛才的教誨加以融會貫通的艾莉，依然又害羞又結巴。

    最後，賽雅拉店長帶著完美的笑容，對客人行了一個禮。

    「歡迎回來，主人。」

    「咦……」

    ……那人戴著看起來度數很深的眼鏡，身穿硬質皮革外套，手上套著黑色漏指手套。樸素的T卹胸前掛著一個充滿異樣存在感的黑龍項鍊。

    這個令人覺得有點眼熟的少年，一看到穿著女僕裝的店長對他打招呼，便瞪大了雙眼……

    「~~~~~~！！

    下一瞬間，少年發出無聲的哀號，飛快地沖向賣場，抱著園藝用的魔法水泥磚回來，對勞爾說：

    「那、那個！不好意思，可以請你用磚塊敲我的頭嗎？那個，盡量用力一點……！」

    「呃，這……」

    「……啊，我得先結帳吧！來，這給你，不用找了……請快一點！我想要趕快確定賽、賽雅拉小姐穿著女僕裝對我說『歡迎回來，主人』這件事，到底是作夢還是真的啊！」

    「非、非常抱歉，本店沒有這種服務……」

    ……戴著龍項鍊的少年，把一千GOLD的紙鈔和水泥磚塞進勞爾的手裡，用認真的語氣激動地說著。

    瞠目結舌地看著這一切的艾莉，忽然像是發現了什麼似地瞪大眼睛。

    「你……！」

    「咦？」

    在艾莉發出聲音後，少年似乎才發現她的存在。他露出一個和善的笑容，開心地對艾莉打招呼。

    「哇，這不是艾莉小姐嗎？好久不見了！」

    「為什麼西爾先生會來這裡啊！？」

    ——這名戴著龍項鍊的少年名叫西爾·史古力普德，他是賽雅拉店長的狂熱粉絲，更是雷昂的常客，但其實他也是阿瑪達·魔法王都總店的頂尖年輕店員。

    聽見以前在阿瑪達的同事——艾莉的問題，西爾笑著說：

    「喔，我因為前陣子的魔人騷動，被調到戴納市的分店去，但現在王都總店要重新開幕，所以我就回到王都來了……」

    「我不是說這個！你為什麼可以這麼輕鬆地跑到競爭對手的店裡啊！？……你該不會是故意來搗亂的吧！？」

    「咦……」

    聽見艾莉這麼問，西爾瞪大了眼睛，最後放聲大笑。

    「什麼嘛，討厭啦。我從很久以前就是雷昂的粉絲啊。當然，像女神一樣美麗的賽雅拉店長也是充滿魅力的，但我本來就很喜歡你們店裡擺的那些，從聽都沒聽過的可疑廠商進貨的小眾道具啊。阿瑪達只會販售值得信賴的大製造商所生產的道具，所以一點都不有趣啊。」

    「……怎麼有種被嚴重污辱的感覺……」

    ……聽見西爾那番應該是沒有惡意的話，勞爾不由自主地瞇起眼睛。

    西爾轉向勞爾，露出一個親切的笑容，鞠躬說道：

    「啊，幸會。我是艾莉小姐的前同事，我叫西爾·史古力普德。今天剛好沒帶名片，我在阿瑪達擔任銷售員……」

    「咦？你該不會就是之前在阿瑪達的魔法相機大哥……唔！」

    「……？……我們有在哪裡見過嗎？」

    「沒、沒有！謝謝您經常光顧本店！」

    勞爾搗住差​​點說出口的菲諾的嘴，趕緊用笑容蒙混過去。

    此時——

    艾莉像是臨時想到了什麼，對西爾說：

    「欸，西爾先生。前幾天，王都總店的新店長來我們店裡打招呼……」

    「……」

    ……聽見艾莉試圖假借閒聊而打探消息，勞爾大吃一驚。

    這麼說來，先撇開艾莉的前主管，也就是賽雅拉店長的舊識——卡蓮副店長不談，眾人對才剛上任的克勞德店長的資訊幾乎一無所知。他到底是跟外表看起來一樣，真的是個笨蛋呢，還是出人意表地其實是個優秀的人物呢……真不愧是『滿貫王』，懂得趁機探聽消息。

    「啊，你說那個笨澎店長啊。」

    果然不出少女所料，西爾毫無防備地回答了……什麼！ ？

    「竟、竟然叫他笨澎……」

    「是的，那是克勞德店長的綽號。」

    艾莉不禁輕聲低語，但面前的西爾卻面帶微笑地繼續補充：

    「據說還是卡蓮副店長幫他取的唷？一開始他雖然很討厭，但是自從副店長告訴他『乍聽之下，你可能會以為這是『笨蛋澎澎』的簡稱，但這其實是在異世界受到崇敬的某位知名哲學家的高貴別名呢』之後，別人這麼叫他，他反而會非常高興呢。」

    「……那隻是單純被騙而已吧……」

    「聽說他之所以被派到王都總店，也是因為他是董事的兒子，所以才空降來當店長。基本上他看起來總是很閒，有一次還向卡蓮副店長吵著『我不知道要做什麼，快給我指示』，結果卻得到『那麼，就請您繼續呼吸吧』的敷衍回應。」

    「………………」

    聽見西爾供出的資訊後，艾莉張口結舌。一旁的勞爾也露出和艾莉相同的表情。

    ……原來我們是為了那麼蠢的笨蛋店長，而被捲進這種麻煩事啊！ ？

    「唉，因為種種原因，他在公司內的評價只是差強人意，個性似乎又和卡蓮副店長合不來，但我倒是很喜歡他喔，他不拘小節，又很容易親近，讓人沒辦法討厭… …不像之前的古安店長，總覺得有些地方很恐怖呢。」

    「古安店長……」

    艾莉重複了一次這個名字，勞爾聽見後，忍不住顫了一下。

    在阿瑪達的《魔力球》工廠，那個有著黑色頭髮和眼睛，想要奪走菲諾魔力的高瘦男子……當時逃走的那名男子的長相，我絕對不會忘記……這時— —

    「對、對了……」

    西爾忽然開始緊張起來，他壓低聲音，一邊偷看著賽雅拉店長一邊開口：

    「那個……為、為什麼你們都穿著女僕裝呢？」

    「唉呀，你不知道嗎？下下週的慈善活動，我們也要經營女僕咖啡廳的模擬商店唷。所以我們從現在就開始練習接待客人……」

    「女、女僕咖啡廳——！？」

    西爾頓時高聲大喊，興奮地往前踏了一步。

    「請請請請問能不能預購！？像號碼牌、入場券或是預售票之類的東西……」

    「呃，其實沒有那麼誇張……」

    「我一定會去！就算發生了世界大戰，我也會飛奔而去！」

    「呃，要是發生了世界大戰，我想活動應該也會暫停吧……」

    「要是這樣的話，我就算拼上性命也要阻止世界大戰的發生。」

    「……呃，啊。我會替你加油的。」

    聽見西爾充滿決心的這番話，勞爾忍不住認真地回答。

    此時——

    一直聽著他們對話的賽雅拉店長靜靜地走過來，對西爾投以微笑。

    「謝謝您，主人……我會等您回家的唷。」

    「~~~！！」

    就在這一瞬間——

    西爾因為感動至極而癱倒在地上。賽雅拉店長俯瞰著他，輕聲說道「唉呀唉呀」。

    ***

    「——您回來啦，主人」

    太陽已經下山，此時正是人們下班回家途中順道來到店裡的高峰期。

    『演出理想中的店員』——不知是不是托店長的建議之福，本來那麼害臊的艾莉，如今也完全習慣了女僕咖啡廳風格的接待方式；從她對絡繹不絕的客人們的問候中，甚至聽得出一絲從容。

    「您回來啦，主人。」

    平常打扮樸素的艾莉，身穿她很少主動穿著的荷葉邊圍裙洋裝。搖曳著蜂蜜色的頭髮，面帶親切笑容的少女，簡直就像在什麼有錢人家中服侍的真正女僕一樣高雅，漂亮得令人屏息……

    「……！」

    一不小心就看得出神的勞爾，慌張地移開視線……要是被她發現我在偷看她，等一下她又不知道會怎樣諷刺我了。

    還好她似乎沒有註意到勞爾的視線。

    一發現店門又被打開，艾莉再次大聲說道……

    「您回來啦，主……」

    然而——

    艾莉的聲音卻驟然停止，嗓音中還帶著一絲不安。

    勞爾往店門口一看，整顆心立刻揪成一團。

    一個理著超短髮，戴著深色墨鏡，身穿看似昂貴的西裝的男子，身上所散發出的氣息，讓勞爾​​身為店員的第六感立刻發出警報。

    ……這個客人​​身上有種是來惡意找碴之類的特殊氛圍。要小心這個人！

    看來艾莉也和勞爾察覺到了同樣的事情，從門口處朝勞爾使了一個眼色。勞爾對少女頷首，接著將手伸向別在衣領上的對講機開關……就在此刻——

    一瞬間——

    一陣像是什麼東西崩塌的巨響傳遍店內。

    「……唉呀。」

    把架上的道具撞落地面的墨鏡男故意發出驚呼，接著露出壞心的微笑自言自語道：

    「真是糟糕。我的肩膀不小心撞到東西，把它弄掉了。」

    「……！」

    男子宏亮的聲音讓整個賣場頓時鴉雀無聲。

    與此無關的客人們帶著畏懼的神色移開視線，有幾位客人甚至為了避免受到波及，而裝作若無其事地走出店門口。

    ……可惡，他到底想幹嘛？應該先叫店長來還是先報警呢……

    勞爾按著對講機的開關，猶豫了片刻。

    就在這時，一個凜然的聲音忽然傳進他的耳中。

    「別開玩笑了！」

    ——飄逸的圍裙洋裝下擺，加上高雅的蕾絲髮箍。

    身穿女僕裝，一步一步走向男子的少女……是『滿貫王』！ ？

    「你剛才是故意把東西弄掉的吧！？」

    艾莉瞪著男子，毫不遲疑地發出抗議之聲。

    然而墨鏡男卻不懷好意地笑了起來，誇張地聳了聳肩。

    「怎麼可能呢，這是意外，是意外啦……還是說，每次只要有小鬼在你們店裡到處亂跑，撞掉了東西，你們就會要求他賠償損失？」

    「——！」

    艾莉和墨鏡男互相瞪著對方，現場氣氛緊繃到極點。

    這時，賽雅拉店長的話，突然在勞爾的腦海中掠過。

    ——演出理想中的自己……在這種時候，如果是賽雅拉店長，她會怎麼做呢？

    勞爾不禁咂嘴，接著從收銀台裡飛奔而出。像他那種人，很可能會使用暴力。我應該先叫艾莉退下，然後找出對方的目的……

    這時——

    「啊，您回來啦，主人！」

    就在這一剎那……

    從後院探出頭來的菲諾高聲大喊，開心地奔向墨鏡男。

    「菲、菲諾！？」

    「餵、菲諾！」

    「怎、怎樣啦，你這傢伙……」

    「怎麼樣，主人喜歡這台魔法洗衣機嗎？」

    銀髮少女一走近墨鏡男，就不停看著湊巧在一旁展示的大型籃子狀道具。

    就在墨鏡男對這個突然闖進來的人感到疑惑時，菲諾像是明白了什麼似的點點頭，揚起嘴角。

    「那麼，老子就替主人洗衣服吧！」

    「什麼！？」

    菲諾語畢，便一口氣將墨鏡男身上看似昂貴的西裝外套給扒了下來。

    就在男子因為這突如其來的發展而張口結舌時，面前的菲諾已經把外套胡亂地揉成一團，

    塞進籃子裡，並豪爽地蓋上蓋子……但是——

    「菲諾！那不是洗衣機，而是魔法廚餘處理機……」

    「咦？」

    就在艾莉​​發出聲音的同時，菲諾的手指也按下了開關。

    就在這一瞬間——

    一陣明顯異常的聲音，響遍了四周。

    「…………」

    如果要比喻的話，那就像是一塊布被撕裂後，完全纏繞在馬達上的聲音。

    ……菲諾戰戰兢兢地將手從開關上移開，打開籃子的蓋子。

    然後她轉向瞠目結舌的墨鏡男，尷尬地低下頭。

    「那、那個，對不起……因、因為它很像洗衣機……所以……」

    「……………」

    身上只剩襯衫的男子，俯瞰著比碎布還要淒慘的外套，肩頭不停地顫抖。

    半晌之後——

    「你這傢伙，開什麼玩笑啊啊啊啊」」

    激動的男子一把抓住眼前的貨架欄杆——

    然後將可能有數十公斤的貨架推倒在菲諾頭上。

    「……！？」

    「菲諾！」

    ——就在千鈞一發之際，勞爾抱住菲諾，用身體保護她，跟從貨架上掉落的各種道具一起倒在地上。

    勞爾的背部咯咯作響，懷里傳來溫軟的體溫，脖子感受到暖熱的呼吸。差點砸到勞爾頭部的隔板往旁邊倒下，發出巨響……這時——

    ……視線角落忽然出現一片陰影。

    勞爾趕緊轉過頭，只見把貨架推到的墨鏡男正笑著俯瞰他。

    「呵呵，我要把你這個傢伙的鼻子給踩斷…！」

    男子抬起一隻腳，發出卑劣的笑聲。

    附有厚鐵片的鞋底，筆直地朝勞爾的臉部踩下。

    「——！」

    勞爾抱著菲諾，緊緊閉上眼。

    下一秒鐘，勞爾緊閉的雙眼，感受到一陣微弱的光亮——

    不久之後——

    勞爾戰戰兢兢地睜開眼睛，只見到質感清純的圍裙洋裝裙擺在眼前晃動著。

    「——懲罰壞主人，也是女僕的工作之一，對吧？」

    光著腳的墨鏡男一屁股跌坐在地上，鞋子早已不知飛向何方。

    手裡握著橘色魔法計算機的賽雅拉店長，正面帶微笑地俯瞰著他。

    ***

    「——非常抱歉……」

    ……深夜的辦公室裡，傳來一個女人淡漠的聲音。

    「我親自假扮成路過的占卜師，順利慫恿他前往雷昂了……但我實在沒想到他竟然笨到這種地步……」

    ……接著是一陣沉默。

    輕輕應聲的女子默默地頷首。

    「我知道了。一切都照您的吩咐——」

    充滿光澤的黑短髮與塗著淡色口紅的薄唇——

    黑髮女性掛斷魔法電話後，便抬起頭，像是想起什麼似地開了口：

    「——辛苦了。」

    ……頭髮被燒得捲曲，深色墨鏡出現了裂痕；天氣早已轉涼，身上卻只穿著一件單薄的襯衫——男子不悅地咕噥：

    「……嗯。我依照你的指示，在那里大鬧特鬧了一番。」

    「咦？」

    聽見男子的話，女人微微瞇起她細長的眼睛問道：

    「請等一下。這是怎麼回事？」

    「你不是叫我去那間店找麻煩嗎……」

    「你在說什麼啊？」

    女子大力地搖著頭，用無法忍受似的語氣說道：

    「一般說到找麻煩，當然是指把架上最外側的商品全部翻到背面啦、偷偷把類似商品的價格牌互換啦、在魔法手寫板的展示機上留下猥褻的塗鴉……之類的啊！」

    「呃、啊……！？」

    「……看來我們的溝通出了問題呢。」

    在瞠目結舌的墨鏡男面前，女性傷腦筋地嘆息。

    「很遺憾，我要取消這次的契約。」

    「什麼……你這傢伙！」

    聽見女性擅自的決定，墨鏡男忍不住提高了聲量。

    「餵！你以為我會接受這種荒唐事嗎……！」

    ……一個像是空氣猛烈地從小洞被擠出的聲音，打斷了男子的話。

    「……哇，我還以為這只是整人玩具，沒想到還滿好用的嘛。」

    被她纖細的手指握住的，是一瓶魔法防狼噴霧。

    黑髮女性望著無力倒地的男子，自言自語地說：

    「找賽雅拉小姐的麻煩雖然也很重要，不過現在還是應該先依照指示，去安排業務用廚房道具業者才行——」

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:17 PM

第二章「被阿瑪達妨礙的我們，做好完全準備以取得勝利」

    「……餵，『滿貫王』……」

    勞爾彷彿目擊了成群飛在天空的史萊姆一般，看著眼前的容器，用顫抖的聲音問道。

    「這到底是什麼……？」

    「咦？」

    聽見勞爾的疑問，艾莉疑惑地眨眨她藍色的眼睛。

    「你看不出來嗎？這是蛋包飯啊，蛋包飯。」

    「這怎麼看都是單純的白飯啊？」

    「沒禮貌！我還有放番茄醬耶，雖然這樣很浪費。你看，只要非——常仔細地看，就能看出米飯帶著淡淡的紅色吧？而且我還大方地放了十公克的肉呢！」

    「十公克根本是誤差範圍的標準吧！」

    「這、這種像是橡皮擦屑的東西，才不是肉呢……」

    「你看，喜歡吃肉的菲諾受到打擊了耶！？附在邊邊的那一點點黃色的東西，該不會是……」

    「……當然是煎蛋啦。勞爾·崔瑟，這是蛋包飯唷？」

    「這種話鬼才相信！這是什麼超迷你尺寸的歐姆蛋啊！？」

    「我已經用了一整顆蛋耶！？在我們孤兒院裡，一整顆雞蛋是只有在發燒到四十度，徘徊在生死邊緣時才吃得到的東西耶！」

    艾莉像是惱羞成怒似地，手叉著腰高聲反駁。

    「其實啊，有米飯可以吃就應該要心存感激了！我們孤兒院的主食，基本上都是種在後院的南瓜和番薯耶！你不知道吧！？要是吃太多南瓜，皮膚會慢慢變黃耶！？」

    「你是活在什麼時代的人啊！」

    「而且啊，我發現了一件事——只要多放一點鹽，就算料少一點，也不會覺得不夠喔！」

    「一般人都是為了控製鹽分攝取而多加一點料吧——！」

    勞爾忍不住大聲吼道，同時傷腦筋地抱著頭。

    ——為了討論賭上菲諾的女僕咖啡廳比賽中所需的蛋包飯食譜，今天關店後，雷昂王都店的店員們便在二樓休息室裡，試吃每人各自帶來的蛋包飯，順便當成晚餐。

    姑且不論菲諾，店長每天都帶著看起來很好吃的便當，而艾莉則不管做什麼都很擅長，因此這應該是個可以品嚐到她們兩人廚藝的寶貴機​​會——勞爾在心中暗自期待著……但是，該怎麼說呢，現在勞爾很想用魔法拖鞋，往直到前一秒還抱著那種天真想法的自己的後腦勺敲下。

    勞爾面前的賽雅拉店長用叉子吃了一口之後，露出了微笑。

    「不過，這很好吃耶——雖然跟蛋包飯似乎有點不同，但是鹹味的拿捏恰到好處，蔬菜也切得很漂亮……」

    「咦，真的耶，好好吃喔……」

    「先不論外表，味道倒是不錯呢……」

    在店長之後，菲諾和副店長也試吃了艾莉的蛋包飯，並給予正面的評價。

    勞爾也膽顫心驚地伸出手……吃了一口之後，不禁睜大了雙眼。

    ……呃，雖然就像表面上看起來一樣，只是加了鹽的白飯而已，但鹹味的拿捏之絕，可說是創造出了奇蹟似的平衡。而且正如店長所說，大小均一的蔬菜和肉，簡直就像機器切的一般工整……

    「……什麼嘛。原來還真的是一道正經的料理啊。」

    「那當然。」

    聽到勞爾佩服似地這麼說，艾莉發出「哼」的一聲。

    「我對自己的手藝可是很有自信的呢。因為以前在孤兒院的時候，都是我負責幫大家做飯喔……」

    這時——

    「哇哈哈，接下來換老子了！」

    菲諾自信滿滿地宣布。她從愛用的魔王背包裡拿出一個容器，放在桌上，接著打開盒蓋。

    「來，讓你們見識見識老子做的頂級蛋包飯……啊！」

    「「「「……！？」」」」

    ——剎那間，一個黑影躍過勞爾等人的眼前。

    從容器中跳出的黑影，一轉眼就消失在窗戶的縫隙之間……就在店員們目瞪口呆的時候，菲諾慌張地大喊。

    「歐、歐姆逃走了！」

    「等一下！」

    菲諾慌張地大喊，而勞爾立刻衝上去。

    「菲諾，剛剛那是什麼啊，餵！？」

    「咦，哪有什麼，就是歐姆啊……」

    菲諾一臉訝異地回答勞爾的問題。她低頭望向容器裡用香鬆在白飯上畫出的魔法陣，懊悔地低語：

    「蘊含著黑暗力量與美味的惡魔精靈『歐姆』……老子好不容易努力地召喚出來了，卻……」

    「不要把那種不吉祥的東西放在白飯上！」

    「可是，它跟白飯很合耶！？只要再淋上少許醬油……」

    「不要在惡魔身上淋醬油！」

    「菲諾，我們不知道野生的惡魔精靈身上有哪些細菌，所以還是要煮熟了再吃比較好喔，」

    「不，店長，不是這個問題……」

    賽雅拉店長微笑著說，勞爾不由得瞇起了眼睛。

    「那接下來就換我囉？」

    賽雅拉店長帶著柔和的微笑，打開一個籐編的野餐籃。

    就在這一瞬間，員工們……尤其是勞爾和拜札副店長兩人，全都探出了身子。

    ……賽雅拉店長親手做的料理！勞爾忍不住嚥下口水。

    每次正好排在同一個時間休息時，都會看到賽雅拉店長那五彩繽紛，看起來極為美味的便當。就連衣服或魔法道具都能親手製作出來的店長，手巧的程度可說是人間國寶等級，她做出來的料理到底會有多好吃呢？

    ——籃子裡飄出的香味，令人食指大動。

    店長拿出盤子的瞬間，店員們不由得發出歡呼。

    盛放在純白盤子裡的，是形狀漂亮得就算用藝術品來形容也不為過的葉形蛋包飯。覆蓋在表面的蛋皮光滑得讓人忍不住想去觸摸，鮮豔的黃色與番茄醬的紅色交織出充滿魅力的對比。

    「呵呵，好久沒做了，還好做得還不錯。」

    店長用大湯匙一挖，令人垂涎欲滴的雞肉飯便映入眼簾。

    像魔法一般被分裝好的蛋包飯，轉眼間就擺放在店員們的面前。

    「來，吃吃看吧。」

    「是、是！」

    大家壓抑著雀躍的心情，將叉子送入嘴裡。一瞬間，歐姆蛋便已融化在口中。

    濕潤卻又粒粒分明的雞肉飯在舌尖上散開，與利用絕妙火候煎出的半熟蛋融合為一，演奏出令人陶醉的樂章……

    ……雞肉飯裡，有什麼東西爆開了。

    「「「「——-！！」」」

    「劈哩啪啦、劈哩啪啦」——口中產生一連串微小的爆炸。同時，一股淡淡的甜味從雞肉飯中浮現，刺激著味蕾。

    就在店員們搞不清楚發生了什麼事而感到困惑時，賽雅拉店長呵呵地微笑著說：

    「我在飯裡加了會爆炸的魔法糖。因為蛋包飯的口感很單調，我自己試吃後覺得這種從未體驗過的感覺還不錯，心想應該行得通……」

    「行不通！」

    ……勞爾一邊咬著不斷在嘴裡爆炸的雞肉飯，一邊用手按著額頭。啊，對了。賽雅拉店長最喜歡奇妙的組合或好玩的東西了……

    艾莉帶著沉痛的表情咀嚼著蛋包飯，最後終於畏畏縮縮地開了口：

    「……那個，店長，這個蛋包飯的醬汁……」

    「啊，那是櫻桃蔓越莓醬汁。因為糖果是草莓口味，所以我就用莓類來搭配。呵呵，是我親手做的唷——」

    「……對了，店長便當裡的煎蛋，總是帶有黑色的顆粒……」

    「咦，那是巧克力豆啊……怎麼了嗎？」

    勞爾吞吞吐吐地問道。賽雅拉店長面帶驚訝地回答。

    副店長搔搔頭，難以啟齒似地低聲說：

    「店長，那個……正式上場的時候，請你按照現有的食譜製作……好嗎……」

    聽見副店長代替大家說出了肺腑之言，其餘店員們紛紛點頭如搗蒜。

    「哇，副店長，這個好好吃喔！」

    覆蓋著滑嫩半熟蛋的蛋包飯，看起來美味的程度幾乎不輸給店長。菲諾吃了一口之後，便立刻高聲歡呼，拜札副店長低頭看著她，得意洋洋地開了口：

    「沒有啦，別看我這樣，其實我的興趣是烹飪呢——我尤其對調味料特別堅持，家裡總是常備著好幾種鹽和橄欖油，根據料理的種類來分別使用……」

    「哇，真不愧是副店長呢！」

    「好好吃喔……我對你刮目相看了呢。」

    「喂喂，不要這樣誇獎我啦……」

    在部下們的一片讚美聲中，副店長帶著得意的神色，轉過頭去。

    「這些傢伙好像都還滿喜歡的，不過店長……」

    「是，非常好吃。」

    聽見副店長的問題，塞雅拉店長笑盈盈的頜首。

    「石像鬼亭的蛋包飯，我也非常喜歡。」

    「咦？」

    就在此時，勞爾等人瞪大了眼睛，而副店長的表情則頓時凍結。

    「拜札，你趁休息時間離開店裡，去買了東西吧？」

    「沒、沒有啦，那個，我只是去買個午餐……」

    「垃圾桶裡的石像鬼亭收據，上面寫著蛋包飯唷？」

    副店長不知所措地高聲說道，但面前的賽雅拉店長卻微笑著繼續說。

    「我說過要大家自己親手做，對吧？」

    「……對不起，我今天早上睡過頭，完全忘記試吃會的事了。」

    副店長干脆地認罪，並跪在休息室的地上向店長磕頭。

    賽雅拉店長不理會副店長，嘆了一口氣後，便把視線轉向勞爾。

    「呃，接下來就是勞爾了吧？」

    「啊，是。」

    在店長的催促下，勞爾趕緊拿出從家裡帶來的容器。

    「哇，勞爾做的蛋包飯！」

    「餵，菲諾……」

    「好好吃喔——！」

    菲諾立刻衝上前來，用叉子挖了一口送進嘴里後，興奮地大叫。

    「勞爾好厲害！欸，這真的很好吃耶！」

    「咦……」

    看著菲諾開心地大口吃著蛋包飯，一旁的艾莉冷靜地批評。

    「配料切得大小不一，飯也炒得不均勻，蛋煎得太硬了，又有點焦，不過味道不差。」

    「……你明明批評個沒完，怎麼還在裝第二盤啊。」

    「啊，我不是說了味道不差嗎！？總覺得這味道很令人懷念……而且裡面放了很多肉，要是剩下的話，豈不是很浪費……」

    艾莉嘟著嘴​​辯解，同時又挖了一大堆蛋包飯放進自己的盤子裡。

    這時——

    「……咦，怎麼了嗎？」

    賽雅拉店長和拜札副店長吃了一口盤中勞爾的蛋包飯後，便雙雙浮現複雜的表情，沉默不語。

    看見兩人的反應，勞爾戰戰兢兢地開口問道：

    「難道是不合您的口味嗎？」

    「啊……也不是，嗯……」

    副店長含糊不清地說著，同時抓抓頭，一副傷腦筋的樣子。

    「真是的，這該不會……」

    「……欸，勞爾。」

    副店長身旁的賽雅拉店長靜靜地抬起頭來。

    「這個蛋包飯的食譜，你是從書上看來的嗎？」

    「啊，不……」

    聽見賽雅拉店長不尋常的認真口氣，勞爾搖搖頭。

    「這是我在『魔法烹飪筆記』……MIT網路上，由網友投稿的食譜網站上找到的。它混合了兩種醬汁替雞肉飯調味，又加入了少許解毒草提味……我覺得很好吃，所以還滿常做的。」

    「魔法烹飪筆記啊……」

    聽到這個詞彙，副店長立刻從懷裡拿出最新型的魔法電話，用手指滑來滑去，打開了該網站的首頁，接著問道：

    「勞爾，你知道那個食譜的關鍵字之類的嗎？」

    「咦……如果我沒記錯的話，應、應該是『大家笑呵呵·快樂蛋包飯』之類的吧……啊，在人氣排行里也找得到喔？」

    「謝謝。喔，是這個啊……」

    ——食譜立刻顯示在魔法電話的熒幕上。

    副店長一看見這個食譜，便用手​​按著額頭嘆息。

    「賓果。這個食譜是在七年前投稿的……你看投稿者的名字。」

    副店長指著『ELTO_123』這個網名。

    勞爾將這個名字念出來，隨後驚訝得倒抽一口氣。

    「艾爾特……艾爾特，該不會是店長的……！」

    「……是啊。」

    ……她那琥珀色的眼睛，充滿懷念地望向面前的盤子。

    「……這是我哥哥常做的蛋包飯的味道。」

    賽雅拉店長輕聲道出的這句話，讓勞爾等人大感驚訝。

    ——店長的哥哥，艾爾特·歐格斯特。他是一個因為其他勇者和魔人宰相達成協議，於是被陷害、殺害的悲劇性勇者，也是店長送給勞爾的那把劍的前主人。

    「MIT網路啊，本來是用來讓勇者分享資訊的網路喔……」

    拜札副店長喃喃地說著。他似乎是賽雅拉店長的同鄉，同時也是勇者艾爾特最好的朋友。

    「……雖然目前在一般人之間也很普及，但是在七年前，使用者幾乎都還是勇者……那傢伙是什麼時候投稿的啊……？」

    『這是我的拿手料理，也是我妹妹最喜歡的一道菜。因為我妹妹不喜歡吃黑暗豌豆仁，所以我就用翅膀四季豆代替。雖然我工作很忙，很難有時間做給她吃……』

    ……店長將副店長的魔法電話拿在手中。

    店長用那深色的雙眸，注視著她哥哥所留下的食譜說明……這時——

    「……菲諾？」

    賽雅拉店長忽然發現有人在拉她的圍裙，因此驚訝地抬起頭。

    菲諾仰望著店長，指著魔法電話，面帶微笑地開了口：

    「這個……勞爾做的——店長哥哥的快樂蛋包飯非常好吃！欸，女僕咖啡廳的蛋包飯就用這個啦！」

    ——聽見菲諾的提議，賽雅拉店長驚訝得瞪大了雙眼。

    菲諾說完後，勞爾等人也異口同聲地說：

    「贊成！我很喜歡這個食譜的味道，而且，該說它會讓人上癮嗎……總之它在食譜筆記網站裡也進了排行榜，真的就像它的名字一樣，很受大家歡迎呢？」

    「啊，我也贊成。就連勞爾·崔瑟這樣隨便亂做都這麼好吃了，要是由我們好好地做，一定會更美味的……」

    「……什麼啊，都是我不好喔，『滿貫王』。」

    「店長，老子想再吃一碗……！」

    「大家……」

    聽見部下們的話，賽雅拉店長似乎感到猶豫。

    店長身旁的拜札副店長這時輕輕舉起手說：

    「啊……我也贊成喔。」

    「拜札？」

    「……呃，該怎麼說呢，這也是某種緣分吧……？而且那傢伙偶爾做的蛋包飯，真的很好吃。我也覺得這個食譜應該行得通喔。」

    「……」

    聽完副店長的話，賽雅拉店長再次望向兄長在網路上留下的文字。

    「——哥哥，為了保護菲諾，你要替我們加油喔？」

    她緊緊握住魔法電話，露出了微笑。

    ***

    星期三——這天是魔法商店·雷昂王都店的公休日。

    躺在床上看漫畫雜誌的勞爾，聽見玄關傳來的門鈴聲，便心不甘情不願地爬起來。

    ……會在平日白天按電鈴的，要不就是宅配送貨員，要不就是郵差，要不就是推銷王都報或勸人家加入宗教的人，偶爾還會出現兜售魔法壺、魔法印鑑等可疑道具的推銷員。又或者是……

    「勞爾！」

    ……不出所料，一打開門，一個眼熟的少女身影便衝入勞爾的視線範圍內。

    不過，菲諾的家居服外面穿著看起來疑似店長送她的舊圍裙，手裡還拿著閃閃發亮的菜刀……什麼，菜、菜刀！ ？

    「菲諾？你怎麼會……」

    勞爾不由自主地後退，而握著菜刀的少女眼泛淚光，一步一步地逼近他，接著放聲大喊：

    「拜託你……教老子做菜！」

    「………………」

    「那、那個……不知道為什麼，老子完全做不好……​​」

    ……菲諾房裡的廚房，只能用慘不忍睹來形容。

    蔬菜的皮和葉子四處散落在流理台，水槽被泥巴沾得黑漆漆。還在包裝袋中的肉，不知為何卻掉落在地上。

    「你的手指全是傷口耶！」

    勞爾忍不住大喊，而面前手拿著菜刀的菲諾則尷尬地移開視線。

    「因為這個叫做菜刀的東西一點都不利，很難切，蔬菜又很滑……」

    「你這是哪裡買來的便宜貨啊……」

    勞爾檢查了菲諾的菜刀刀刃，莫可奈何地喃喃說道。

    「用不利的菜刀切菜很危險唷？……餵，砧板呢？」

    「注音？」

    聽見勞爾的問題，菲諾疑惑地反問。

    ……勞爾看著到處都是凹痕，宛如發生了什麼刑事案件似的流理台，不由得嘆息。

    「……真是的。我幫你處理手上的傷，你先把手洗乾淨……而且做菜需要的工具，你這裡一樣都沒有。收拾乾淨之後，把食材收好，拿到我的房間進行特訓吧。」

    「嗯、嗯……」

    菲諾帶著抱歉的語氣唯唯諾諾地頷首。

    「……所以你原本到底想要做什麼啊？」

    花了一番工夫之後，兩人總算把廚房整理好，也成功地完成救出食材的任務，逃到勞爾房裡的廚房。

    聽到少年這麼問，銀髮少女抬起頭，怯懦地開了口：

    「……蛋包飯。」

    少女雙手握著洗好的胡蘿蔔，抬起眼睛看著勞爾。她白皙的手指上，貼著好幾個勞爾幫她貼的OK繃。

    「因為昨天晚上，店長說『說不定我們必須在客人面前製作料理喔』……而且，大家都在為老子努力，但是卻只有老子不會做菜……」

    「……說的也是。」

    聽見菲諾一臉認真、激動地這麼說，她的頭正好位在勞爾伸手可及的位置，於是勞爾摸摸她的​​頭，接著轉向流理台，指著眼前的砧板。

    「那麼，菲諾。這是最基本的，使用菜刀的時候一定要墊著砧板。要是沒有放砧板的話，流理台就會受損，食材也會滑掉。」

    「咦，原來有這種東西啊……！」

    「首先把胡蘿蔔的頂端部分切掉……」

    「嗯、嗯……哇，好利喔！勞爾的菜刀是魔法菜刀嗎！？」

    「很遺憾，這是一把不會發熱也不會發光的普通菜刀……你去買一把好一點的菜刀啦。」

    「欸，接下來要怎麼辦？」

    菲諾將胡蘿蔔的前端切掉後，便伸了個懶腰，抬頭望向勞爾。

    勞爾點點頭，接著調整了一下胡蘿蔔的位置，用手假裝菜刀，壓在胡蘿蔔上。

    「胡蘿蔔要切成細末，所以要先這樣斜向地切。」

    「這、這樣？」

    「你這樣切，很容易切到手指吧？手要擺成這種形狀……不是那樣！」

    勞爾忍不住伸出手……在碰到菲諾指尖的那一剎那，勞爾心動了一下。

    「所、所以，那個，像這樣……」

    ……看起來雖然纖細，但摸起來卻又軟又嫩，充滿了女人味。

    勞爾隱藏住內心的動搖，好不容易將少女的手指放在正確的位置。

    「………………」

    ——忽然間，一個想法掠過他的腦海。

    勞爾嚥下唾液，用左手與菲諾一起扶住胡蘿蔔，再將右手臂從少女的背後繞至另一邊……勞爾以從背後環抱住菲諾的姿勢，將自己的右手疊在菲諾握著菜刀的右手上。

    「呀，勞、勞爾……？」

    雙手同時被握住的瞬間，銀髮少女嚇了一跳，神情畏縮地抬頭望向勞爾。

    勞爾看見少女的反應，頓時感到緊張，忍不住提高了聲調。

    「你不要發出那種奇怪的聲音啦！平、平常明明老是黏著我……！」

    「可、可是，老子碰你沒關係，但是被你碰到就會嚇一跳嘛！」

    「——我，我來移動菜刀，你要抓住那個感覺喔——？」

    「嗯、嗯……」

    雙手被勞爾從背後握住的菲諾，戰戰兢兢地點頭。

    勞爾的胸膛緊貼著少女的背部，感受到她傳來的體溫——少女的後頸毫無防備地袒露在眼前。不由得心跳加速的勞爾，抬起菲諾握著菜刀的手……此時——

    「……勞爾，你的心臟現在是不是跳得很快啊？」

    「……！？」

    菲諾的問題一語中的，讓勞爾頓時跳了起來。

    「啊……沒、沒有，那個……你看嘛，因為現在拿著利刃，所以難免緊張嘛……」

    勞爾像是心思完全被看透般紅著臉，高聲地辯解著。

    聽見身後的勞爾這番話，菲諾呵呵地笑了起來。

    「勞爾，你明明平常都拿著更大把的劍在戰鬥，現在卻光是拿著這把小小的菜刀就感到緊張，看來你挺膽小的嘛？」

    「哈、哈哈……」

    聽見菲諾語帶調侃的話，勞爾只好用笑聲來含混帶過。

    ……少年懷裡的少女，笑聲忽然停止。

    菲諾將視線從勞爾身上移開，自言自語地說：

    「可是……不知道為什麼，老子的心跳……好像也很快呢。」

    ……少女以帶著靦腆害羞的語調，吞吞吐吐地說著。

    勞爾聽了之後忍不住張口結舌。

    「菲、菲諾……」

    就在此時——

    「唉呀？」

    勞爾和菲諾所在的廚房左手邊——有個驚訝的聲音，從小窗戶外傳來。

    幾乎就在同時，玄關的門被打開，一名蜂蜜色頭髮的少女露出臉來……什麼！ ？

    ……站在廚房的勞爾，看起來就像是從背後環抱住菲諾。

    目擊了兩人這種姿勢的艾莉，瞪大了藍色的雙眼，僵立在原地。

    「我我我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」

    少女高聲大吼的下一秒，勞爾立刻跳起來，離開菲諾，接著慌忙地反駁：

    「不、不是！我、我只是在教菲諾做菜而已！」

    「可是你分明就滿臉通紅！我看你八成是在想些什麼色情的事吧！？」

    「才、才不是！只是因為這傢伙拿菜刀的方式太危險了，所以我才想要協助她……」

    「你的理由未免也太牽強了！如果是人類就算了，你竟然連魔人都出手，你難道沒有尊嚴嗎！？」

    「就、就說我沒有出手啊！」

    「欸，勞爾。」

    一直聽著兩人對話的菲諾，忽然拉了拉勞爾的衣角——

    「什麼是『注音』的事？跟勞爾收集的那些『注音』書刊有關係嗎？」

    「那、那是……！」

    ……少女用純真無垢的視線筆直地註視著他。

    勞爾冒著冷汗，支吾其詞，艾莉則將菲諾一把拉過來。

    「菲諾！你也是一樣，就算你是魔人，也太沒有戒心了吧！就在你疏忽大意的時候，很可能能會被勞爾。崔瑟奪走第一次喔！？」

    「第、第一次……？」

    「等一下……你不要教菲諾那種奇怪的單字啦！」

    「聽好囉？就算勞爾，崔瑟是你的鄰居，你也不能這麼隨便地進出他的房間！還有，要是他隨便亂摸你的身體，或是對你做出什麼奇怪的舉動，你一定要立刻跟我或店長說喔？絕對不可以自己躲在棉被裡偷哭喔！？」

    「你把我想成什麼樣的人了啊啊啊啊啊啊！」

    「對了……」

    抱著菲諾肩膀的艾莉忽然注意到砧板，於是瞪大了眼睛。

    「什麼啊，這胡蘿蔔切得也太大小不一了吧？真沒想到你除了魔法之外，做其他的事竟然這麼笨拙。」

    「吵、吵死了。」

    「……還是因為你有邪念，所以注意力不集中？」

    「唔……」

    被她這麼一語道破，勞爾頓時語塞。

    艾莉無可奈何似地瞇起了眼，放開菲諾，並嘆了口氣。

    「菲諾，借我用一下喔？」

    「咦……哇！」

    艾莉一邊這麼說，一邊像勞爾方才那樣從背後抱住菲諾。

    在艾莉的引導下，胡蘿蔔被整齊劃一地切開，菲諾見狀興奮地喊道：

    「艾莉好厲害唷！」

    「……真是的。」

    艾莉瞥了目瞪口呆的勞爾一眼，發出「哼」的一聲。

    「這種事交給你怎麼能放心呢。還是由我來教菲諾做菜吧。」

    ***

    「等一下！你該不會打算把那個丟掉吧？」

    「咦……呃，嗯……」

    「……真是夠了。聽好囉，蔬菜的皮是很有營養的唷？可以用水煮過後當茶喝，所以你先大致洗一下之後，放在這個籃子裡瀝乾。」

    「知、知道了——！」

    「還有，剛才丟在角落的胡蘿蔔的蒂頭也要撿起來喔。把它放在裝了水的小盤子裡，胡蘿蔔就會發芽，剁碎之後，就是很棒的辛香料喔！」

    「艾莉，你懂得好多喔……！」

    「……可是老實說，這好像跟料理的層次有點不同就是了。」

    聽見艾莉俐落的指示，菲諾對她投以尊敬的眼神。站在她們身後的勞爾則忍不住瞇起了眼睛……真是的，要是菲諾也被那種窮酸的料理方式影響該怎麼辦？

    「欸，勞爾·崔瑟，平底鍋在哪裡？」

    「……！」

    艾莉轉過頭來問道，讓剛才一直把注意力放在穿著迷你裙的大腿上的勞爾趕忙移開視線。

    「咦，啊，喔，就在流理台下面……」

    「流理台下面……啊，找到了。謝謝。」

    艾莉一邊說著，一邊彎下腰，使得迷你裙的裙擺跟著被拉高，勞爾的視線自然也再度被吸引過去……

    「~~！」

    下一瞬間——

    菲諾發出無聲的哀號，往後跳開。勞爾立刻跳了起來。

    「什……怎、怎麼了，菲諾！？」

    「勞、勞爾、艾莉，小心！」

    菲諾抱住趕緊衝上前來的勞爾，淚眼迷濛地瞪著砧板。

    「這個蔬菜受到詛咒了！老子一切下去，眼睛就好痛喔……！」

    ……菲諾指著還插著菜刀的洋蔥，充滿戒心地激動說道。

    艾莉俯瞰著少女，瞇起眼睛，一副受夠了的樣子。

    「……你啊，身為魔人，只不過切個洋蔥而已，就說成這樣？」

    「嗚、嗚哇哇，老、老子不行了……」

    「啊，餵！菲諾，站住……真是的。」

    菲諾飛快地衝出房門，艾莉望著她的背影，不由得嘆息。看著還在砧板上的半顆洋蔥，勞爾也忍不住搔搔頭……唉，據說魔人的感官比人類還要敏銳，她會這樣也是無可厚非。

    「這麼說來……」

    只剩下兩人獨處後，勞爾忽然提出了一個從剛才就注意到的問題。

    「……『滿貫王』，你來我家幹嘛？有什麼事嗎？」

    「咦？」

    艾莉聽見勞爾的疑問，瞬間面露驚訝的神情。

    少女畏縮地移開視線，最後才語氣粗魯的開了口：

    「因為……我想跟你要昨天那個蛋包飯的食譜……」

    「咦？」

    「我上網查過，但是因為我忘了關鍵字，所以找不到……我大概記得那個雞肉飯的味道，可是如果沒有看著食譜，只是憑著記憶隨便做的話，可能又會依照自己的感覺減少分量……」

    「可是如果只是要食譜，等到上班時也可以……」

    「我明天輪休，所以要到後天才會遇到你……這樣一來，能練習的時間不就變少了嗎？」

    艾莉一邊說，一邊握緊拳頭。

    「總之，只要是現在能做的，我都想趕快開始做……畢竟這場比賽是以菲諾為賭注，我們絕對不能失敗，不是嗎？」

    「『滿貫王』……」

    「……你、你不要誤會喔！？」

    勞爾睜大了雙眼，艾莉漲紅著臉，瞇著眼睛說：

    「我啊，已經從阿瑪達手裡救過那孩子一次。事到如今，我當然要繼續保護她……畢竟那孩子是個擁有超強魔力的魔人，不把她留在我的視線範圍內，我會感到不安的……」

    「……你這傢伙，人真的很好耶。」

    勞爾忍不住脫口而出。

    艾莉臉頰頓時泛紅，害臊地將視線從勞爾身上移開。

    「我、我只是……」

    艾莉用怒氣沖衝的口吻說道，再次轉向砧板。

    這時——

    「餵，『滿貫王』，小心後面！」

    「咦……什麼？」

    菲諾插在洋蔥上的菜刀，還放在砧板上。

    勞爾還來不及製止，剛轉過身的艾莉腰部正好碰到刀柄，使得菜刀在砧板上彈開。

    「危險……」

    菜刀從砧板上彈出，朝著艾莉的腳尖落下。

    少女反射性地躲開，但是卻失去平衡，勞爾及時伸出手。

    「……！？」

    蜂蜜色的頭髮覆蓋住勞爾的視線，柑橘類淡淡香味衝進鼻腔。

    少女緊抓著他，那種難以言喻的舒服觸感，令勞爾瞠目結舌。

    就在勞爾心慌意亂的時候，跌入懷裡的少女手忙腳亂地放開了他。

    「對、對不起……」

    勞爾望著滿臉通紅的少女，不由自主地開口道歉，留在手裡的觸感依舊令他怦然心動。

    艾莉用雙臂摟著自己纖細的身軀，遲疑了半晌才終於開口說道：

    「那、那個……謝、謝謝你……」

    「——唔，唔……」

    ……忽然間，房門口出現一個搖晃的人影。

    銀髮少女從敞開的門口探出頭來，忽然雙膝跪地。

    「菲、菲諾！？」

    「我、我回來了……」

    菲諾氣喘吁籲地說著，一抬起頭，卻露出疑惑的神情。

    「咦……你們兩個為什麼滿臉通紅？」

    「那、那是……」

    「那、那不重要啦，菲諾！」

    就在勞爾吞吞吐吐的時候，艾莉趕緊高聲說道。

    「你到底去哪裡了！來，再繼續特訓吧！？」

    「啊，艾莉……拜託，讓老子休息一下……」

    菲諾揉著被洋蔥刺激而仍在發疼的眼睛，哭喪著臉說道。

    艾莉低頭望著這個魔人少女，用鼻子「哼」了一聲，看來她已經完全恢復平常的樣子了。

    「只是眼睛痛一下而已，不會死啦。好了，快過來這裡！」

    「嗚、嗚哇哇，勞、勞爾嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

    ……真是的。菲諾坐在地上，而艾莉一把抓住她的手臂，硬把她拉起來。勞爾看見這幅景象，忍不住在心中喃喃自語。

    ——該怎麼說呢……那傢伙還真是不坦率啊。

    ***

    「買不到活動需要的烹飪用具？」

    ——公休日的隔天早上，魔法商店·雷昂王都店的後院。

    一上班就聽見這件令人詫異的事情，勞爾和菲諾不由得目瞪口呆。

    「我趁著昨天放假，到王都的各家業者去詢問，結果製作蛋包飯所需的出租魔法電鍋和魔法瓦斯爐，在活動當天全部被租走了。」

    「我也分頭去問了，但是同樣都租不到……」

    賽雅拉店長和拜札副店長像是難以啟齒般地說明著，神情憔悴。

    副店長瞇起眼睛，不悅地繼續說：

    「……而且根據業者的說法，這好像是阿瑪達在背後搞鬼……」

    「阿瑪達！？」

    勞爾忍不住高聲喊道。

    「為什麼！？這次的比賽，不是對方設的陷阱嗎……」

    「我想這應該是……小卡……阿瑪達的卡蓮副店長搞的鬼。只是，不知道她是為了讓阿瑪達的店長獲勝，還是想要讓我不好過…… 」

    「可惡……！」

    勞爾憤怒得咬牙切齒。先是硬逼我們接受比賽，現在又做出這種事……那些傢伙到底有多卑鄙啊！ ？

    「當然也可以利用現有的工具，事先做好雞肉飯並冷凍起來，等比賽當天再用魔法微波爐加熱啦……」

    「……只是這樣一來，味道一定會受影響啊——」

    聽見賽雅拉店長苦惱地低語，拜札副店長伸手按著額頭。

    「而且，如果真這麼做，我們就得準備魔法微波爐，料理起來也很費事……看來我們即將面臨一場苦戰囉……？」

    ……一陣凝重而苦悶的沉默籠罩著後院。

    勞爾的眼角余光看見哭喪著臉的菲諾，忍不住大聲說道：

    「總、總之大家一起想辦法吧！」

    勞爾故意用開朗的聲音說著，像是替大家打氣一般。

    「而且距離比賽當天還有一段時間，說不定會有人取消不租啊，現在放棄還太早！」

    「勞爾……」

    「勞爾……」

    聽見勞爾的話，賽雅拉店長的臉上浮現了微笑。

    「是啊，勞爾說的沒錯。我也會盡我所能地去問認識的人……」

    此時——

    ——忽然間，後院的門傳來了敲門聲。

    店員們嚇了一跳，面面相覦。

    「早安——！哇，太好了！雖然你們還沒開始營業，但我還是抱著姑且一試的心態敲了門唷——！」

    ——綁著公主頭的淺褐色頭髮，身上穿的是開襟罩衫以及窄裙。

    敲了後院門的女性，將手推車停在一旁後，便帶著迷人的微笑打招呼。

    「啊，我是『HYPER廚房道具研究所』的業務員——」

    「『HYPER廚房道具研究所』……」

    勞爾聽到這個似乎有點耳熟的名稱，不禁瞇起了眼睛……啊，這是副店長經常提到的製造商。 『道具本身的品質不差，但是他們的公司名稱能取得這麼令人起疑，也是不簡單了——不但很難推銷給客人，就算有客人拿起商品，經常也是看一眼名稱就直接放回架上……』呃，老實說，客人反射性地想將商品擺回架上的心理，我也不是不能理解。

    順帶一提，像這種三流廠商，阿瑪達那種大型店家根本不會讓他們鋪貨。

    「各位好，平時受大家照顧了——」

    「唉呀唉呀，彼此彼此。我們也很謝謝你。」

    業務員小姐向大家鞠躬，店長也微笑著回禮。

    業務員小姐行禮的那一瞬間，開襟罩衫下隱約可見的乳溝映入眼簾，讓勞爾慌張地移開視線。為什麼業務員要穿這麼突顯胸部的衣服出來跑業務啊……而、而且，好像有股香香的味道……

    不出所料，副店長也和勞爾一樣，眼神正在不自然地亂飄。唉，這也是沒辦法的事吧……此時——

    「欸，勞爾，什麼是『注音』啊？」

    菲諾忽然拉住勞爾的手臂，一臉疑惑地問道。

    「他們偶爾會來到店裡，擅自走進收​​銀台，還去重排架上的商品，或是放一些傳單、簡介什麼的在店裡，又和店長或客人們說話……」

    「喔，業務員啊，是道具製造商的員工啦。他們會到處拜訪像我們這種零售店，看看他們家的產品賣得好不好，或是給店家一些建議，以提高銷售量，有時也會幫我們佈置賣場唷。」

    「……順帶一提，只要交涉成功，業務員就會給我們一大堆樣品或剩下的促銷品玩具，只要和他們打好關係，就會有很多好處喔——？」

    「哇，業務員會給我們玩具嗎！？」

    「副店長！」

    ……副店長趁隙若無其事地對菲諾灌輸小道消息。

    HYPER廚房道具研究所的業務員小姐不理會他們，只是一邊翻找著她夾在腋下的文件夾，邊說道：

    「這個——我今天來拜訪，是為了介紹『食慾之秋，烹飪用具展示會』——如果可以的話，希望能藉貴店的空間進行展示販售——」

    「展示販售啊……」

    「是的，這次——我們想要推銷的是這些道具唷——」

    業務員小姐一邊說，一邊指著手推車上堆得像座小山一樣的紙箱。

    副店長興致勃勃地望向手推車，但最後卻瞇起眼睛，喃喃自語地說：

    「……這個『神奇負離子食物處理機』是怎樣啊……該不會是要用神奇負離子的力量，讓廚房變得更舒適之類的吧……」

    「不、不是啦——！請不要把我們的產品講得那麼不科學——！」

    一聽見副店長的話，業務員小姐激憤地高聲說道。

    「請聽我說！這個產品可以透過魔法鈦刀頭釋放出的神奇負離子力量，讓處理過的蔬菜口感變得比以往更柔滑60%（與本公司過去產品相比）喔——」

    業務員小姐挺起胸膛，自信滿滿地斷言道。

    ……聽完這番話，勞爾小心翼翼地問道：

    「所謂的『柔滑』，具體來說是什麼感覺？」

    「天曉得，目錄上是這樣寫的，所以……不過，這是我們委託專業機構做出的實驗結果，沒問題的。應該沒問題的……請各位放心——！」

    「呃，喔……」

    ……聽見業務員小姐如此充滿信心地強調，勞爾不由自主地回應。

    這時，業務員小姐翻找著手推車，又打開了一個紙箱。

    「另外！這個也很厲害唷！利用神奇負離子的力量，讓切斷的蔬菜不會沾黏在刀刃上的『神奇負離子魔法菜刀』——！」

    「不，那個，其實只要買普通的帶孔菜刀不就好了嗎……」

    「這個是『神奇負離子章魚燒製作器』！利用神奇負離子的力量，不但讓您在家也可以輕鬆製作出外皮酥脆、內餡濃稠的章魚燒，更能將食材所具有的黏性提升90% （與本公司過去產品相比）唷——！」

    「這、所以，所謂的黏性究竟是指……」

    「這是『神奇負離子塗層平底鍋』！利用神奇負離子的力量，不但不會讓食材燒焦，更能將隱藏在食材中的神秘力量提升120%（與本公司過去產品相比）唷— —！」

    「……總覺得你的台詞愈來愈像少年漫畫了。」

    勞爾已經放棄吐槽，只是喃喃自語道。該說這廠商實在是不值得期待嗎……果然命名真的很重要啊。

    這時——

    「啊，這個怎麼樣？『神奇負離子電鍋』！利用神奇負離子的力量，不但能煮出蓬鬆飽滿的米飯，更能將米飯的美味提升300%（與本公司過去產品相比）唷—— ！」

    「所謂的美味到底是指什……咦？」

    勞爾彷彿慣性似地吐槽到一半，突然睜大了眼睛。

    不知何時戴上了魔法橡膠手套的業務員小姐，一手拿著飯匙微笑地說：

    「這里特別準備了試吃品，請各位嚐嚐看——！」

    「來，請用——」

    「謝、謝謝……」

    勞爾從業務員小姐手中接過銀色的試吃碟，拿起附在一旁的湯匙，不抱任何期望地將白飯送進嘴裡。然而就在這一剎那，勞爾瞪大了雙眼。

    「……！？」

    將白飯放進嘴裡的瞬間，他便感受到一種明顯與眾不同的美味與香氣。

    一咬就碎的米粒，慢慢滲出了溫潤至極的甘甜滋味。

    「唉呀唉呀。」

    「哇！這個白飯，光是白飯就好好吃喔！」

    「唔……」

    店長驚訝地直眨眼，菲諾則開心地跳了起來。副店長也難得睜大了他的小眼睛，對業務員小姐問道：

    「……這個，應該不是用什麼特別的米煮出來的吧……」

    「呃，基本上是新米啦……不過，並不是什麼昂貴的米喔——？」

    「真是敗給他了……這應該比紐拉昆的『妖精米』還要好吃吧……？」

    ——紐拉昆地方是帕納索尼亞大陸上少數的稻米種植區之一，主要栽培越光米。

    『妖精』只有在純淨的土壤與水源等條件下才能生存；而種植在『妖精』居住地的稻米，被稱為『妖精米』，是一種每公斤要價2000GOLD以上的超高級名牌米。當然，勞爾至今從來沒吃過。

    「其實這個電鍋不只具備神奇負離子，內鍋的塗層也經過特殊魔法加工——我們使用了微生物的《結構文模組》，而這是本公司的《魔法結構文》獵人發現的專利《結構文模組》，是其他公司所沒有的技術——！」

    業務員小姐在被驚人的美味震懾的店員們面前，得意洋洋地解說著。

    「透過這個原理，將米粒的表面加以分解，讓水能滲入米粒的中心，促進澱粉的糊化，使米粒更加甘甜又有黏性——另外，我們結合了多種《魔法結構文》，管理內鍋中的對流，以煮出最完美的米飯唷——」

    「該怎麼說呢，我真的太小看這個電鍋了……」

    「呵呵，我們HYPER廚房道具研究所正如其名，不斷地進行研發，以創造出高品質的烹飪用具自豪呢——！」

    副店長滿臉驚訝地輕聲說道，而業務員小姐則面帶喜悅。

    業務員小姐微笑著伸出手指繼續說道：

    「順帶一提，這個電鍋還有很多煮飯模式。除了煮軟一點之外，還可以煮出較硬的白飯，最適合用來製作抓飯或雞肉飯……」

    「……！」「欸，店長！」

    勞爾和菲諾像是想到了什麼似地，幾乎同時抬起頭來。

    賽雅拉店長彷彿知道他們想說什麼，面帶著微笑，轉向HYPER廚房道具研究所的業務員小姐，開口說道：

    「那個，我有點事想和你商量……」

    ***

    「——我和業務員小姐談好了。」

    在晨間會議上，賽雅拉店長笑盈盈地環視著每一位員工說道：

    「她說，要是我們在今天的展示會中賣出八台『神奇負離子電鍋』，HYPER廚房道具研究所就會在活動當天，將電鍋以及其他烹飪用具的展示品——包括神奇負離子電鍋十台、不需要瓦斯爐的內附熱源型神奇負離子塗層平底鍋，以及展示用的大型砧板和菜刀借給我們。」

    「是的——這樣一來便能宣傳本公司的產品：其實我也很希望能夠無償幫忙各位，但是公司表示如果沒有達到基本銷售量，就不能出借……因此，一切就拜託各位了—— ！」

    HYPER廚房道具研究所的業務員小姐帶著迷人的笑容，對眾人鞠躬。

    然而……

    「「「八、八台！？」」」

    聽見這句令人意外的話，包括勞爾在內的所有店員們頓時臉色發白。

    「可、可是，我記得那一台不是要7萬GOLD嗎……」

    「呵呵，更精確的說，應該是6萬8000GOLD才對。」

    「因為我們和大公司不一樣，無法大量生產，價格會這麼高也是沒辦法的事呀——」

    賽雅拉店長替勞爾補充說明，而業務員小姐則語帶歉疚地說著。

    拜札副店長面露難色，搔了搔頭。

    「我們店裡賣得最好的，是1萬GOLD左右的產品……這麼高價位的產品，真的賣得出去嗎……」

    副店長的發言道出了所有店員的心聲。勞爾也不禁點頭贊同。

    現在通貨膨脹得很嚴重，各種道具不斷跌價。店家販售的商品，也是以低價位居多，想要靠平時光顧店裡那些與奢侈品無緣的客層來消費，實在很困難……

    「……展示販售的目的，不就是這個嗎？」

    聽見勞爾的話，店長開口道。

    「這是一個難得的機會，讓我們能夠宣傳用目錄或書語沒辦法說明清楚的產品。我認為這個產品的確有那個價值……我們只要將這一點誠實地傳達給客人就好了。呵呵，不用想得那麼複雜喔——？」

    店長一邊說著，同時逐一注視著每個店員，接著用堅定的口吻說：

    「目標是賣出八台……為了菲諾，我們一定要達到這個目標。大家就連今天休假的艾莉的一份一起加油吧？」

    店長的聲音沉穩，但是卻充滿了堅定的意志。

    「「「…​​…是！」」」

    店員們圍繞著店長，帶著決心用力地頷首。

    在經過了這些事情之後——

    「歡迎光臨——！請試吃——！」

    「呵呵，請嚐嚐看。」

    「請多多指教！」

    業務員小姐在開襟罩衫外面穿著圍裙，站在新型電鍋前忙碌地將白飯裝進試吃碟裡。穿著女僕裝的店長與菲諾，臉上帶著燦爛的笑容，將放在托盤上的試吃碟一一發送給客人。

    「啊，您喜歡嗎——？這是本公司最新型的產品，內鍋施有特殊魔法加工——」

    剛煮好的白飯香味，瀰漫在整間店內。

    店員們忙碌地在店裡跑來跑去，不停地發出充滿活力的聲音。

    「喔，你們很努力嘛。」

    聽見熟識的常客對自己這麼說，站在收銀台前的勞爾大力的點頭。

    「這次的展示會，是因為某些原因才舉辦的……愛德華先生要不要也試吃看看？」

    「喔。」

    ……聽見勞爾的話，常客露出一個意有所指的笑容。

    「其實我已經買了啦……真是拿賽雅拉店長沒辦法呀。」

    「……謝、謝謝您！」

    「嗯，因為我很信賴這間店呀。」

    勞爾對常客鞠躬致謝，而常客則舉起大拇指，對他眨了眨眼。

    「——呵呵，能受到您的喜愛，真是太榮幸了。」

    忽然間，賽雅拉店長的聲音傳進勞爾耳中。

    勞爾轉頭一看，只見店長正在和一位中年男性客人交談。

    「恩，這的確很好吃沒錯啦……可是，價格真的很貴呢。」

    「是啊。跟我們店裡賣得最好的l萬GOLD左右的商品相比，這台整整多出了5萬8000GOLD，真的很貴。」

    賽雅拉店長一邊附和客人的話，一邊打著魔法計算機。

    「但是，飯是每天都要吃的東西，假設電鍋的壽命是五年，也就是1825天……假設一天煮三次飯，就能煮5475次呢。」

    「咦，咦，能、能煮這麼多次啊……」

    ……賽雅拉店長每按一下魔法計算機，她那即使隔著圍裙仍引人注目的豐滿胸部便隨之晃動一次。

    比起店長說的話，客人似乎在店長的胸部上放了更多注意力。店長繼續打著計算機。

    「5萬8000GOLD差雖然很多，但如果用煮飯次數來除的話，平均每次煮飯大約只須10.6GOLD。如果是一家五口的話，平均每個人只要2.1GOLD呢。」

    「2、2.1GOLD！」

    「是的。只須花這麼一點點錢，就能每天吃到這麼美味的白飯了。相信您一定會更期待每天的吃飯時間唷——？」

    「2.1GOLD啊……」

    聽見這個比想像中還要親人的價錢，客人確實受到吸引了。

    店長一手拿著魔法計算機，微笑著繼續說：

    「而且，就算買比較便宜的米，也能煮出好吃的飯，因此以長期來看，其實是很節省的。例如，如果把米換成比平常便宜500GOLD的米，假設每個月買兩次，五年就可以省下6萬GOLD……剛好就是電鍋的價錢呢。」

    「啊，的確是呢。」

    「呵呵，而且這樣一來，外食的次數也會減少，只需搭配簡單的菜餚就能感到心滿意足……光看金額或許會覺得很貴，但這台電鍋其實是很划算的唷——？」

    店長稍微將身子往前傾了一些，望向男客人的臉，接著輕聲說：

    「……我覺得，把錢花在這種地方的人最棒了。」

    店長用她琥珀色的眼睛朝上望著客人。

    聽見賽雅拉店長宛如最後絕招般的發言，客人吞了一下口水。

    「那、那，我就買一台好了……」

    「呵呵，謝謝您。」

    賽雅拉店長露出天使般的笑容，同時優雅地向客人行禮。

    聽見他們的對話，勞爾打從心底感到佩服。

    ……呃，雖然多少有點犯規的感覺，但是用魔法計算機算出具體數字的作法，不但清楚易懂，又非常具有說服力；透過讓客人想像「買了這個道具之後，自己的生活就會有所改變」來促進購買意願的技巧，也非常令人折服。

    當然，拜札副店長也不遑多讓。他比手劃腳地對著歐巴桑熱情地說明​​……雖然價格稍微高一了點，但道具畢竟是道具，像他那樣鎖定主婦客層也是很好的策略。

    透過店員間的魔法對講機，可以得知現在賽雅拉店長已經賣出三台，副店長賣出三台，而業務員小姐也賣出一台了。

    還差一台就能達到銷售目標了……可是，營業時間也快要結束了。店裡的客人已經寥寥無幾，賣場中的店長和副店長再怎麼努力，情況似乎也不甚樂觀……這場比賽是以菲諾為賭注，就算今天只負責收銀台，我也應該去幫忙賣……

    「勞爾、勞爾！」

    銀髮少女急忙地跑向收銀台，采出身子。

    「怎麼了，菲諾？」

    「那個，有位客人試吃了白飯之後，說想要聽聽看介紹……你可以代替老子去接待客人嗎？」

    「……」

    ——一瞬間，勞爾感到全身的血液像是沸騰了一般。

    勞爾遲疑了一秒，接著用力點點頭。

    「了解……那你幫我照顧收銀台！」「恩！是，是那邊那個女人喔！？」

    菲諾點點頭說道。勞爾吧收銀台交給菲諾後，便急忙走向客人。

    ……好！勞爾在心中給自己打氣，心裡摻雜著興奮與不安。

    雖然或許無法做得像店長那麼好，但為了菲諾，我也要努力賣出一台……！

    「讓、讓您久等了！」

    菲諾要勞爾代替她去說明的，是一位戴著紅框眼鏡，年約三十多歲的女客人。

    站在堆疊了許多『神奇負離子電鍋』的貨架前，注視著價格牌的客人，迫不及待似地對勞爾提出了問題。

    「這個電鍋價格好像很高……它真的有這個價值嗎？」

    「是、是的！」

    勞爾因為緊張而提高了聲調，接著從口袋裡拿出自己的魔法計算機。

    參考剛才店長的方式……勞爾輕輕吸了一口氣，開始說道：

    「的、的確，跟一般1萬GOLD左右的產品相比，這台確實貴了5萬8000golD，但是，飯是每天都要吃的東西……」

    「……不，我比較喜歡吃麵包，大概兩天才吃一次白飯而已。」

    「啊，這、這樣啊！那、那麼，假設電鍋的壽命是五年，兩天煮一次飯的話，也就是365除以2再乘以5，大約912次。接著再用這個去除剛才的差額……」

    ……勞爾看著計算機上顯示的數字，過了半晌，才戰戰兢兢地開口：

    「……每餐大約要64GOLD呢……」

    為、為什麼……賽雅拉店長剛才這樣算的時候，金額明明就更便宜啊……！ ？

    ……就在勞爾慌張焦急的時候，客人瞇起眼睛，淡淡地評論：

    「每餐64GOLD，感覺上好貴喔……」

    「沒、沒有那種事！只需要六個特洛魯巧克力的價錢，就能吃到這麼美味的白飯，相信您一定會更期待每天的吃飯時間……」

    「我不是說過我大概兩天才吃一次白飯嗎？」

    「而、而且！」

    勞爾慌張地搖搖頭，再次按著計算機。

    「就算買比較便宜的米，也能煮出好吃的白飯，因此以長期來看，其實是很節省的……例如，如果把米換成比平常便宜500GOLD的米，假設每個月買2次……」

    「我不太吃白飯，所以一個月只買一次……」

    「……說、說的也是喔——！」

    勞爾完全慌了手腳，自暴自棄的頷首。

    「那、那我們先不要討論這個話題好了！？」

    啊啊啊啊啊啊！我這個笨蛋，為什麼這麼不擅長即興演出啊！ ？

    冷、冷靜下來……！勞爾雖然著急，但仍這麼對自己說。會主動向店員詢問，就表示客人對產品抱有一定的興趣。所以……

    『不用想得那麼複雜喔——？ 』

    ……勞爾的腦中忽然閃過今早賽雅拉店長說過的話。

    『我認為這個產品的確有那個價值……我們只要將這一點誠實地傳達給客人就好了。 』

    「那、那個……」

    ——勞爾嚥下口水。

    他小心翼翼地開口說道：

    「老實說，我原本也覺得電鍋這種東西應該都一樣，但是在試吃這台電鍋煮出的白飯時，我嚇了一跳……總覺得第一口就很明顯地和其他產品煮出的不同……」

    ……可惡，要是能說得更漂亮、更流暢就好了……！勞爾覺得自己口中說出的話實在不得要領，一邊感到焦急，一邊繼續說道：

    「所、所以，雖然價格真的高了一點，但是，我認為能夠隨時吃到這種飯，是一件很幸福的事，那個……」

    「——確實很好吃呢。」

    客人突然開口打斷勞爾的話。

    「就像我剛剛說的，其實我比較喜歡吃麵包。可是，因為剛才試吃的白飯真的好吃到令人嚇一跳，所以我才有點感興趣……」

    「謝、謝謝您！」

    勞爾不由自主地鞠躬。

    看著少年，女客人自言自語地說「對呀」。

    「的確，如果能隨時吃到那種飯，或許真的很幸福呢……因為它真的好到連比較愛吃麵包的我，都快要愛上白飯了……欸，你們店裡可以刷魔法信用卡吧？」

    「是、是的！」

    太好了……！勞爾在心中用力握拳，臉上綻放出光芒。這樣一來，我們就賣出了八台，順利達成銷售目標，可以藉到烹飪用具了……

    勞爾的心中湧起一股無法言喻的成就感。戴眼鏡的女客人說：

    「那我就買一台……」

    「——這是哪一家廠商製造的啊？」

    ……忽然有大聲說話的聲音從旁邊傳來。

    勞爾轉過頭去，只見兩名年輕人正在閒聊。

    「哇，價格還這麼貴，可是製造商卻從來沒聽過耶。」

    「……餵，不要買啦。如果要花這麼多錢，不如去買大廠牌出的最新型道具還比較好。」

    「說的也是喔。就算試吃的白飯再怎麼好吃，我也不想花這麼多錢在這種可疑的廠牌上。」

    「搞不好一下子就壞掉了，更重要的是，也不知道回家後能不能煮出和試吃一樣的味道啊——」

    「這和大廠牌不一樣，無法令人信賴啊。唉，我們還是去阿瑪達好了。」

    「唉呀，說的也是呢……」

    「……！？」

    聽見客人思忖一番後說出的話，勞爾不禁緊張了起來。

    ……餵！勞爾斜眼瞪著那兩個講了一大堆之後，便笑著離開的阿宅，忍不住咬牙切齒。幾、幾乎都快要成交了，那兩個傢伙……

    「對了，這是什麼廠牌的？」

    「咦……」

    ……聽見客人的問題，勞爾頓時僵住。

    『——公司名稱能取得這麼令人起疑，也是不簡單了——不但很難推銷給客人，就算有客人拿起商品，經常也是看一眼名稱就直接放回架上……』

    勞爾回想起副店長的碎碎念，不禁冒出冷汗。好不容易努力到現在，要是說出『HYPER廚房道具研究所』，一切就化為泡影了……！

    「是、是HKK……！」

    勞爾指著印在『神奇負離子電鍋』紙箱上，看起來像是縮寫的商標，戰戰兢兢地回答。但是，客人卻露出疑惑的表情。

    「這個牌子好像沒聽過耶……這到底是什麼的縮寫？」

    「那、那是……」

    客人喃喃自語著，同時拿起紙箱翻來轉去，試圖找出資訊。

    ……勞爾抱著豁出去的心情，說出了廠商的全名。

    「呃、那個……是HYPER廚房道具研究所……」

    「HY、HYPER廚房道具研究所……」

    ……下一瞬間，客人面帶非常微妙的表情，重複了一次廠商的名字。

    感到完全絕望的勞爾，在心中喃喃低語……結束了。一切都結束了。再見了，客人……！

    「可、可是！這麼廠牌雖然小眾，但銷售成績很好喔！」

    在最後關頭，勞爾繼續說道……可惡，怎麼可以因為廠商的名字而放棄呢！我必須把這個道具和廠商的優點傳達給客人才行啊——

    「這個廠商還有許多其他的道具，例如神奇負離子魔法菜刀、神奇負離子章魚燒製作器、神奇負離子塗層平底鍋等等……」

    「神奇負離子塗層平底鍋？」

    就在此時，聽見勞爾的說明，客人睜大了眼睛。

    「唉呀，我有耶。」

    「咦……」

    ……勞爾頓時不知道該說些什麼才好。

    勞爾目瞪口呆地僵在原地，面前的客人帶著佩服的口氣自言自語地說：

    「我很久之前在某個特賣會上買了『神奇負離子塗層平底鍋』，已經用了五年，但就算用金屬鍋鏟炒菜，塗層也完全不會剝落，而且煮出來的料理也特別美味呢。該怎麼說呢，就好像能把隱藏在食材中的神秘力量提升120%似的……」

    「呃，喔……」

    「如果是和平底鍋一樣的廠商，那就可以信賴了呢。」

    ……這個出乎意料的發展，令勞爾目瞪口呆。

    客人指著『神奇負離子電鍋』，堅定地說「我要買這個」。

    ***

    「今天真的非常感謝各位——！各位幫了我們非常大的忙——！」

    ——HYPER廚房道具研究所的業務員小姐滿臉笑容地離開了。

    一拉下店外的鐵門，從剛剛就一直興奮難耐的菲諾，終於迫不及待地奔向勞爾。

    「勞爾，謝謝！」

    「餵，菲諾！？」

    勞爾不由得高聲喊道。菲諾用臉頰磨蹭著勞爾的胸膛，開心地笑著。

    「多虧勞爾賣出了最後一台電鍋，我們才能達到最低銷售量，這樣一來就可以做蛋包飯了……一切都要感謝你幫老子去接待那位客人唷！」

    「可是，我只賣出一台而已啊……」

    「不，在你那台之後，就沒有再賣出了……所以勞爾賣出的那一台，可以說是意義非凡唷——」

    勞爾疑惑地輕聲低語，但賽雅拉店長瞇著眼鏡這麼說道。接著，她又抬起頭來望向副店長。

    「拜札也一個人就賣出了三台呢，謝謝你。」

    「其實差一點就能再賣出兩台的……我的待客技巧有待加強呢。」

    「呵呵，你今天早上還說那種喪氣話呢……我一直在旁邊觀察，今天的拜札很努力吧？平常明明不會那麼積極推銷的。」

    「這、這個嘛，都是為了菲諾……為了可愛的部下嘛。」

    聽見賽雅拉店長這麼說，副店長害臊地抓抓頭。

    「……而且，我偶爾也該認真一下嘛。」

    「呵呵，拜札要是每天都這麼認真，馬上就能當上店長了唷。」

    「唔……誰、誰知道呢！」

    店長微笑著說道。副店長趕緊將視線移開，像是想要敷衍過去似地提高聲量。

    「總之，展示會成功地結束，我們也可以順利地借到烹飪用具，所以算是可喜可賀的結果……在晚間會議之前，我們先準備關店吧。」

    「是！」

    副店長說完，勞爾便點點頭。但忽然間，勞爾又喃喃地說道：

    「這麼說來……說到關店準備，最近把架上商品反過來的客人好像變多了？」

    「啊，還有，最近好像常出現類似產品的價格牌被對調的情形呢？」

    「啊——這麼說來，今天魔法繪圖板上，被人畫了黃色的塗鴉呢……」

    「黃色的塗鴉？」

    「菲、菲諾！這個你不用管！」

    勞爾趕忙制止立刻做出反應的菲諾。

    副店長豎起食指，興致盎然地喃喃說道：

    「這該不會是阿瑪達的惡作劇吧……」

    「……再怎麼說，阿瑪達也不可能做出這麼無聊的惡作劇吧？」

    聽見副店長的玩笑，勞爾瞇著眼，無奈地說道。此時——

    「咦？」

    菲諾突然喊道，並蹲了下來，從地上撿起一個東西，遞給勞爾。

    「欸，勞爾，這是什麼？」

    ……在菲諾手裡的，是一個大約一節指頭大小的黑色薄片。

    勞爾露出驚訝的神色，而一旁的副店長開口說道：

    「喔，借我看看……《展開》。」

    副店長說道，並彈了一下手指，於是黑色薄片上方便立刻出現《魔法領域》。

    看了一眼魔法領域中的魔法結構文後，副店長臉色一變。

    「……餵，這是竊聽器耶——？」

    「「……！」」

    聽見副店長驚訝地這麼說，勞爾等人也不由自主地瞪大了眼睛。

    ***

    「……已經被發現了啊。」

    ……黑髮女子望著眼前的揚聲器，輕輕嘆息。

    站在她背後的高挑男子開口說：

    「竊聽器裝得真不好……你到底是派誰去的？」

    「……是我們店裡的工讀生。都是我選錯人了。」

    —想起佯裝成客人潛入雷昂的兩個年輕人……阿瑪達的工讀生，女子稍微瞇起了眼睛。順便要他們進行的「故意在雷昂店裡替阿瑪達宣傳」的這個任務，看來也沒什麼效果。

    聽見女子的回答，男子失望地嘆了一口氣。

    「不過，我都特地命令你去接洽王都裡所有出租活動用具的公司，把烹飪用具先租下來了，沒想到他們竟然能用這種方式解決……」

    「……我還有方法。」

    聽見男子用責備的語氣這麼說，女子沉穩地回答。

    「製作蛋包飯必備的『那個』……只要掌握住『那個』，他們再怎麼厲害，也絕對會束手無策的。」

    女子淡淡地說，接著再次望向再也沒有發出聲音的揚聲器。

    「賽雅拉小姐，我不會因為這樣就放棄的唷……」

    ——擦著淡淡口紅的​​嘴唇微微地開合，女子輕輕瞇起了眼。

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:20 PM

第三章「尋找食材的我們，前往了迷宮」

    「哇，這裡好大喔……啊，有龍耶——！」

    ——雷昂王都店的店員一行人，來到了位在郊外的大型超市採買食材。

    菲諾指著有如倉庫一樣高聳的天花板以及拉著特價花車的小龍，興奮地高聲大喊。一旁推著購物車的勞爾咕噥著：

    「可是，為什麼要專程來到這麼遠的地方啊？我們店裡附近不是也有超市嗎？超市全都差不多啊……」

    「……不要輕視超市喔，勞爾·崔瑟。」

    ……一聽見勞爾這麼說，蜂蜜色頭髮的少女便發出「哼」的一聲。

    「每一間超市啊，都有他們各自的強項喔？我已經走遍王都裡的每一間超市，我是根據經驗，判斷出這間超市是最佳選擇的唷。」

    「呵呵，謝謝你幫我們找超市，艾莉。」

    「艾莉真不愧是萬事通呢！」

    「……總覺得試吃的東西好像特別多耶。」

    店長微笑著向艾莉道謝，菲諾也佩服似地說著。但勞爾環視賣場後說出的這句話，卻讓艾莉不禁漲紅了臉，大聲說道：

    「這、這又不是我的目的……先、先不管那個了，菲諾，你聽好了，你今天這麼興奮，可是我們不是來玩的唷？」

    「喔，那當然！」

    聽完艾莉的話，走在第一個的菲諾大大地點頭，自信滿滿地挺起胸膛。

    「我們今天是為了明天就要登場的比賽，來採買蛋包飯的食材……」

    發現菲諾突然安靜了下來，於是順著她的視線望去的勞爾，不禁瞇起了雙眼。

    「……菲諾，我剛剛已經說過了，孩童用的購物車，只有小孩才能坐喔？」

    「老、老子知道啦！」

    菲諾把視線從龍造型的購物車上移開，趕緊搖搖頭。

    勞爾看著少女，嘆息著輕聲說：

    「聽好了，我們要速戰速決喔。今天除了買東西之外，還有很多事情要做呢。」

    「是啊。今天雖然是公休日，但是為了明天的比賽，我們還有好多事要準備呢。」

    「啊~~到底什麼時候才能結束啊——」

    店長微笑著說，但一旁的副店長卻瞇起眼睛，不耐煩的抱怨道。就在這時……

    「勞爾！」

    菲諾站在陳列著五彩繽紛的蔬菜、水果的蔬果區，仔細地盯著某種紫色的水果，突然驚訝地往後跳開。

    「欸、欸，這個蘋果會動耶！？它一直在抖動！」

    「……因為那是『生果』啊。」

    艾莉俯瞰著緊張兮兮的菲諾，露出不耐煩的表情輕聲說道。一旁的勞爾說明著：

    「跳躍蘋果……這就像前些日子出現在我們店裡的烏拉一樣，是一種介於動物與植物中間的『動植物』-—所以叫做『生果』。不過，像這樣把活的拿出來賣，倒也很少見就是了……」

    「欸，所以我不是說過了嗎？這間超市的東西都很新鮮……好了，菲諾，走囉？」

    「唔、嗯……」

    ……艾莉得意洋洋地說著。在艾莉的催促之下，看著齜牙咧嘴、像在威嚇人的咬人桃看得入迷的菲諾，才怯怯地點頭。

    「啊，艾莉都自己吃試吃的點心，好狡猾！」

    「因、因為這個里面有巧克力啊！你不是吃到巧克力就會頭暈嗎！？」

    「可是，艾莉不是沒有要買嗎？就算沒有要買的意思，也可以試吃嗎？」

    「什……你、你呀！」

    「……你們不能安靜一點嗎？」

    『富含膠原蛋白！讓您的肌膚光滑有彈性的無菌養殖史萊姆鍋☆』、『今晚多一道菜！龍串燒（醬油味、鹽味）各98GOLD』、『今天下午四點，將舉辦從艾瓦列德港直送的水母解體拍賣！ 』——在張貼著琳瑯滿目的海報的超市裡，勞爾推著裝滿了小洋蔥、甜胡蘿蔔、翅膀四季豆、雙胞胎番茄的番茄醬、雞湯塊以及雪米等食材的購物車，瞇著眼睛望向兩人。

    ……忽然間，店長抬起頭來，用溫柔的語氣對菲諾說：

    「菲諾，這裡是菲諾最喜歡的肉類區喔——」

    「哇！」

    這時，本來在艾莉面前鼓起腮幫子的菲諾立刻眼睛發亮，往前跑去。

    「好棒喔，好多肉……！」

    除了雞肉、豬肉、牛肉、龍肉外，還有各種獸肉——在魔法燈照射下的冷藏櫃裡，擺放著各種盒裝的肉類。菲諾不禁發出陶醉的嘆息。

    「尾蛇小排、奇美拉胗、雙頭犬腰內肉、鳳凰翅膀——哇，好棒喔！連生獅鷲肝都有耶！要是中毒的話，就會難過到快要死掉，可是它又嫩又柔軟。超級好吃的呢……！」

    「……菲諾，你口水流出來了喔。」

    「……我們不會買像鳳凰這麼貴的肉喔。今天要買的，只有食譜裡的——每公克28GOLD的赫克沙雞腿肉。」

    「這種肉雖然便宜，但只要用牛奶油和雞香草醃過，就會變得非常美味唷。」

    「嗚嗚……」

    菲諾一臉捨不得地望著包裝上寫著『王都鳳凰』的鳳凰肉，艾莉則拿起有六隻腳的赫克沙雞的冷凍雞腿肉（大包裝），放進推車裡。

    勞爾推著愈來愈重的購物車，喃喃說道：

    「呃，只差蛋了嗎……」

    「……是沒錯啦。」

    聽見勞爾的話，艾莉露出疑惑的表情。

    「可是從剛才開始，我在這間超市裡到處都找不到蛋的賣場耶。前面只剩下冷凍食品、飲料和烘焙用品賣場了……」

    這時——

    「真傷腦筋，這裡也是一樣……」

    當勞爾一行人佇立在肉類賣場時，前方有一名中年男子抬頭望著空空如也的冷藏櫃嘆氣。

    「大叔，你怎麼了？」

    不怕生的菲諾對他攀談，而這位身上圍著看似經常使用的圍裙的男子，露出一臉喪氣的表情，看著眼前的貨架。

    「不知道為什麼，從前幾天開始，王都的蛋好像就被人買光了，不管到哪裡都買不到蛋。這已經是我跑的第十家超市了……剛才問了店員，聽說好像連中盤商那裡都沒有貨……真是傷腦筋啊。」

    這名貌似餐飲業者的男子，在勞爾一行人面前嘆息。

    仔細一瞧，原以為是在替換商品的空貨架上，其實到處都插著寫有『蛋』的價格牌……什麼！

    勞爾不由自主地放開購物車，跑到貨架旁，大聲喊道：

    「我們要用蛋包飯一決勝負，可是卻買不到蛋，這也太不妙了吧！」

    「唉呀唉呀……」

    「這就是真的沒有替代品了呀……」

    賽雅拉店長難得露出嚴肅的表情，當場僵住。副店長則看著貨架上僅存的——只有一節拇指大小的黑鵪鶉蛋，喃喃地說道。

    「既然從中盤商那裡就被買光了，就算去別家超市，應該也是白跑一趟吧……」

    「這該不會又是阿瑪達……！」

    勞爾望著空蕩蕩的貨架，握緊了拳頭。可惡，那些傢伙確實有可能這麼做！

    「怎、怎麼辦……！」

    菲諾察覺到事情的嚴重性，緊緊拉住勞爾的袖子。

    「做不出蛋包飯，就表示我們什麼都還沒做，直接就輸了？」

    菲諾著急地抬頭望向勞爾，一臉快要哭出來的樣子。

    「老子一定要去阿瑪達店長那裡了嗎……！？」

    「……現在放棄還太早喔，菲諾。」

    蜂蜜色頭髮的少女高聲說著，像是在指責菲諾那軟弱的態度似的。

    「——買不到的話，我們就自己去找！」

    ……艾莉說完，同時從懷裡拿出一個道具。

    勞爾一看見那個東西，便不可置信地倒抽了一口氣。

    「『滿貫王』，原來你也有魔法電話啊！？」

    「對啊。我在阿瑪達工作的時候買的。」

    「哇，艾莉好酷喔！」

    「而且是和副店長一樣的，可以看MIT網路的智慧型電話……」

    菲諾興奮地眼睛發亮，一旁的勞爾則忍不住瞇起眼睛。

    「……你明明就窮到連肉都吃不起，為什麼要勉強自己去辦魔法電話？」

    「我綁了兩年的約，所以還有一年才能解約啊！違約金比基本通話費還貴……啊，要是我沒有辭去阿瑪達的正職工作，公司就會幫我付電話費啊！ 」

    「……你的電話裡除了阿瑪達之外，根本沒有別的來電……」

    「等一……你、你在看什麼啊！」

    勞爾探頭望向魔法電話的熒幕，而少女趕緊將它遮住。

    「不是那個，是這個！」

    少女高聲喊道，接著秀出一個網站。

    「「「「『迷log』！？」」」」

    看見這個網站的瞬間，店員們不約而同地瞪大了眼睛。

    「呃……」

    過了半晌，勞爾小心翼翼地開口問道。

    「……這是什麼啊？」

    「餵，你這個曾經立志當勇者的人，竟然不知道？」

    「不是啊，我老家又沒有魔法道具……」

    少女驚訝地張大了眼，勞爾則尷尬地小聲說道。

    看見少年的反應，艾莉嘆了口氣，接著開口：

    「『迷log』是一個分享迷宮資訊的網站啦。就像之前副店長所說的，MIT網路一開始是為了讓勇者們互相分享資訊而設立的；這個網站是從草創初期就有的元老網站，可以透過人氣排行和網友分享，來搜尋迷宮的資訊。」

    「唉呀唉呀。我是聽說過有這種網站，但親眼見到還是第一次呢？」

    「……迷宮的人氣排行是要幹嘛用的啊……」

    賽雅拉店長佩服地說著，但勞爾卻不由自主地咕噥道。

    「你看，現在不是信天翁龍的產卵期嗎？那種龍的蛋，一顆就可以抵五百顆普通的蛋，味道又好，我覺得拿來做蛋包飯非常適合呢。」

    艾莉一邊說，一邊俐落地操作著魔法電話。

    「呃，地區是『王都一帶』，時間是『中午』，用途是『捕獲食材』，再進入詳細搜尋設定，勾選『從最近都市可當日來回的範圍』和『全年無休』 ，再在關鍵字欄位打上『信天翁龍』，然後用人氣推薦排序……」

    「全年無休……」

    「咦，這很方便啊。因為有很多迷宮，是只有特定時間才能進入的啊，例如新月的夜晚、祭典期間，或是一年只有一次，當迷宮入口的兩個石像影子重疊的時候等等……」

    「這麼說來，以前老爸好像也很常隨著他的心情，把魔王城的大門關起來耶……」

    「對吧？要是特地來到門口了卻進不去，不就白跑一趟了嗎？」

    看到菲諾點頭表示認同，艾莉一臉得意地說。

    勞爾看著詳細搜尋設定的其他可勾選欄位，再度喃喃自語：

    「……『有傳說中的秘密寶藏』、『有稀少怪物出沒』、『有休憩處』這些就算了，可是『風景優美』、『隱藏迷宮』、『媒體報導』、『可攜帶外食』、 『附設販賣部』、『附設停龍場』、『附廁所』、『適合全家大小』、『適合情侶』、『適合個人』是……」

    「王都附近比較沒有危險性的迷宮，有時會變成觀光景點喔。」

    勞爾依然帶著一臉微妙的神情，但艾莉若無其事地說道。

    「我們都是平日休假，所以跟我們沒什麼關係，似是聽說到連續假期時，那些迷宮都會很擠呢？」

    「呃……」

    『超級心滿意足！ ☆☆☆☆☆』、『呃，一般般☆☆☆★★』、『還算有良心的迷宮☆☆☆★★』、『大失所望★★★★★』……看著熒幕下方的網友評價標題和綜合評價，勞爾不禁瞇起眼睛……什麼是「還算有良心的迷宮」啊？用五顆星星來替迷宮評分，到底是以什麼為基準啊……

    就在這時——

    「找到了！」

    與魔法電話奮戰許久的艾莉，忽然高聲喊道。

    「看，這裡怎麼樣？雖然危險度比較高，但是根據網友們的評語，這裡好像沒有什麼特別棘手的魔物；而且只要有我、你和店長在，應該就不會有太大的問題了吧？」

    危險度★★★★☆……看著「等級：具有勇者資格者」的敘述，勞爾雖然有點發抖，但仍點頭表示同意。

    「……唉，看來也沒有別的辦法了。」

    「是啊。勞爾，艾莉，我也一起……」

    這時——

    店長的聲音突然中斷。

    同一時間，栗子色的豐盈秀發劇烈地搖晃著……！ ？

    「「「「店長？」」」」

    看見賽雅拉店長突然癱軟地倒下，店員們不禁異口同聲地大喊。

    拜札副店長立刻扶住了店長的肩膀，慌張地高聲說道：

    「店長，你怎麼了……」

    「……對不起，我有點頭暈。」

    店長蒼白的臉上浮現一抹微笑。看著明顯不尋常的店長，副店長瞇起眼說：

    「……店長。你還是先回家休息一下再來吧……」

    「可是，我們得弄到蛋才行，只讓勞爾他們去，太危險了……」

    「不要勉強了……看你這樣子，你最近一定都沒怎麼睡吧……？」

    「對啊！」

    勞爾等人也忍不住點頭贊同。

    「這裡交給我們了，請店長好好休息！」

    「我們一定會想辦法弄到蛋的！」

    「店長……都是因為老子，害你這麼辛苦，對不起……」

    「大家……對不起。謝謝……」

    聽到部下們的話，賽雅拉店長終於微微頷首。

    重新站好之後，店長忽然蹲了下來，解開自己的鞋帶。

    「對了對了……勞爾，如果不嫌棄的話，請把這個帶去。」

    「什麼……？」

    ……賽雅拉店長交給他一雙穿得很舊的鞋子。

    但是，勞爾一看到鞋子上的商標，便頓時瞪大了雙眼。

    「這不是《飛鞋》嗎！？」

    「《注音》？」

    「是啊。」

    菲諾重複了一次，而賽雅拉店長溫柔地點點頭。

    「這是能用魔力抵銷體重，讓人能像菲諾一樣跳得很高，或是跑得很快的鞋子。這是對付魔人用的道具，也是勇者的基本裝備之一。」

    「我在勇者補習班也練習穿過這種鞋子幾次，在戰鬥時非常有利，但是因為價格不斐，所以一定要當上勇者才買得起……」

    「店長，您一直都穿著這個嗎？」

    看見嚮往已久的道具就在眼前，勞爾和艾莉不由得感動地說道。

    「這鞋子沒有分尺寸，所以勞爾應該也能穿。既然有練習過，我想你們應該也知道——在踏步的時候要小心點，別因為誤觸了按鈕而失去平衡喔。另外，因為要抵銷體重，所以它耗費的魔力也很大，要注意別把魔力用光了唷？」

    「啊……總之，店長和食材就先交給我吧。」

    副店長一邊說，一邊接過勞爾放開的購物車。

    店長一臉擔心地說：

    「……請大家務必小心喔？」

    ***

    「嗚！」

    ——被後退的鞋底一踩，《禁忌草》便散發出濃濃的青草味。

    勞爾立刻站穩腳步，舉起劍，不由自主地大吼：

    「餵，你不是說沒有什麼棘手的魔物嗎，『滿貫王』！？」

    「網站下面不是寫得很清楚嗎！？」

    蜂蜜色頭髮的少女一邊對少年怒吼，一邊將刀鋒對準眼前不斷發出咻咻聲的好幾隻魔物。

    「『※本網站內容皆為網友留言分享，因此本網站不保證資訊的正確性。使用本網站時請自行負責』……」

    「可是，就算是那樣……！」

    ……散發出金色光芒的銳利尖喙，耀眼的翅膀。

    勞爾打倒猛然朝他飛來的魔物，接著大聲喊道：

    「像金色巴吉里斯克這種東西，根本就是擁有麻痺毒性的S級魔物啊——！」

    ——為了尋找製作蛋包飯所需的蛋，在艾莉的提議下，勞爾一行人來到了王都近郊的《魔物密林》。

    森林裡時而可見巨石組成的遺跡，地上長滿了俗稱魔物草的《禁忌草》；而以此為目標的魔物們，在這裡形成了一個獨特的生態系。

    「就算在勇者補習班的校外教學去的迷宮裡，也沒有這麼危險的傢伙啊！？在距離王都這麼近的地方，怎麼會有等級這麼高的魔物呢……」

    勞爾毫不鬆懈地繼續揮劍，同時放聲大喊。

    艾莉一面防禦著魔物尖銳的喙，一面用力將劍刺進金色巴吉里斯克的脖子裡。

    「嗯，這種魔物基本上不會離開迷宮……而且，說不定它們是最近才在這裡住下的。你看，這個迷宮的最後一篇推薦文，日期距離現在已經很久了不是嗎？自從勇者制度廢止之後，比較危險的地方的資訊，好像就沒什麼更新了呢？」

    「這些事情你為什麼不早說啊！」

    「勞爾——！」

    就在這時——

    一聽見背後傳來的聲音，勞爾便立刻回頭並啟動《飛鞋》，往地上一蹬。

    「菲諾！」

    穿著薄運動衫與材質柔軟的裙子，背著大卡其色後背包的菲諾，在與巴吉里斯克交戰的兩人保護下，躲在後方，但她的雙腳，卻被淡藍色的凝膠狀物給纏住了。

    顏色和質感都像極了在路邊或者廚房經常可見的史萊姆，但是大小卻天差地遠……可惡！

    「勞、勞爾！腳、腳動不了了……！」

    少女驚慌地說著，半透明的魔物正漸漸吞噬她的身體。

    勞爾用手滑過已經蓄積了魔法能量的劍，縱聲大喊：

    「《魔力增強》——！」

    劍的魔力一口氣增強，勞爾一劍砍向試圖吞下菲諾的魔物的偽足。

    然而……

    「嘖，果然切不斷……！」

    史萊姆的身體發出「啾」一聲凹陷下去，又立刻恢復了原狀。勞爾不由得咂嘴。這時——

    「等一下、不會吧……！？」

    正和巴吉里斯克對峙的艾莉往他們瞥了一眼，看到那塊有數公尺之大，彷彿跑到陸地上的池塘似的凝膠後，不禁倒抽一口氣。

    「這該不會是最終史萊姆吧——什麼！？」

    剩下的巴吉里斯克彷彿一直在等待這個時機似地，趁艾莉一個不留神，便衝了上來。

    艾莉及時往後躲開，讓巴吉里斯克的攻擊從她的背後掠過，接著又英勇地揮劍。

    被斬成兩段的巴吉里斯克們的身體，在艾莉的眼前一一墜落地面。

    「『滿貫王』，你的腳下——！」

    「咦……？」

    幾乎就在少年這麼大叫的同時，有個顏色很淺的東西爬上艾莉的腳踝。

    看來是艾莉在躲開巴吉里斯克的時候，不小心一腳踩到了。

    最終史萊姆的偽足，已經爬到艾莉的小腿上。

    「餵，『滿貫王』，菲諾！」

    勞爾趕緊伸出手，試圖抓住艾莉的手臂。

    然而指尖卻差了那麼一點點……少女的身體，就這樣被吞進史萊姆的體內了。

    「……可惡！」

    艾莉用雙手抓住纏著她雙腳的史萊姆，奮力試著剝開。但是，在少女手掌下輕易變形的凝膠，卻反而吞噬了她的雙手。

    「不……！」

    就在艾莉​​身旁，已經被史萊姆吞噬到肚臍位置的菲諾，正扭動著身軀，一副很癢的樣子。

    「……討、討厭啦，身、身體好癢喔……嗯……」

    「呃……！」

    ……艾莉的身體在史萊姆的體內發出淡淡的光芒。

    與勞爾相同，曾以當勇者為志向的少女，直接在覆蓋著她的史萊姆身體上組織魔法迴路，試著阻止史萊姆的行動，但是……

    「不、不行，我看不見迴路……無法集中精神……嗯……」

    ……光線漸漸變弱，最後完全消失。

    透過史萊姆半透明的身體，少女們的身體隱約可見。

    黏稠又滑嫩的淡藍色凝膠，緩緩地順著菲諾和艾莉的肌膚攀附，漸漸地將她們吞噬，使她們不禁發出叫聲。

    「可惡……！」

    ——勞爾仰頭望向最終史萊姆，絞盡腦汁思索著。

    打倒巨大史萊姆的方法只有一個——那就是和打倒一般史萊姆一樣，將位在它體內某處的《核心》部分加以破壞即可。只要破壞以物理攻擊也能奏效的《核心》，停止活動的史萊姆身體就會喪失向心力，瞬間潰散。

    然而，不管再怎麼瞇起眼睛細看，勞爾都找不到巨大史萊姆的《核心》。雖說史萊姆是呈現半透明的，但是這麼大的個體，最厚的部分幾乎不透光，而且想用肉眼找到那頂多只有拳頭大小的《核心》部分，根本就……

    當然，就算用劍隨便亂刺，正好刺到《核心》的機率也幾乎是零，而且在那一瞬間，連劍都可能被硬化的凝膠奪走。可是……

    看著已經連脖子部位都被吞進史萊姆體內的少女，勞爾握緊了劍……再這樣下去，要是連臉都被吞噬，一切就來不及了！

    ……成敗在此一舉，只能試試看了！

    勞爾咬緊牙關，稍微往後退開。

    少年啟動了《飛鞋》，一口氣跳向就快要把少女們完全吞噬的史萊姆身體正中央。

    「——！」

    巨大史萊姆一轉眼就把勞爾給吞沒。像是被什麼刺激性液體舔舐的噁心觸感，從勞爾裸露的皮膚傳來。

    被史萊姆抓住的兩名少女，看見自己跳進史萊姆體內的勞爾，雙雙瞪大了眼。

    「勞、勞爾？」

    「勞爾·崔瑟！」

    「——你們兩個，閉緊眼睛和嘴巴！」

    勞爾對少女們大喊之後，便用雙手握住劍，連手臂帶劍一起刺進史萊姆體內。

    「可能會有點燙，你們忍耐一下喔……！」

    勞爾的手臂立刻被史萊姆吞沒。勞爾在頭腦中描繪迴路，同時深吸了一口氣。

    機會只有一次。絕對不能失敗！

    「——《啟動》、《魔力增強》——！」

    ——一瞬間，立體的魔法迴路從劍鋒擴散，在史萊姆的體內組織起來。

    就在勞爾注入所有魔力的瞬間，史萊姆的體內出現了好幾個巨大的氣泡。包覆著三人的最終史萊姆發出轟然巨響，破碎四散。

    ——隨著史萊姆的爆炸，三人跌落在地。

    勞爾吐出嘴裡的史萊姆碎片，撐起上半身，大喊道：

    「你們沒事吧，菲諾，『滿貫王』？」

    「唔、唔嗯嗯……謝謝……」

    「謝、謝謝你救了我，勞爾·崔瑟……」

    ……少女們同樣地將史萊姆碎片吐在地上，有氣無力地回答勞爾。看來應該是順利破壞了《核心》。飛濺滿地的淡藍色碎片，已經喪失了活動力。

    「……你到底做了什麼？」

    「啊，喔……」

    勞爾一邊擦去沾在臉上的史萊姆碎片，一邊環視四周黏稠的液體，開口說道：

    「這些傢伙的體內，百分之99·9都是水分吧？所以我讓它的身體正中央急速沸騰，這就是所謂的水蒸氣爆炸……」

    「水、水蒸氣爆炸！？」

    「是啊。我故意在魔法迴路製造出損壞的部分，讓魔力漏出來。如果直接接觸到，手會被燙傷，所以我透過劍，一口氣注入魔力，讓它汽化……我以前有用小史萊姆實驗過，但是卻失敗了，還好這個巨大史萊姆體內液體的流動很慢，這次才能成功。」

    「……雖然說成功了是很好啦，可是你真的老是做些荒唐事耶。」

    艾莉驚訝過頭，帶著莫可奈何的神情說道。

    一旁的菲諾低頭看著自己沾滿黏液的身體，從胸口捏起黏黏的衣服，哀怨地說：

    「嗚嗚……全身都好黏喔……」

    「唉，幸好沒有造成什麼嚴重的傷害，不過這真是一點都不有趣啊……」

    「……實在很噁心……」

    雖說幾乎都是水分，但裡面畢竟含有史萊姆的細胞組織……凝膠滲進衣服裡那種黏稠的觸感，實在難以言喻，勞爾也忍不住皺起了眉。

    真是的，雖然說都是為了蛋，不過這還真是個災難呢。

    「欸……」

    這時，菲諾忽然抬起頭，伸出手指。

    「那邊有水的味道……！」

    「……！」

    菲諾指著森林深處。艾莉一聽到菲諾的話，便立刻起身。

    「真不愧是魔人呀……」

    ——正如魔人少女那遠比人類敏銳的嗅覺所示，樹林的另一頭，真的有一片湖泊。

    艾莉將手伸進那有如鏡子般的水面，像是鬆了一口氣似地吐氣。

    「……太好了。這水很清澈，旁邊長著草，水里又有彩虹香魚的幼魚在游來游去，看起來應該沒有毒。我就來洗一下身體吧。」

    「老、老子也要……」

    「餵。菲諾？」

    ……菲諾像是已經忍耐到極點似地說道，同時一口氣脫下運動衫。

    勞爾趕緊別過頭，往樹林走去。

    「真是的。我會看守著岸邊，你們趕快洗好，換我洗喔？」

    「……不、不准偷看喔，勞爾·崔瑟！」

    「我、我才不會！」

    聽見艾莉充滿戒心地這麼說，勞爾忍不住高聲反駁。

    「不知道這裡還有什麼樣的魔物，不要太大意喔。」

    「……我、我知道啦！」

    聽見勞爾的話，少女嘟著嘴，難為情地回答。

    ……過了不久，少女們脫下潮濕衣服的聲音，傳入了勞爾的耳裡。

    ……在、在這種地方脫下衣服洗澡……

    湖水在陽光照耀下波光粼粼，熟識的兩名少女正毫無防備地袒露著肌膚……勞爾想像著此刻可能出現在背後的光景：心臟不禁噗通噗通地狂跳。

    「哇，好溫暖，好舒服喔……」

    菲諾欣喜的聲音伴隨著水聲傳來。

    隔了幾秒，耳邊又傳來另一陣水聲，接著是艾莉驚訝的聲音。

    「真的……都這個時期了，水溫怎麼會這麼高啊……」

    「啊，艾莉，你身上還有史萊姆的碎片喔？」

    「等、等一下！不、不要摸我那裡啦！」

    「可是，明明就連那裡也有嘛……」

    「嗯……餵！我、我叫你住手！我、我自己弄得掉啦啊啊啊！」

    ——到底是哪裡呀……

    ……身後傳來的對話，讓勞爾忍不住滿腦子幻想。

    勞爾努力把注意力從少女們身上移開，於是開始輕輕揮劍。

    「艾莉的皮膚好漂亮喔……」

    「……不知道為什麼，從你嘴巴說出來，就好像帶點諷刺的意味。」

    菲諾語帶欣羨地說著，但艾莉卻略感不悅。

    緊接著，艾莉也驚訝地高聲說道：

    「不過，我的膚質好像真的變得比平常好耶……」

    「這麼說來，老子的皮膚好像也變得很滑嫩……」

    「……該不會是最終史萊姆把我們皮膚表面的老廢角質給吃掉了吧。我記得市面上的確有史萊姆面膜呢，也就是所謂的怪物區角質法……」

    「呵呵，好滑喔——！」

    「什麼？我、我不是叫你不要隨便靠過來嗎！討厭、不、不可以用臉頰磨蹭啦！」

    ……總、總覺得那兩個傢伙好像感情很好。可惡！

    勞爾隨便亂揮著手裡的劍，不經意地朝劍身瞥了一眼，頓時全身僵硬。

    有如鏡子般光滑的劍身，反射出閃耀的湖面，以及湖中膚色的……

    勞爾忍不住吞了一口口水。勞爾的視線自然地被劍身吸引過去……餵！我怎麼可以這樣！

    勞爾趕緊把視線栘開，用力搖頭。

    ……就在少年內心糾葛不已的時候，艾莉忽然大聲喊道：

    「欸，那個……！」

    「怎麼了，『滿貫王』……什麼！？」

    「~~！」

    勞爾一回頭，和他四目相接的菲諾便立刻將身體沉入水里。

    一旁的艾莉也馬上躲進水里，慌張地高聲叫著：

    「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！不、不是約好不准偷看的嗎！」

    「不、不是啊，因為你發出奇怪的聲音，我還以為有魔物……！」

    「不，真的有魔物！噓——！」

    聽見勞爾的話後，少女壓低聲音，用手指按著嘴唇，瞇起雙眼。

    「安靜……你看，那裡……！」

    ——少女指向岸邊。

    一頭身長三公尺左右的中型龍……被稱為信天翁龍的生物，正抱著蛋，收起覆滿黑色鱗片的翅膀，閉著眼睛。

    「它好像在……睡覺呢。」

    三人穿上用水洗淨後擰乾的衣服，躲在樹後，繞到龍的背後。

    艾莉輕聲低語，而一旁的菲諾從草叢裡探出頭來，睜大了眼睛。

    「哇，那顆蛋好大喔……」

    「是啊。只要拿到那顆蛋，就能做蛋包飯了……明天的活動也不用棄權了……！」

    ……正值繁殖期的信天翁龍，每胎只會產下一顆蛋。老實說，雖然覺得有點可憐……但是為了保護菲諾不被阿瑪達搶走，這是不得不做的犧牲。

    「……好，我們靠近一點吧。」

    「『滿貫王』，我會用《飛鞋》把那傢伙引開，你就趁隙把蛋偷……什麼！？」

    ……才一個不留神，龍就突然從岸邊消失了。

    一陣恐懼感從勞爾的身上竄過。

    勞爾趕緊環顧四周，抱著蛋、露出尖牙的龍，頓時出現在勞爾視野的正中央。

    「——！？」

    信天翁龍像是要一口咬下勞爾等人的頭似地，大大地張開嘴……！

    「「——！」」

    「危險！」

    勞爾為了保護兩人，立刻往前一撲，而眼前的龍吐出劇烈的火焰，發出咻咻的聲音。

    ——熾熱的火焰拂過勞爾等人的皮膚，幾乎要把他們的身體燒焦。

    ……終於，艾莉膽顫心驚地睜開了眼，發出疑惑的聲音。

    「咦……」

    「什麼……什麼事都沒有……？」

    ……不知不覺中，龍已經飛向遠處了。

    兩名少女驚訝地低頭看著自己的身體，疑惑地輕聲低語……而她們面前的勞爾正慌張地脫下自己身上的連帽外套，大喊道：

    「餵！你們兩個，快確認一下衣服的標籤！」

    「「咦！？」」

    「我剛剛才想起來，信天翁龍吐出的氣息，會腐蝕結晶樹脂纖維！如果是棉花或是羊毛倒是沒關係，可是如果身上穿著結晶樹脂做成的衣服就糟了！」

    ——由樹脂蟲所製造的結晶樹脂纖維，是一種強韌且低價的纖維，經常用在便宜的衣物上。以樹脂蟲為主食的信天翁龍所吐出的氣息，雖然只有威嚇作用，沒有毒性，但是卻含有大量讓結晶樹脂溶解的成分。

    勞爾確認了縫在衣服內側的標籤後，便輕撫胸口。幸好身上的連帽外套、T恤和長褲，都是百分之百純棉和純羊毛製的。這時……

    「勞、勞爾！標籤要怎麼看？」

    「給、給我看一下！呃……」

    勞爾讓害怕地緊貼著他的菲諾轉過身去，檢查她衣服領子上的標籤……

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「『滿貫王』……？」

    身後突然傳來一陣尖叫，勞爾一回頭便僵住了。

    「不、不要看！」

    ……艾莉慌亂地大喊，身上的衣服已經破碎不堪。少女的肌膚，就這麼袒露在儼然已失去作用的衣​​服之下。

    ——蝴、蝴蝶結和蕾絲……

    艾莉的身上只剩下內衣勉勉強強遮住她勻稱的身體，對好勝的艾莉而言，這種款式的內衣可愛得令人意外。勞爾忍不住吞下唾液，趕緊將視線移開。

    「……你、你的衣服、全都……」

    「嗚……」

    勞爾提高聲調喊道，而在他面前的少女用雙手遮住身體，淚眼婆娑地蹲了下來。

    「勞、勞爾，總覺得好冷喔……」

    「沒辦法啊，因為你的衣服含有百分之三十的結晶樹脂嘛……」

    因為龍吐出的氣息而變薄的運動衫，讓菲諾充滿女性魅力的身體曲線清晰地浮現，一覽無遺。尤其是豐滿胸部的尖端附近布料整個被往上撐起……身上只穿著T恤的勞爾嘆了口氣，但同時也不知該把視線放在哪裡才好。

    「……唉，總比全身都是結晶樹脂的『滿貫王』好吧……」

    「沒、沒禮貌！我至少有好好買內衣啊！」

    艾莉穿著向勞爾借的連帽外套，把衣襟拉緊，忿忿不平地反駁。因為艾莉的身高和勞爾差不多，因此連帽外套下，沿著大腿，甚至連相當危險的地方都看得見……可能她本人也很在意吧，少女從剛才就一直將連帽外套的下擺往下拉，但老實說，其實沒什麼用。

    勞爾的眼神飄來飄去，盡量不要去意識到艾莉那雙誘人的腿，同時開口說道：

    「不、不過，總之，還好菲諾的背包是麻布製的呢……！」

    「可是，好不容易找到了龍，卻被它逃走了……」

    ……菲諾背著空蕩蕩的後背包，看似心情非常低落地喃喃說道。

    「要是拿不到蛋，該怎麼辦呢……」

    「……你在說什麼洩氣話呀。」

    站在少女身旁的艾莉一副受不了的樣子，聳了聳肩。

    「你聽好了，菲諾？那種信天翁龍啊，只要發現一隻，就表示附近至少還有三十隻喔。」

    「三、三十隻！？」

    菲諾訝異得瞪大了眼，艾莉點點頭。

    「是啊……所以不用那麼沮喪，我們趕快再去找下一隻吧？」

    「『滿貫王』……」

    ……騙人。勞爾在心中暗暗低語。繁殖率極低的信天翁龍，不可能在這種規模的迷宮裡出現那麼多只。

    但是，這傢伙為了幫菲諾打氣，竟然不惜撒謊……

    「……對啊，菲諾。機會還有很多啦。」

    勞爾察覺了艾莉的意圖，便拍拍菲諾的肩膀。

    勞爾望向穿著連帽外套的艾莉，露出了一抹笑容。

    「……而且，也沒有東西會被那傢伙的氣息給溶解了。」

    「都、都是我的錯囉？」

    「走吧，菲諾。我們去找蛋吧。」

    「嗯！」

    在勞爾和艾莉的鼓勵下，菲諾似乎再次充滿了勇氣，精神飽滿地頷首後便往前衝去。

    「既然如此，我們就來比賽看誰先找到吧！第一隻是艾莉發現的，下一隻就輪到老子囉！」

    「餵，菲諾！這附近有魔物，不要太大意唷！」

    「哇哈哈，沒問題沒問題……呀啊啊啊？」

    ……就在這一瞬間。

    興高采烈地走在最前面的菲諾，整個人忽然浮上了半空中。

    「菲諾！？」「菲諾！？」

    「唔、唔喔喔……」

    ……菲諾的腳被有『野生的突擊陷阱』之稱的藤蔓陷阱草勾住後，整個人被樹枝吊起。倒吊著的菲諾一邊掙扎，一邊拼命地壓住掀起的裙子。

    「勞、勞爾，放老子下來啊啊啊！」

    「……真是的。餵，我現在要過去救你了，你不要亂動喔！」

    勞爾說道，同時啟動《飛鞋》的開關，一口氣跳上菲諾被吊著的樹枝。

    勞爾輕巧地踏在沒什麼空間可站的樹枝上，將藤蔓拉過來，最後抓住了菲諾的腳踝。

    「菲諾，你沒事吧……」

    「勞爾！」

    勞爾將纏在少女腳上的藤蔓切斷，將她嬌小的身體拉上樹枝後，少女便立刻衝上來抱住勞爾，差點把他給撞倒……什麼！ ？

    「好、好可怕喔……老、老子還以為自己要死掉了呢……」

    少女柔軟的雙峰隔著薄透的運動衫，緊緊地貼在勞爾的胸前……那股無法用言語形容的感覺，讓勞爾不由自主地高聲說：

    「菲、菲諾！我知道！我知道啦，你冷靜點……」

    「……勞爾。」

    這時……

    菲諾忽然抬起頭來，指著面前的樹枝。

    「欸，那個……」

    「咦？」

    勞爾順著菲諾的指示轉頭一看……不由得瞠目結舌。

    或許是因為剛才爬上來的時候太專心了，勞爾完全沒注意到……在四周樹木較高的樹枝上，結了淡褐色的果實。

    這種橢圓形的果實，外面覆蓋著類似鈣質的粗糙外殼——上方雖有蒂和莖，但果實的形狀非常似曾相識……

    勞爾驚訝的倒抽一口氣，把手邊的樹枝拉過來。將葉子撕開後，勞爾怔然地喃喃說道：

    「葉子可以撕成圓形……這不是蛋樹麼……！

    「注音？」

    「是啊。」

    菲諾一臉疑惑地問道，勞爾對她點點頭，再次望向眼前的樹枝。

    「這是世上非常稀有的卵生動植物……這傢伙的《果實蛋》有『夢幻蛋』之稱，極為珍貴，而且遠比信天翁龍的蛋美味太多了呢！」

    「……！？」

    「幹得好喔，菲諾！」

    勞爾興奮又激動地說著，同時輕拍菲諾的頭。

    菲諾詫異地眨著眼，最後「嘿嘿」地笑了。

    ***

    「——餵，卡蓮，這是怎麼一回事！？」

    男子踏著噠噠的腳步聲，毫不客氣地闖進副店長辦公室。

    女子像面具一樣毫無表情的臉上露出一絲不悅的神色。她身後的榛果色頭髮男子怒不可遏地大聲說道：

    「為什麼這幾天，不管是早上十點的點心、午餐的便當、下午三點的點心、晚餐和宵夜，全部都是白煮蛋！？我偶爾也想吃點別的東西啊！」

    「……克勞德店長，我現在在準備明天的活動，沒有時間……」

    「不，我一定要說！」

    女子麵向書桌，冷淡地回答。

    然而被稱為克勞德的男子打斷她的話，指著女子。

    「更重要的是！前陣子MHK的『老師沒教的很多事』特別節目裡說，蛋裡面好像含有一大堆叫做膽固醇還是什麼的東西，對身體很不好，所以不能吃太多…… 」

    「唉呀，對不起。我的肘關節滑了一下。」

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊，卡蓮欺負人啦啊啊啊啊！」

    坐在旋轉椅上的卡蓮轉過身，用手肘給予男子的側腹部一擊後，望向抱著肚子呻吟的男子，面不改色地說：

    「請不要說那種引人非議的話。我不是說過這只是意外？不過如果您不趕快閉嘴，接下來還可能發生第二起、第三起意外就是了。」

    「嗚、嗚……」

    聽見卡蓮的話，男子不甘不願地轉身離開了房間。

    ……卡蓮一臉嚴肅，不過卻像終於解脫似地嘆了一口氣。

    她繼續翻閱資料，同時從懷裡拿出魔法電話，準備按下按​​鍵。

    這時……

    「………………」

    就在她發現手機來電顯示燈正在閃爍的那一瞬間——

    卡蓮那始終面無表情的臉孔，明顯地有了反應。

    ***

    「——欸，這些點心，老子可以全部吃掉嗎？」

    「嗯，盡量吃！」

    「哇，謝謝！」

    銀髮少女的藍色眼睛發出光芒，天真無邪地道謝。

    榛果色頭髮的男子俯瞰著少女，接著忽然伸出手。

    「……！？」

    少女被強壓在床上，害怕地抬起頭。

    「你、你要做什麼？」

    「什麼做什麼……我們不是結婚了嗎？」

    「不……」

    ——少女的眼神中混雜著疑惑和恐懼。

    少女幾乎快要哭出來，用顫抖的嘴唇大喊著：

    「救救老子啊，勞爾——！」

    「——菲諾！」

    ……勞爾用著喉嚨都快要喊破的聲音大叫。

    突然從床上跳起來的勞爾，環視四周後，不由得鬆了一口氣。

    「…………是作夢啊……」

    夜深人靜，四周鴉雀無聲。這裡是魔法商店，雷昂王都店的休息室。

    勞爾像是試圖將那個不願再想起的夢給甩開似地搖搖頭，在心中喃喃自語。

    對了，直到剛才，大家都一起在為明天做準備……

    『勞爾，你壓一下那邊！ ！ 』

    『勞爾·崔瑟！不是那樣，是這樣才對吧」』

    『唉呀唉呀，這麼說來，得先從倉庫把明天要鋪在店門口的墊子拿出來才行呢……』

    『勞爾，你那邊結束之後，就過來這邊幫忙一下勞力工作吧——』

    散亂在眼前的物品，包括了看板、傳單、用黏膠黏好的菜單以及雜亂的裝飾品……

    趴在桌上假寐的勞爾，伸展著因為用不自然的姿勢趴睡而僵硬的身體。

    ——結束了最後演變成大冒險的採買任務後，勞爾等人立刻與早一步回到店裡的副店長會合……賽雅拉店長也在傍晚左右來到店裡，於是所有人一起著手為明天做準備。

    然而，活動將在明天登場，該做的事卻一直不停地湧現，完成的時刻幾乎遙遙無期……白天就已經累積了許多疲勞的勞爾，最後也不小心睡著了。

    勞爾不經意地往旁邊一看，只見拜札副店長正躺在排成一排的四張折疊椅上熟睡，就連剛才勞爾發出的喊叫聲也沒把他吵醒。記得艾莉說過她要在隔壁房間先睡一下……為了明天的活動，大家原本還想早點回家休息，結果卻演變成睡在店裡了。

    ……這麼說來，明天要用的零錢，有人準備了嗎？

    勞爾打了一個大呵欠，搖搖晃晃地站了起來，走下樓去。

    他想順便把明天要帶去會場的道具先裝進塑膠箱……就在這時——

    一打開後院的門，勞爾就聽見了某種細微的聲音。

    他不由自主地停下腳步。

    一名少女佇立在一片漆黑的店裡的收銀台前。

    「……菲諾？」

    「……！？」

    少女突然驚訝地抬起頭。

    ——顫抖的嘴唇，潮濕的雪白臉頰。少女用她濕潤的藍色眼睛望向勞爾……她在哭？

    看見淚眼婆娑的少女，勞爾嚇了一跳。

    少女趕緊把視線移開，而勞爾小心翼翼地朝她走去。

    勞爾語帶遲疑地問道：

    「菲諾……你……」

    「……欸，勞爾。」

    就在這時，低著頭的菲諾突然開了口：

    「你還記得老子第一次來到店裡的時候嗎？」

    「咦？」

    聽到這個唐突的問題，勞爾不由得眨了眨眼。

    菲諾望向收銀台旁邊的門。

    「第一次站在店門口的時候，老子不知道該怎麼進去，所以一直看著別的客人往裡面走。老子站在外面大概一個小時吧……後來，老子終於下定決心，戰戰兢兢地打開了門。結果……」

    她的話突然停了下來。

    菲諾溫柔地用指尖撫摸著眼前的收銀機，輕聲地說：

    「這裡……勞爾就站在收銀台這裡喔。」

    「菲諾……」

    「老子永遠不會忘記唷……」

    菲諾抬頭望著勞爾，不知為何，露出一個得意洋洋的笑容。

    少女再次將視線垂下，緩緩開口說道：

    「……欸，勞爾。當時老子還不知道……原來在魔王城的時候，老子其實是很寂寞的。」

    ……聽起來彷彿在自嘲一般。

    菲諾似乎有點難過地瞇起眼睛，用生硬的語氣說道：

    「老子啊，一直都很想跟人說話。可是，就算老子有再多想法，就算老子再怎麼想要表達，都沒有人要聽……因為在魔王城裡，沒有人認同老子，也沒有人願意聽老子說話。」

    少女用細小得彷彿隨時會消失的聲音，道出滿腔的心聲。

    「所以啊，老子第一次來到這裡的時候，之所以會在門外站那麼久，其實是因為非常害怕的關係。老子很擔心，好不容易到了這裡，要是這裡的情形也一樣，那該怎麼辦呢？會不會沒有人願意理老子？老子會不會還是遭到無視？……所以，當老子走進店裡，對勞爾說話……勞爾好好地回答老子的時候，老子真的……好高興喔。」

    「……」

    ……菲諾的話，讓勞爾的心頭一揪。

    菲諾將視線投向收銀台的另一頭，彷彿看見了當時的自己——打扮成男生的樣子，充滿戒心地站在那兒的自己。

    「……這間店，跟老子去過的任何地方都不一樣。從一開始的面試，店長就一直聽老子說話，接受老子。勞爾教了老子很多事情，當老子做錯的時候，你會罵老子；當老子做對的時候，你也會誇獎老子，一直在身邊幫助老子。副店長總是告訴老子很多很厲害的事情，艾莉也總是關心老子，繆麗還當老子的朋友……而且啊——」

    菲諾揚起視線，環視著麻雀雖小、五臟俱全的店內，接著瞇起眼睛。

    「不只是店裡的大家，就連來到店裡的客人們也是，當老子對他們說『歡迎光臨』的時候，他們會對老子說『謝謝』，或是誇獎老子『很有活力唷』 ，或是對老子微笑，這些都讓老子覺得好幸福……所以啊，老子最喜歡這間店了。」

    菲諾抓住一旁的勞爾的袖子。

    魔人少女抬頭凝視著勞爾，眼裡噙著淚水，但嘴上掛著微笑。

    「早上來到店裡，對大家說『早安』的時候，大家也會對老子說『早安』，大家都會聽老子說話，也會對老子說話，願意理老子，老子……真的… …覺得很開心……所以……」

    菲諾突然語塞。

    少女緊緊抱住勞爾，像是努力地擠出話似地繼續說下去。

    「所以，老子想要永遠待在這裡……老子不想和大家、分開……！」

    「菲諾……」

    「老子只想在這裡……老子想要一直在這裡，和大家在一起……」

    少女的聲音最後轉為嗚咽。

    菲諾很傷心似地抽泣著，淚水不斷地流下。

    ——菲諾嬌小的身體裡，滿溢著確切而真實的情感。

    對少女來說，這個地方不知道有多麼重要。能夠待在這個地方，不知道有多麼美好。感同身受的勞爾，忍不住瞇起了眼睛。

    「……沒問題的。」

    勞爾用手臂環住少女顫抖的背脊，開口說：

    「因為我和大家也都好喜歡你。你『所屬的地方』，我們會好好保護的。所以……」

    他打從心底下定了決心。

    「……我們一定要贏喔。」

    勞爾像是在安慰她似地輕拍少女的背，並如此斷言道。

    聽見勞爾的話——

    少女把臉緊緊埋在勞爾的胸口，輕輕地頷首。

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:21 PM

斷章「身為同學的我們，聊了好多共同的回憶」

    ——第一眼見到她的時候，我就不喜歡她。

    她是那個沒有就讀勇者補習班，光靠自學就通過勇者考試，二十年來獨一無二的天才勇者的妹妹。

    無論是成績或外表，兩人都不相上下，但光是因為身為那個勇者艾爾特的妹妹這一點就備受周遭奉承的她，不但深受老師喜愛，同時更是不論男女都圍繞在她的身邊，讓她無時無刻露出幸福的微笑。每次看到她那副模樣，我心裡就不是滋味，於是暗自立誓一定要​​贏過她……

    「小卡……好久不見了。」

    「……我說過了，不要叫我這個名字。」

    出現在眼前的，是一點戒心也沒有，臉上帶著清爽笑容的栗子色頭髮少女——賽雅拉·歐格斯特。

    卡蓮輕輕嘆息後，便在賽雅拉的身旁坐下。

    ——這是位於阿瑪達王都總店附近某大樓地下室的小酒吧。

    賽雅拉一看見卡蓮的包包，便呵呵地笑了起來。

    「唉呀，不管是私底下還是公務場合，你都帶著板夾啊。感覺好像女強人，好帥氣唷。」

    「……那裡面有本公司的機密，請不要亂碰！」

    「啊，對不起。」

    「……真是的。」

    卡蓮阻止想要去碰板夾的賽雅拉，不禁嘆了口氣。

    賽雅拉看著坐在身邊的卡蓮的側臉，開心地微笑。

    「太好了。老實說，我還以為你不會來呢。」

    「……既然如此，那你為什麼要約我？」

    「因為我很喜歡小卡啊。」

    「……你！」

    卡蓮一臉無奈。

    啜飲了一口呈現鮮豔螢光粉紅色的雞尾酒後，卡蓮微微地瞇起眼。

    「你從以前就一直說一樣的話耶……就算想諷刺人，也可以增加一點內容吧？如果你不嫌棄，我可以藉你字典唷？」

    「呵呵，我說我不是在諷刺了了嘛。」

    「……我一直以來都很討厭你，也這麼公開聲明，更用盡各種手段來證明了，不是嗎？」

    「是啊……」

    聽完卡蓮不由分說地這麼表示，賽雅拉輕輕地「嗯——」了一聲。

    「我感冒請假的時候，你帶了寫著假考試範圍的假講義和假筆記來給我；烹飪實習課上，你把砂糖和檸檬酸替換……」

    「……呃，我也因為把你之後還我的偽造講義和筆記本當成真的，而考了史上最低的不及格分數；還應你要求，試吃了把砂糖和檸檬酸調包後做出來的殺人馬鈴薯燉肉，遭受可怕的屈辱。」

    「對了，你用假聯絡網告訴我假遠足行程的那件事，我可能有點怨恨。因為你的關係，我和哥哥的約會就被迫取消了。而且……」

    店長停頓了一下，望向卡蓮，接著揚起微笑。

    「而且，這次的事情……小卡為了把菲諾從我們身邊搶走而做的一切，真的很過分。」

    「……你既然知道，為什麼又……」

    卡蓮忍不住問道。

    賽雅拉用手托著腮幫子，歪著頭微笑著說：

    「因為小卡在我哥哥的勇者資格被剝奪之後，也沒有變啊。不但如此，你有時還會幫我說話呢。」

    「那是因為……」

    剎那間，卡蓮不知該說什麼才好。

    卡蓮像是要潤口似地含著一口雞尾酒，接著移開視線，開口說道：

    「……那是因為我看不下去。直到前一天都還對你奉承阿諛的老師和同學們，竟然突然對你那麼冷淡，翻臉就像翻書一樣。我所認同的你的實力明明一點也沒變，但是事情卻因為跟你的實力毫不相關的理由而變成這樣，我認為這太不合理了。」

    「……所以我喜歡小卡呀。」

    賽雅拉和藹地瞇起眼睛微笑著。

    「大家都只把我當作哥哥的……勇者艾爾特的妹妹看待，只有小卡你一直都只看著我、認同我這個人。」

    「…………」

    「哥哥死後才一年，我就被迫離開高等學院的時候，阻止我的只有小卡你一個人。所以，我真的打從心底認為小卡是我最要好的朋友……」

    卡蓮無法直視賽雅拉真摯眼神，不由得將視線放低。

    「……你就算想講這些話來籠絡我，也是沒用的喔。」

    「是，我知道。」

    賽雅拉微笑著。

    賽雅拉眼中流露出堅定的神色，斬釘截鐵地說：

    「我們絕對不會把菲諾交給你們的。在高等學院時代的競爭，雖然因為我的中輟而不了了之……但是這次我絕對不會輸的唷？」

    ***

    「——這麼重要的時刻，你跑到哪兒去了啊？」

    深夜，阿瑪達·魔法王都總店的辦公室。

    一推開門，原以為應該沒有人在的辦公室裡，卻傳來一個聲音，讓卡蓮微微地瞇起眼睛。

    「……我去找一個老朋友。」

    半晌……

    卡蓮稍微猶豫了一陣後，開口問道：

    「——您為什麼想要那個少女呢？」

    卡蓮抱著板夾，走向站在窗邊的男子，繼續淡淡地說道。

    「慫恿克勞德店長，又花了那麼多錢……我實在無法理解，為什麼要把這麼多人力和資金花在一個像雷昂那種小店的工讀生身上。我不認為那名少女那麼有價值，要說優秀的人才，阿瑪達也多得是。而且……」

    ……卡蓮說到這里便停了下來，躊躇了一會兒。

    「而且，明天的活動……您到底在想什麼……」

    「——你沒有必要知道。」

    聽見卡蓮的問題，男子用堅定的口吻丟下這個回答。

    「你只要乖乖地聽從我的指示就好了。」

    「……是。」

    「先不說這個了，明天的活動，你已經做好萬全的準備了嗎？請再去確認一次警衛的武裝和人員配置。另外，讓一般客人到阿瑪達避難的行動也要確認……畢竟這次的活動裡，真不知道會發生什麼事。」

    男子不由分說地這麼交代，低著頭的卡蓮只回答了一句「我知道了」。

---

作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:22 PM

第四章「比賽當天的我們，全心全意地提供服務」

    「好了，女僕​​咖啡廳雷昂差不多就要正式開幕了——」

    出自艾莉設計的純樸洋裝，再加上滿是蕾絲和荷葉邊的純白圍裙。

    賽雅拉店長將所有店員聚集在模擬商店入口，滿臉笑容地宣布。

    ——這是主辦單位準備的，大約等同一間稍寬敞的便利商店大小的大型帳篷。

    在這個比雷昂王都店更小的帳篷中，一切準備都已就緒，只等客人上門了。

    排列整齊的桌椅，設置在最底部的烹飪區。漂浮在天花板附近的發光性浮游群體藻類『人魂』，在這個以金屬骨架組成、覆蓋著布料的店內，灑滿了溫暖的光芒。

    男店員身上穿的，是店長配合女僕裝所設計的管家服。

    ……簡直就像每天早上在王都店的收銀台舉辦的晨間會議。

    賽雅拉店長一如往常地輪流注視著每個店員，用溫柔但堅定的語調繼續說道：

    「大家也都知道，今天的營業額關係到菲諾的去向，所以我們絕對不能輸。大家一起盡力做到最好吧？」

    「……」

    這時——

    聽完賽雅拉店長的話，菲諾往前跨出一步，抬頭望著店員們大聲說道：

    「大家……大家為了老子這麼努力，真的很謝謝大家……」

    魔人少女像是在挑選詞彙似地小心翼翼地說著，同時向大家鞠躬。

    ……說不定這是最後一次了。從少女僵硬的口氣中，隱約可以窺得一絲難以掩飾的不安。

    勞爾故意爽朗地大笑，彷彿想用笑聲將少女的不安一掃而空。

    「你幹嘛一副小媳婦似的表情啊？女僕裝、客服訓練、蛋包飯都準備得這麼完美，一定沒問題的啦！」

    「對啊。你知道我們為了你付出多少心血嗎？……而且要是你不在了，誰要站收銀台啊？」

    「對啊，要是菲諾不在了，誰要去掃停龍場的落葉……」

    「那就請拜札去掃囉——？」

    「……對不起。」

    賽雅拉店長笑著說道，副店長則低下了頭。

    「對了對了。」

    店長輕聲說，接著從桌上的紙箱裡拿出什麼東西，笑盈盈地開了口。

    「那麼，秘密武器出場囉。各位，請戴上這個。」

    「什麼……？」

    「哇，好酷喔！」

    ……賽雅拉店長拿出來的，是個毛茸茸的三角形物品，以及同樣毛茸茸的棒狀道具……也就是所謂的獸耳和獸尾組。

    店長將道具交給目瞪口呆的艾莉以及眼睛發亮的菲諾後，又在箱子裡翻找了一番。

    「耳朵和尾巴都只要放在喜歡的位置就會自動固定……來，勞爾和拜札也戴上吧。」

    「我們也要戴嗎？」

    「喂喂，饒了我吧……」

    「呵呵。這是我為了今天的比賽，趁著工作空檔時做的呢。」

    男性店員心不甘情不願地接過道具。已經把白色貓耳裝在髮飾上的店長，自豪地繼續說：

    「其實啊，這是一種魔法道具，能和戴著的人的腦波同步，並做出動作唷。你們看，拜札，你是好孩子吧？」

    「……！」

    就在賽雅拉店長踮起腳，摸摸副店長的頭的那一瞬間，副店長屁股後面的紅色尾巴便開始搖了起來。

    副店長不由得全身僵硬，而賽雅拉店長則微笑著說「……看吧？」並淘氣地眨眨眼。

    「哇，真的耶！這個會動耶！？」

    菲諾高興地大喊，銀髮中突出的黑色耳朵動來動去，裝在屁股上的黑色尾巴也開心地搖個不停。

    一旁的艾莉怯怯地開了口，蜂蜜色頭髮裡的金色耳朵無力地垂下。

    「那、那個……店、店長，女、女僕裝我已經習慣了，所以還好，但是耳朵和尾巴真的很令人難為情耶……一、一定要裝嗎……？」

    「唉呀唉呀。」

    看到少女害羞地縮起肩膀，賽雅拉店長搖著她雪白的尾巴，溫柔地笑著說：

    「艾莉，你很可愛唷——？你說對不對呀，勞爾？」

    「咦……是、是的！」

    突然被店長叫到，勞爾不由自主地高聲回應。

    ……就在這時，艾莉的尾巴突然翹了起來。

    「『滿貫王』……？」

    「……！？沒、沒有啦！」

    ……被勞爾誇獎的那一瞬間，艾莉的尾巴便看似高興地開始搖了起來。

    艾莉用雙手壓著停不下來的尾巴，滿臉通紅地大喊：

    「這、這是尾巴自己在動，真的不是那樣的！不、不是那樣的啊啊啊！」

    就在此時……

    「——唉呀，這裡是化裝舞會會場之類的嗎？」

    ……一個沒禮貌的聲音突然從帳篷入口傳來。

    店員們一抬頭，臉上便立刻浮現警戒的神色。

    「小卡……」

    「卡、卡蓮副店長……！？」

    「……你來做什麼！？」

    「我只是想在比賽之前先來打聲招呼，並且確認一下今天的規則而已。」

    穿著套裝的女子走進帳篷，腳下的高跟鞋發出喀喀聲。她抱著板夾，面無表情地開口：

    「今天的比賽內容，是在女僕咖啡廳販售蛋包飯，以營業額來一決勝負，當然，如果販售蛋包飯以外的餐點，就等同於犯規…」

    「……真是不巧啊！」

    聽到卡蓮挑釁似的言論，勞爾從堆在一旁的『夢幻蛋』中拿起一顆，高聲地說：

    「正如你所見，我們有蛋……我們要用這個，做出美味到你們根本望塵莫及的蛋包飯！」

    「……這樣啊。那真是太好了。」

    一看見勞爾手中的蛋，阿瑪達的卡蓮副店長眼睛稍微瞇了一下……但是仍然平淡地回答。

    此時，她的身後突然出現了另一個人影。

    「早安，弱小魔法商店的各位！命運之日終於到來了呢！」

    「……！」

    有著榛果色頭髮與眼珠的阿瑪達新店長克勞德，毫無一絲顧慮地大搖大擺走進帳篷。他一看到菲諾，便大聲說道：

    「喔喔，正統派的女僕裝真是太好了！用女僕咖啡廳一決勝負果然是對的！對了，菲諾小姐，我有件事情想跟你先確認一下……」

    克勞德店長將原本拿在手上、藏在身後的東西，放在菲諾的面前。

    「你喜歡左邊的還是右邊的？」

    「什麼……！」

    自信滿滿地這麼問的阿瑪達店長，雙手分別拿著的，是用幾乎透明的布料做成的——白色與粉紅色的甜美睡衣。

    勞爾等人不禁張口結舌，菲諾畏怯地開口道：

    「呃，右邊的……」

    「菲、菲諾！」

    「你幹嘛選啊！」

    勞爾趕緊把菲諾擋在背後，同時瞪著克勞德店長。

    「……我們絕對不會把菲諾交給你的！」

    「呵呵，好吧，那你們就好好加油吧！」

    克勞德放聲大笑，同時走出了帳篷……卡蓮嘆了一口氣，也跟著走了出去。

    「小卡……」

    「……」

    卡蓮不理會背后賽雅拉店長的攀談，沒有停下腳步，就這樣走出了帳篷外。

    這時——

    一陣響亮的鐘聲忽然響起，雷昂王都店的店員們全都屏氣凝神。

    露米諾大鐘樓在魔力增幅下，能讓整個王都都聽得見報時鐘聲。

    同一時間，會場內開始放煙火，替活動揭開序幕。

    在會場外等待已久的人們興奮的喧囂聲，有如潰堤般湧進了會場。

    「——好，大家走吧。」

    「「「「是！」」」」

    在店長的號令下，店員們宛如切換了開關似地，帶著認真的表情頷首。

    他們已經準備好，要用最熱情的態度，迎接走進店裡的客人——

    然而——

    經過了一分鐘、兩分鐘、五分鐘……

    時間已經過了十五分鐘，雷昂的帳篷卻仍沒有半個人影。

    「…………」

    帳篷外傳來人們熱鬧的吵雜聲。可是，不管等了多久，還是沒有客人走進雷昂的帳篷。

    氣氛愈來愈凝重。勞爾心急難耐，忍不住拔腿往外跑。

    「啊，勞爾……」

    「我去看一下狀況！」

    勞爾說著，同時從帳篷內飛奔而出。

    看見眼前的光景，勞爾忍不住張大了口。

    ——設置在雷昂正對面的，是一個覆蓋著洋溢高級質感的天鵝絨，等級看起來明顯與雷昂天差地遠的大型帳篷。

    奢華的垂墜布料上，是一塊上面刻著金色商標，非常引人注目的巨大招牌。

    ——『女僕咖啡廳，奇蹟阿瑪達』。

    「「「歡迎光臨！」」」

    阿瑪達的女僕們手拿著看板或傳單，四處招攬著客人。

    她們身穿疑似設計成故意強調胸部的連身裙，以及佈滿蕾絲的圍裙。在極短迷你裙和膝上襪之間的大腿，也就是所謂的「絕對領域」隱約可見。

    開場才沒過多久，阿瑪達的店門口就已經大排長龍。入口處的女僕們俐落地招呼排隊的人潮，大批的客人魚貫地走進豪華舒適的帳篷裡。

    「呵呵，主人，如果方便的話，請您參考看看——」

    「咦……」

    阿瑪達的女僕對目瞪口呆的勞爾說著，並將彩色傳單遞給他。勞爾下意識地接過後，看見那印刷精美的彩色菜單，又再度無言。

    ——傳單上印著最近在魔視上大受歡迎的著名廚師的照片，並寫著『名廚·川越監製！ 』等字樣。題字的下方，則洋洋灑灑地列出了由番茄醬、牛肉醬、咖哩醬、白醬等各種醬汁與雞肉、牛肉、海鮮、龍肉等各種配料搭配而成的，將近三十種的特製蛋包飯。另外，看來還可以搭配從好幾款沙拉、湯、甜點和飲料中任意挑選的套餐。甜點欄裡面有許多繽紛奪目的蛋糕和聖代，每一道餐點看起來都相當精緻，令人垂涎欲滴。

    ……什麼！ ？

    「可、可以用折價券享受半價優惠？」

    「是的。」

    勞爾忍不住高聲大喊，而阿瑪達的女僕則面帶微笑地回答。

    「這張傳單的下半部是折價券。另外我們還準備了先到的客人才有的限量紀念品以及伴手禮等小禮物。我們誠摯地等您回家唷，主人……呵呵呵，主人，如果方便的話，請您參考看看！」

    阿瑪達的女僕離開勞爾身邊後，又向其他客人攀談……勞爾握著傳單，僵硬她佇立在原地。

    ——我們太天真了。勞爾不禁在心底喃喃說道。

    正如同阿瑪達的店長所說，阿瑪達和雷昂的差別，簡直大到令人感到可笑。無論我們再怎麼掙扎，一開始就注定根本贏不了的。

    發抖的勞爾用力地握拳，指甲幾乎要把皮膚戳破。

    面對自己的無計可施，勞爾的內心憤怒得彷彿在燃燒，但在此同時，他的背部和手腳卻突然變得沉重而冰冷。

    巨大的無力感和絕望感湧上心頭，喪失了希望的勞爾，覺得眼前一片黑暗。

    ……面對這種對手，我們怎麼可能贏得了呢——

    「勞爾……」

    ……一個聲音忽然從身旁傳來。

    勞爾感到衣服被人拉住。

    少年轉過頭去，只見不知何時身旁站著一名少女。

    「……」

    ……大概是追著勞爾從店裡跑出來的吧。

    少女佇立在原地，睜著她藍色的眼睛。銀髮下隱約可見的黑耳朵無力地垂下，塗有淡淡色彩的嘴唇正微微顫抖著。

    少女嬌小的身體僵立在阿瑪達的帳篷前，像是受到很大的衝擊。

    被少女抓住的手臂感受到一陣顫抖傳來，勞爾不禁咬緊牙關。

    ——我怎麼可以這麼洩氣啊！ ？

    少年在心中斥責自己。怎麼可以在這種地方放棄呢！ ？只有在絞盡腦汁、不斷努力到身體垮掉、大聲喊到喉嚨沙啞、做完所有能做的努力之後，才可以放棄啊！ ？

    我不是和這傢伙……和菲諾約好了我們一定要贏嗎？

    ——勞爾的身體恢復了溫熱。

    勞爾緊緊握住拳頭，奮力地放聲大喊道：

    「歡迎光臨——！」

    勞爾身旁的少女驚訝的抬起頭來。

    在阿瑪達外面排隊的客人中，有幾個轉過頭來瞥了一眼……勞爾使出渾身的力量，將心中的情感寄託於言語，如此吶喊著：

    「女僕咖啡廳雷昂也在對面營業中！這裡不用排隊」」

    少女怔然地註視著勞爾。

    ……接著，少女也深吸了一口氣，跟著勞爾一起高聲說：

    「請、請過來看看！」

    「請各位多多光顧女僕咖啡廳雷昂！」

    ……勞爾感受到身邊的少女傳來的體溫，在心中暗自說著「對不起」。

    我不會再放棄了。我一定要信守對你的承諾，所以——！

    「請過來看看！」

    勞爾竭盡全力地大喊著。

    此時——

    「那個……」

    忽然有人拍拍勞爾的肩膀。

    ***

    「歡迎回來，主人。」

    「賽、賽雅拉小姐戴著貓耳！」

    看見賽雅拉店長笑盈盈地打招呼，少年西爾·史古力普德驚訝得差點跳起來……他是賽雅拉店長的頭號粉絲，同時也是阿瑪達王都總店的頂尖年輕店員。

    「唉呀呀，總算有一位客人上門了呀……」

    副店長看著幾乎快要升天似的西爾，嘆息著說道。勞爾也忍不住扶住額頭。

    「……沒想到願意光臨我們店裡的頭號客戶，竟然是這個傢伙……」

    「討厭耶，我不是說就算發生了世界大戰，我也會來嗎？」

    西爾似乎聽見了勞爾的咕噥，推了推度數看起來很深的眼鏡，挺起胸膛說：

    「我是個守信的男人。因為對銷售員來說，信守承諾是最重要的。不過，如果說世界上有比信守承諾更重要的東西，那大概就是賽雅拉小姐了吧。」

    「呃，啊……」

    「真是的。明明是個小鬼，口氣卻這麼大……」

    勞爾不知該說什麼才好，而副店長則帶著不悅的表情喃喃低語。

    這時……

    「呵呵，這樣的態度好棒喔。」

    單手拿著銀色托盤的賽雅拉店長，在西爾的面前微笑著說道並接著行禮。

    「讓您久等了，主人。這是我們親手做的蛋包飯。不知道合不合您的胃口，請嚐嚐看喔？」

    「是、是！」

    賽雅拉店長將一份光滑的蛋包飯放在西爾的面前。

    西爾顫抖地握住叉子，插進蛋包飯裡。

    「……好、好好吃喔……！」

    當西爾將蛋包飯送進嘴裡的那一剎那，露出驚訝的表情喃喃說道。

    接著，西爾宛如一頭餓壞的龍似地，狼吞虎咽地吞下蛋包飯。

    「這、這是什麼……我第一次吃到這麼好吃的蛋包飯……！米飯很好吃、配料也很豐富、調味簡直完美、這個蛋更是從未體驗過的美味……嚼嚼……該怎麼說呢，好像包含著很多愛嗎？嚼嚼，阿瑪達的菜單雖然豐富多變，但用的卻是名廚師監製的業務用冷凍食品，以提高翻桌率和效率。跟這裡的蛋包飯根本無法相提並論啊！」

    「呵呵。」

    西爾一邊不停地讚賞，一邊專心地與蛋包飯搏鬥。

    忽然間，賽雅拉店長蹲在少年的身邊……把臉湊近他，近到兩人的肌膚都快要貼在一起，並用甜美的聲音悄聲說：

    「欸，主人……多說一些有關阿瑪達店的事情，好不好嘛……？」

    賽雅拉店長撒嬌地揚起視線，凝望著西爾。

    豐盈的栗子色頭髮之間的白色貓耳煽情地搖動著，充滿魅力的臀部上的尾巴，輕輕地​​滑過西爾的手臂……

    「好、好的！」

    那一瞬間，西爾突然挺直了背脊，高聲喊道。

    「發放折價券啊……」

    「是的，我們從兩週前就在客人結帳時，把折價券放在客人的袋子裡，現在也在外面發放……」

    「啊，店長，這是我剛才拿到的。」

    勞爾像是忽然想起來似地，從懷裡拿出剛才拿到的阿瑪達傳單。

    店長瀏覽過這張全彩印刷的傳單後，可愛地發出「嗯——」的聲音。

    「使用折價券，就能用250GOLD吃到蛋包飯。這個價格比我們的半價還要便宜呢……呃，根據西爾的說法，他們店里和我們一樣準備了五十個座位，所以…… 」

    賽雅拉店長拿出她愛用的魔法計算機，面露難色地敲著按鍵。

    過了半晌……

    搖著毛尾巴，思忖良久的店長終於開了口。

    「果然，倘若採取薄利多銷的方式，我們是沒有勝算的……重點是，他們現在已經領先很多了……」

    「……」

    一瞬間，菲諾露出不安的神情。

    勞爾和艾莉分別從左右兩邊探出身子，大喊道：

    「怎、怎麼會！難道沒有什麼解決方法嗎？」

    「店長，我們什麼都願意​​做……！」

    兩人帶著認真的表情激動地說著。

    賽雅拉店長將視線從魔法計算機上移開，抬起頭輕聲說道：

    「……既然如此，我們就用附加價值來一決勝負吧。」

    「「「「附加價值！？」」」」

    店員們不由自主地齊聲說道，賽雅拉店長點點頭。

    「勞爾找到了我哥哥的食譜，而HYPER廚房道具研究所提供的魔法電鍋，可以煮出美味的白飯；再加上艾莉的手藝以及菲諾找到的『夢幻蛋』……多虧了大家，我們的蛋包飯才變得有點了不起。所以，首先就主打這一點吧？」

    「可是，光靠這樣……」

    「當然不只是這樣。」

    聽見勞爾的話，賽雅拉店長信心滿滿地點頭。

    「服務、待客態度、營運管理、店內氣氛、裝潢、宣傳……除了商品以外，我們能提供的所有事物都是附加價值；而當客人認同我們的附加價值時，就會願意支付我們相當的金錢……呵呵，是該展現我們銷售員功力的時候囉？」

    店長露出一個調皮的微笑，接著環視四周的牆壁。

    「既然這麼決定了，營運方式就該調整一下。另外……呃，拜札，我有件事想拜託你……」

    「咦！？」

    忽然被店長點名的副店長，警戒地豎起了尾巴。

    店長在副店長的耳邊說著什麼悄悄話，於是副店長露出為難的表情，垂下了眉。

    「這個，呃，我是寫過魔視的結構文，也比較擅長光系沒錯啦……」

    「需要魔力的《魔法領域》，由我來展開。我雖然擅長找出有用的《結構文模組》，或利用它創造新的道具，但是我畢竟沒有學過，因此寫不出像拜札那麼完整的結構文……拜託你了。」

    賽雅拉店長投以宛如撒嬌般的眼神。

    被琥珀色雙眼直視的副店長，最後終於認輸似地頷首。

    「好吧，畢竟是為了菲諾嘛……不過，我說真的，你不要太期待喔——」

    「好的，我不期待。」

    「咦？」

    「呵呵，開玩笑的啦……謝謝你，拜札。」

    賽雅拉店長露出天使般的笑容，向副店長道謝。這時——

    店長突然低頭望向身旁的少女。

    「……對了，菲諾。你會背待客八大用語嗎？」

    「咦……會啊……」

    「呵呵，那請你現在背出來看看。」

    「嗯、嗯！」

    菲諾滿臉疑惑地點點頭，開始背誦。黑色的耳朵緊張地豎了起來。

    「呃，歡迎光臨、謝謝惠顧、我知道了……」

    ……咦？

    賽雅拉店長唐突的要求，讓勞爾忽然有種既視感。

    「請您稍等、讓您久等了、非常抱歉、不好意思……」

    總、總覺得……以前好像也發生過這件事……什麼！

    一瞬間，勞爾想起來了。

    勞爾忍不住轉頭望向店長，就在此時，菲諾說完了最後一句話：

    「失禮了……！？」

    就在少女背誦完的瞬間，耳邊突然傳來小小的「噗滋」一聲。

    下一秒鐘，少女身上女僕裝的縫合處便一口氣爆開了。

    「……！？」

    「咦，等一……討、討厭啦！」

    布料從少女們身上逐漸飄落，讓人看了不禁想幫忙配上「唰——」的音效。

    轉眼間，少女們從肩膀到胸口的肌膚袒露出來，清純的長裙變成了比阿瑪達還短的迷你裙……少女們滿臉通紅，急忙地遮住胸部……勞爾見狀，不禁伸手按住額頭。這是店長最擅長的把戲——只要聽到『待客八大用語』這個關鍵字，衣服上的線就會鬆開。勞爾之前在選美比賽中也吃過苦頭。

    「呵呵，這是雷昂特製女僕裝第2版……我綜合了大家設計的女僕裝——基本的款式是依照艾莉的版本，但裙子則用了勞爾的設計，袖子用了菲諾的設計，胸口則是用拜札的設計。」

    賽雅拉店長揚起超短迷你裙，拿出寫著『對抗阿瑪達王都總店之女僕咖啡廳營運會議』的筆記本，一邊搖著尾巴，一邊眨眼。

    「現在才要正式開始——好了，讓我們好好招待客人吧？」

    ***

    ——身穿深藍色套裝，手裡抱著愛用的板夾。

    在阿瑪達的帳篷裡，毫不輕忽地眼觀四面，同時下達指令的卡蓮，忽然發現店裡的氣氛有些不對勁，因而停下腳步。

    「……奇怪。」

    客人絡繹不絕地進來，店員們也游刃有餘地工作著。一切都非常流暢地進行……但就是有些不對勁。

    卡蓮為了找出原因，用銳利的眼光環視店內，於是立刻找到了造成這股不對勁的元兇。

    奇怪的是店員的動作。她們的動作太慢，而且彷彿有點閒……看來人手似乎太多了。

    ……為什麼？

    卡蓮瞥了手錶一眼，微微瞇起了眼睛。

    馬上就是人潮最多的午餐時間了。以統計方式計算客人數量的卡蓮，早就算準了這個時間應該是最擁擠的時刻，因此刻意安排了較多的人手。然而，這些人手卻顯得過多……這表示，客人的數量比想像中少。

    ……卡蓮有股不好的預感。

    卡蓮快步朝帳篷外走去，接著立刻因為眼前不可置信的光景而瞠目結舌。

    「什麼……」

    就在原本是雷昂帳篷所在的位置，不知何時出現了一間新的店。

    奶油色的外牆加上橙色的屋頂——在帳篷都只有單色的會場當中，唯獨這棟建築大放異彩……而且，這間店外擠滿了黑壓壓的人潮。

    「餵，那間店好像很棒耶？」

    兩名年輕男子正好經過愕然的卡蓮面前。

    「我也聽說了，聽說那是3500GOLD的蛋包飯耶？」

    「可是，聽說那好像是用什麼『夢幻蛋』做的……」

    「那不就是在前陣子的『料理南北軍』裡出現過的特選素材嗎？」

    「既然賣到3500GOLD這麼貴了，一定很好吃吧。」

    「嗯，聽說真的很好吃，而且當場製作料理的女僕秀也很棒喔……」

    「好像已經沒位子了耶。再不趕快去，說不定就賣完了！」

    「『夢幻蛋』……？」

    ……卡蓮總算回過神來。

    她不由自主地喃喃自語，接著從胸口的口袋拿出墨鏡，迅速戴上，走向眼前的店。

    『是的——快樂蛋包飯，使用的是在「料理南北軍」中，前勇者渥奇先生大為讚賞的「夢幻蛋」！現在在本店就可以享用——！蛋的數量有限，售完為止！要是錯過了這個機會，說不定一輩子都吃不到囉——！ ？ 』

    一臉倦容的紅發男子，拿著魔法擴音器滔滔不絕地說著。

    從店裡走出來的黑髮少年，則一邊搖著魔法鈐，一邊扯開嗓子大喊道：

    「各位久等了！現在開放十二點的場次入場！持有十二點場次餐券的客人，請到這裡集合！」

    『是的——此外，非常抱歉，目前下午兩點之前場次的餐券，已經全部賣完了——！想要購買下午三點場次的餐券的客人，請在這裡排隊——！另外，由於會場空間不足，三人以下的客人必須共桌，請各位多加配合——！ 』

    「這是怎麼一回事……？」

    卡蓮瞇起墨鏡下的雙眼，喃喃自語……此時——

    她的眼光停留在拿著十二點的餐券，準備入場的一名客人身上。

    踩著高跟鞋走近的卡蓮伸出了手，淡淡地說道：

    「西爾先生，請等一下。」

    「咦……什麼，卡、卡蓮副店長？」

    細軟的金發、看起來和善的樣貌以及具有個性的打扮——工作時不會戴眼鏡，但現在戴著眼鏡的阿瑪達年輕店員，看見突然現身的主管，不由得大吃一驚。

    「這個借我一下喔。」

    「咦……什麼？」

    卡蓮不由分說地將少年手裡的餐券搶走。

    她無視於少年的抗議，一步步走向雷昂咖啡廳。

    「……」

    ……遠遠看起來像是奶油色外牆與橙色屋頂的店家建築，原來只是上了色的普通帳篷罷了。

    看著那用手輕輕一戳就會晃動的色彩，卡蓮不禁喃喃低語：

    「原來如此，這是擬態的《結構文模組》啊……」

    ——利用光線的折射，改變道具顏色的魔法結構文……原來如此，這麼一來，也難怪原本一片白色的帳篷，可以在短時間內有這麼大的改變了。

    「……不愧是賽雅拉小姐，真有兩下子呢……」

    卡蓮淡淡地輕聲說道，接著走進店裡。

    「您回來啦，主人！」

    一踏進店門口，一個個子嬌小的銀髮女僕便朝她跑來……卡蓮透過墨鏡看著​​少女——也就是這次的目標，眼神閃爍了一下。

    「來，這邊請！」

    少女開心地說著，頭髮之間隱約可看見一對尖尖的黑色耳朵。

    少女綻放著微笑，從裙子下方伸出的尾巴搖來搖去。

    「那麼，我們馬上為您準備餐點，請在這裡稍候一下！」

    少女對她敬了禮之後，便快步地跑向後方。

    「……沒什麼大不了的嘛。」

    目送著少女的背影離開，卡蓮環視四周後，自言自語道。

    「就算在會場附的桌子上鋪了桌布，擺上花來裝飾，這些小工夫做得再多，還是隱藏不住廉價感；更重要的是，人手看起來根本不夠嘛……」

    就在此刻——

    店的正中間傳來了一陣騷動。

    長方形店內的中央，設置了一處獨立的烹調區。

    三名女僕聚集在那裡，朝周圍的客人鞠躬行禮。

    「那麼，接下來我們就要開始為各位主人準備料理了喔——？」

    「哇哈哈哈哈，各位主人，請看仔細囉！」

    「請、請多多指教……！」

    少女們逐一說完後，便各自握起自己面前的菜刀。

    「站在中間的那個頭髮豐盈的女僕，不但是個美人胚子，切菜的動作更是既仔細又優雅……哇啊啊，好想把她娶回家喔喔喔喔！」

    「不不、無論是切菜速度或是美貌，都是那個金發的女孩略勝一籌吧？那麼多疏菜在轉眼間就切好了，那個刀法真是令人捨不得移開視線啊……」

    「我比較喜歡最旁邊那個嬌小的銀髮女孩耶……雖然她不太會切，動作也不太俐落，但是她那種努力的樣子，還真讓人感動呢……」

    「完成了。」

    三名女僕一轉眼就切好約五十人份的蔬菜和肉，宛如一座小山。

    這時，栗子色頭髮的女僕握住放在調理台中央、直徑超過一公尺的巨大平底鍋鍋柄，淘氣地微笑。

    「嘿！」

    纖瘦的女僕發出一聲可愛的呼聲，單手拿起了巨人平底鍋。

    剎那間，全場的客人齊聲歡呼。

    「呵呵，『HYPER廚房道具研究所』的內附熱源型神奇負離子塗層平底鍋裡，使用了能控制重力的《結構文模組》，因此鍋子雖然這麼大，卻非常輕盈，而且能瞬間加熱到最高400度的溫度呢。」

    少女面帶笑容地說明，同時用杓子舀了一匙油，倒進平底鍋裡。

    當油鍋發出「咻」的悅耳聲​​響，拿著平底鍋的少女便高聲說：

    「麻煩你們了！」

    「「是！」」

    另外兩名女僕點點頭，便將砧板上切好的蔬菜放進平底鍋。

    拿著平底鍋的少女用力地翻動平底鍋，五彩繽紛的蔬菜便躍上空中。

    客人們目不轉睛地看著她們華麗的表演，爆出如雷的歡呼聲。

    「讓您久等了，主人！」

    像魔法一樣的調理技巧，有如舞蹈般的輕快步調——由一個人將盤子排好，一個人翻動鍋子，一個人打蛋……在三名女僕完美的分工合作下，蛋包飯轉眼間就被送到客人的面前。

    吃下一口上面畫有雷昂商標的蛋包飯，卡蓮墨鏡下的眼睛不由得睜大。

    「這、這是……」

    「欸、欸，好吃嗎？」

    不知道卡蓮真實身分的銀髮少女，正搖著尾巴親切地問道。

    「還、還好吧、這、這種……東西……」

    卡蓮嘴上雖然淡淡地這麼說，但是卻不由自主地動著叉子．

    此時——

    「怎、怎麼會……！」

    卡蓮帶著想要挑戰似的眼神瞪著蛋包飯，接著裝模作樣地用叉子將蛋包飯送進嘴裡；而坐在卡蓮身旁的一名老人，這時忽然睜大了眼睛——

    「不只是使用了『夢幻蛋』，米飯本身也好吃到不行，調味也拿捏得恰到好處……唔，廉價的赫克沙雞肉，為什麼會有這麼香醇的滋味呢……嗯，翅膀四季豆的甜味和口感，營造出絕佳的協調感……還有，用來提味的，竟然是解毒草……！？噢，這味道真是令人懷念，就連我這個老頭也像是重拾了童心似的……沒想到我在有生之年，竟然有幸能嚐到這種美味啊啊啊……！」

    「呃、啊……？」

    卡蓮看見共桌的老人感動到發起抖來，不禁露出驚訝的表情。

    這時，四周客人的竊竊私語，傳進了卡蓮的耳中。

    「餵，快看！？坐在那裡的老爺爺，該不會是……」

    「啊，不會錯！那是本世紀最了不起的美食家——味翁大人！」

    「騙人的吧！能讓那個味翁大人驚訝到睜大眼睛，可是美食界的頭條新聞呢！？」

    「不，但是這真的就是那麼好吃啊！」

    「雖然不太懂您在說什麼，但是謝謝主人喜歡我們的料理！」

    銀髮女僕對這個疑似名人的老先生鞠躬後，忽然抬起頭來。

    「……啊，時間到了！主人，老子先離開一下！」

    銀髮女僕語畢，便立刻跑向店的中央。

    「讓您久等了，主人。」

    三名女僕送完餐點後，又回到店中央集合。

    栗子色頭髮的女僕環視店內，用暸亮的聲音說道：

    「那麼，『HYPER女僕時間』即將開始。」

    「……HYPER女僕時間？」

    卡蓮忍不住重複道。

    栗子色頭髮的女僕搖著白色的毛尾巴，滿臉笑容地說明。

    「十二點的場次裡，有十分鐘的女僕攝影時間。有帶相機的主人，可以在規定的時間之內，盡情地拍我們的照片。」

    「呵呵，要拍得酷一點唷，主人！」

    「……」

    銀髮女僕搖著尾巴，笑著對客人們說道——金發女僕則垂下兩耳和尾巴，害羞地縮起身子。

    栗子色頭髮的女僕開口說道：

    「那麼，主人，有任何要求都請儘管說喔。」

    「那你們三個靠近一點！」

    「呵呵，遵命。」

    一聽見客人的要求，栗子色頭髮的女僕便立刻微笑著環住銀髮女僕的腰，同時輕輕將金發女僕拉過來抱著。

    這時，金發女僕的尾巴忽然顫抖了一下……金發女僕臉紅得不能再紅，像是強忍著害臊的心情似地咬著嘴唇，藍色的眼珠子轉來轉去。

    「銀髮的女孩，把手繞到金發女孩的胸前！」

    「金發女僕，把視線再往上揚一點！」

    「褐、褐髮的女僕，把金發女孩撲倒在地板上！」

    「銀髮女僕再疊上去……」

    客人的語氣既熱切又興奮。

    隨著要求愈來愈誇張，魔法相機的閃光燈不斷地閃爍。

    「我、我們的女僕秀，一場要花十萬GoLD……沒想到她們沒花一毛錢，就能做到這種地步……」

    卡蓮面無表情的撲克臉微微泛紅，不甘心地喃喃低語。

    「各位久等了！現在開放下午一點的場次入場！」

    『下午五點的場次有真實女僕摔角！可愛的女僕們將會扭打成一團，展開一場令人捏把冷汗的殊死戰！座位所剩無幾，先搶先贏喔——！ 』

    「…………」

    雷昂的店員們在店門口大聲地宣傳著。卡蓮聽見後，忍不住咬牙切齒。

    ……雷昂的座位和阿瑪達一樣是五十個，假設一名客人的消費單價固定為3600GOLD，一個場次就能賺到l7萬5000GOLD。活動結束時間是下午六點，因此從十二點到下午五點，總共可以換場六次。假設每一場都座無虛席，那麼收入將105萬GOLD。

    相對地，阿瑪達一名客人的消費單價為500GOLD。假設每小時的翻桌率為三次，有150位客人消費，也只有7萬5000GOLD。從十點到下午六點的八小時，收入將是60萬GOLD?……為了吸引客人而發放折價券，反而使得每個客人的消費單價變得太低，造成了反效果。

    ……現在該怎麼辦？卡蓮不禁瞇起了眼睛。完全失算了。老實說，她始終認為雷昂根本不可能做到這種地步。

    這次的命令，是把雷昂王都店的銀髮少女搶過來。不管採取什麼手段，都一定要達成這個目的。

    沒錯，不管採取什麼樣的手段——

    「——卡蓮，結果怎麼樣？」

    ……背後忽然傳來一個耳熟的聲音，讓卡蓮嚇了一跳。她難掩心中的緊張，轉過頭去。

    「……看你這個表情，應該是發生了什麼出乎意料之外的事吧？」

    「………………」

    卡蓮沉默不語。面前的男子刻意地嘆了一口氣。 ………沒辦法……那就只好實行我的』計劃了……接下來的事就交給我吧。 」

    ***

    「營業額第一名是——魔法商店·雷昂王都店的『雷昂女僕咖啡廳』！」

    「……」

    ——在魔法結構文消失後，再次恢復白色的帳篷前。

    一聽見響徹會場的大會報告，少女便立刻搖著尾巴，抱住勞爾的手臂。

    「勞爾！」

    「……」

    ——感受到少女的體溫從手臂傳來，勞爾的心中這才漸漸湧現真實感。

    勞爾不由自主地往下一望，正好與抱著他手臂的菲諾四目相接……瞇起藍色眼睛的少女，臉上帶著幸福的笑容。

    就在這時-—

    「呵呵，恭喜囉，菲諾。」

    「嗯，太好了，努力總算有代價了！」

    「這樣一來，明天以後就可以繼續和菲諾一起工作了呢——」

    「哇！店長！艾莉！副店長！」

    菲諾放開勞爾，抬頭望著店長等人，開心地搖著尾巴。

    看著少女的模樣，勞爾的胸口不禁為之一揪。

    『老子只想在這裡……老子想要一直在這裡，和大家在一起……』

    ……昨晚少女流下眼淚的那一幕，忽然在勞爾的腦海中掠過。

    該怎麼說呢…………真是太好了呢，菲諾。

    ——勞爾忍不住瞇起眼睛。

    忽然間，一抹黑影從勞爾的視野中竄過。

    「什……」

    一個巨大的黑影擋住了勞爾的視線。

    尖尖的耳朵，不像貓也不像狗的體格，身上長滿光滑的毛。

    一對比血還要紅的雙眼，直直地俯瞰著菲諾……

    「——菲諾！」

    魔物的出現，讓還留在會場中的人們發出哀號。

    菲諾宛如被龍盯上的翅膀兔一樣無法動彈，勞爾抓著她的手臂，瞪著眼前的黑色巨獸……這傢伙到底是什麼！ ？

    乍看之下雖然很像黑暗巨狼，但黑暗巨狼的眼睛是綠色的，並不是這種火紅色。重點是大小簡直是天壤之別，臉也長得不一樣……難道是突變種！ ？

    可是，為什麼魔物會出現在熙攘的大街上——！ ？

    就在此時——

    野獸微微張開的嘴裡，射出了一道強光。

    「……！？」

    「菲諾，快趴下！」

    一陣刺痛感從勞爾的皮膚上傳來。

    勞爾在一瞬間撲向菲諾，自己也撲倒在地。

    兩人分別往不同方向滾開，一顆耀眼的光球就在兩人的中間炸開。

    一聲轟然巨響撼動了大地，帳篷的一部分也被吹走。

    剛才兩人站的地方被射出一個大洞，勞爾眨著眼，彷彿看見了什麼令人不可置信的光景。

    會使用這種魔法的魔物，我可從來沒聽過啊——！ ？

    就在勞爾感到畏懼的瞬間，黑色的野獸高高地跳了起來。

    「勞、勞爾……」

    黑色巨獸再次落在菲諾的面前。

    野獸銜住拔腿逃跑的少女的脖子，便一躍而去。

    「菲諾——！」

    「餵，有個女孩被抓走了！」

    「那隻黑色的怪物是什麼啊！？」

    黑色巨獸將帳篷當作踏板，跳上路旁建築物的頂樓後，隨即消失在路的另一頭……可惡！

    勞爾咬牙切齒地試圖追上早已消失無蹤的魔物。

    這時——

    「餵，看上面！？」

    忽然間，一個尖銳的聲音從人群中響起。

    看見人們紛紛指向天空，便也跟著抬起頭的勞爾，不禁懷疑自己的眼睛。

    ——在夕陽西下的王都天空中——

    一大群魔物正逐漸逼近。

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:24 PM

第五章「失去菲諾的我們，竭盡全力地進行戰鬥」

    傍晚的空中，一大群魔物正展開翅膀，逐漸靠近還留有模擬商店帳篷的活動會場。

    漆黑野獸的來襲，再加上更多魔物的出現……活動會場立刻陷入一片恐慌。聚集於一處的人們不斷哀號，驚恐莫名，大馬路被一片尖叫聲淹沒。

    『——各位，請冷靜。 』

    就在一片混亂之中——

    一個冷靜的女聲，宛如天啟一般地響徹會場。

    『請遵守四周警衛人員的指示，迅速前往阿瑪達王都總店內避難。本公司的建築物設有驅逐魔物的結界，非常安全。 』

    黑色頭髮，穿著深藍色套裝的女子，不知何時站上了剛才公佈成績用的舞台，拿著魔法麥克風，用冷靜的口吻做出指示。

    同時，穿著阿瑪達製服、在今天的活動中保護會場的警衛人員，也開始俐落地將人們引導至就在會場前方的阿瑪達王都總店。

    『各位請務必冷靜，採取明智的行動。保護各位市民，是我們阿瑪達·魔法的使命——』

    ***

    「勞爾——！」

    ——一個耳熟的聲音在耳邊響起，同時有什麼堅硬的東西被塞進勞爾手裡。

    因為看見從天而降的魔物而失神的勞爾，總算回過神來，才發現賽雅拉店長站在他的面前，指著黑色巨獸消失的方向。

    「一般民眾似乎由小卡……阿瑪達的副店長引導去避難了，魔物就由我和艾莉來想辦法。所以，勞爾，菲諾就……」

    「這個……」

    『畢竟不知道會發生什麼事，總之就先帶著劍吧——？ 』

    ——被塞進勞爾手中的，是今天早上聽到店長這麼說後，於是便帶來會場，但一直丟在帳篷後院的劍，以及……一雙鞋子。昨天在挑戰迷宮前，店長借他的這雙《飛鞋》——這是勇者使用的鞋子，透過消耗魔力，可以獲得與魔人相當的跳躍力。

    「可是，少了這個，店長要怎麼和魔物戰鬥……」

    「我不要緊。」

    店長搖搖頭，打斷勞爾的話。

    「勞爾，菲諾就拜託你了。」

    「……我知道了。謝謝您！」

    店長用認真的口吻激動地說著，勞爾對她點點頭後，便迅速換上鞋子，綁緊鞋帶，飛也似地狂奔而去。

    勞爾將賽雅拉店長連帶子一起遞給他的劍綁在腰際，奔馳在帳篷之間。

    黑色巨獸是從西側消失的——不知道那傢伙的目的為何，拜託，請讓我追上它！

    就在勞爾跑過阿瑪達帳篷的那個轉角時……

    勞爾的頭上出現了一個巨大的黑影。

    「——！？」

    那是勞爾正在追趕的黑色巨獸。

    不過，它剛才銜在嘴裡的少女已經不見了，這令勞爾忍不住起了雞皮疙瘩……這傢伙，到底把菲諾怎麼了！ ？

    「可惡——！」

    ——《啟動》！勞爾拔出劍，將魔法注入劍身，再藉用《飛鞋》的力量，一口氣朝巨獸進行攻擊……總之，必須先打倒擋住去路的這個傢伙！

    勞爾怒氣沖沖地揮出劍，下一瞬間，雙手傳來一股沉重的力道。

    然而——

    「什麼，這傢伙是怎樣啊——！？」

    ……勞爾明明確實給了它致命的一擊，但是野獸卻若無其事地揮動著獸爪。

    勞爾緊急地躲開野獸用前腳展開的攻擊，同時驚覺野獸身上的傷痕已經癒合，不禁為之顫栗。

    ……這傢伙的再生能力究竟是怎麼一回事！ ？

    「——《魔力增強》5000A！」

    勞爾咂嘴，接著將劍的魔力一口氣提升到最高。這是勞爾最強力的必殺技，就連厚實的鋼鐵或水泥，都能輕鬆劈裂。

    勞爾舉起因為充滿魔力而冒著藍白色火焰的劍，沖向野獸。

    然而，野獸用後腳往地面一蹬，便立刻跳到勞爾的背後。

    「——？！」

    勞爾急忙轉過身，立刻揮劍。但是野獸卻彷彿在玩弄勞爾似地，輕巧地躲過了勞爾的攻擊。

    揮空幾次後，帳篷的骨架被切斷，路面也被挖開。無法確實攻擊到巨獸，令勞爾好生焦慮。

    5000A的最大魔力，頂多只能維持一分半鐘。而且，為了跟上野獸的動作，每次使用《飛鞋》就必須耗費大量的魔力，才能將體重抵銷……要是魔力用罄，就毫無勝算了！

    「可惡……！」

    專心點——勞爾告訴自己。

    不要慌，冷靜，看準時機……就用這一擊讓它斃命！

    勞爾深呼吸，同時啟動《飛鞋》的開關，一鼓作氣地往前衝。

    但是——

    「可、可惡！」

    勞爾的攻擊，又在只差一點點的地方，被野獸閃過了。

    躲開攻擊後，再次踏上地面的野獸，嘴巴又開始發出光芒。

    「——！？」

    野獸所射出的光球，把阿瑪達用厚絨布搭成的帳篷給射翻了。

    裸露的帳篷骨架倒塌，勞爾的頭髮被強風吹亂……接著——

    「……」

    看著手中的劍光芒愈來愈黯淡，勞爾不由得咬緊牙關。看來魔力已經達到極限，無法再使用魔法劍了。可惡，我必須救出菲諾才行，現在卻偏偏………

    「——少年，用這個！」

    一個年輕男子的聲音突然從背後傳來。

    同時，勞爾接過一顆漆黑的球，忍不住睜大了雙眼。這是阿瑪達的《魔力球》！

    一瞬間，勞爾雖然有所遲疑，但也沒有其他選擇了。

    勞爾一按下開關，《魔力球》的魔力便流進勞爾的體內。

    勞爾拿穩再次發光的劍，瞇起眼睛。

    ——這是最後一次機會了！

    他凝視著眼前的巨獸，屏住氣息……可惡，專心點！

    巨獸發出低吼，抬起前腳，準備朝勞爾踩下。

    就在這一瞬間——

    勞爾突然跨上巨獸的前腳，躍上它的背。

    ——？

    一個小光點突然出現在勞爾的視野中。

    看見埋在巨獸脖子裡的那個光點，勞爾倒抽了一口氣。這傢伙該不會……！

    被勞爾騎在身上的野獸，慌張地想把勞爾甩下來。

    不過，在它成功之前——

    勞爾爬到巨獸的頭頂上，將劍刺進它的腦門．

    ***

    勞爾輕輕喊了一聲《關閉》，將魔法迴路消除，接著從倒地的巨獸頭上跳下。

    勞爾看見剛才丟《魔力球》給自己的男子，忍不住瞪大了眼睛。

    「你……」

    「呵呵呵……」

    榛果色頭髮的男子率領著好幾個人，站在勞爾的面前，高聲笑道：

    「還需要自我介紹嗎？……我是阿瑪達王都總店的新店長，克勞德·派翠克。」

    「……」

    勞爾面帶警戒的神情，瞪著眼前的男子——阿瑪達的克勞德店長。

    ……剛才在巨獸背後看見的東西——埋在野獸脖子裡的，正是克勞德店長給他的《魔力球》……這個能夠蓄積魔力的道具，是阿瑪達的自有品牌商品，目前還沒問世。

    也就是說，那隻野獸是阿瑪達製造出來的東西，而在這次的事件裡暗中策劃的，很可能就是阿瑪達的店長，也就是眼前的這個男人——

    「……唉呀，我還想這個人怎麼這麼眼熟呢，你不是那個弱小魔法商店的店員嗎？唉，女僕咖啡廳的比賽，我們慘敗了呢！竟然能夠贏過我們，你們這間弱小的魔法商店還真了不起呢！」

    然而……

    從勞爾用充滿敵意的眼神瞪著他，阿瑪達的店長卻還是若無其事的笑著，親切地拍拍勞爾的肩膀。

    「不過，你剛才打倒那個黑色傢伙的最後一擊，真的很棒喔！看來要是你生對了時候，就會是個勇者等級的人才呢！幹得好啊，弱小魔法商店的少年！」

    阿瑪達的店長對勞爾比出了大拇指，接著便轉過身去。

    ……什麼？

    「等一、你、你要去哪裡？」

    「……啊？」

    ……被勞爾認為是幕後黑手的阿瑪達店長露出疑惑的神情，接著指了指頭頂。

    「那還用說嗎？當然是去打倒那些魔物啦！」

    「什麼……」

    這時才想起魔物的勞爾，抬頭仰望天空，卻頓時語塞。

    ……魔物變得比剛才還要密集了。

    魔物們佈滿了王都的天空，彷彿正在伺機準備降落。

    「餵，少年，後面。」

    「咦……？」

    勞爾看見阿瑪達店長的手勢後，一轉頭，只見一隻身長兩公尺左右的魔界長牙蝙蝠，正威嚇似地張著翅膀。

    勞爾反射性地用劍擋住那至少長五十公分的尖牙，刺穿它的心臟，然後忍不住高聲吶喊。

    「咦……什麼……」

    「原來如此啊。」

    若無其事地低頭望向被勞爾打倒的巨大蝙蝠，用指尖戳了戳它的翅膀後，克勞德店長自言自語地說道。

    「這傢伙也是因為翅膀受傷才掉下來的啊……果然，看起來那些傢伙基本上是不打算降落在陸地上的。」

    「這、這是怎麼一回事！？」

    聽見勞爾的疑問，克勞德店長聳聳肩，指著天空。

    「可能是有什麼東西，把魔物吸引到王都上空了吧。或許有什麼正值盛產季節的美味魔蟲之類的。真是的，讓人虛驚一場。」

    「呃，啊……」

    「唉，不過，就算它們只是一直在上空徘徊也不太好，而且又有像這傢伙一樣掉下來攻擊人的情況，還是不能坐視不管啊……餵，大家跟我來！」

    「是！」

    阿瑪達店長舉起一隻手，於是穿著藍色制服的阿瑪達警衛人員們，便跟在他身後走去。

    看起來強壯勇猛的警衛人員們，手裡拿著用纜線連接、看似大砲的武器。

    「我雖然不強，不過我的手下可是很強的唷。餵，讓他見識一下。」

    「是！」

    聽見克勞德的指示，警衛人員們便將手中的武器對準天空。

    就在他們扣下扳機的瞬間，耳邊傳來一陣有如雷聲的巨響，同時有一道刺眼的光線劃破黑暗。

    接著，魔物焦黑的屍體便陸續落在勞爾等人的面前。

    「什……」

    「這是《魔力砲》……怎麼樣，很棒吧？」

    克勞德店長望向目瞪口呆的勞爾，一臉得意地說著。

    ……過了一會兒，勞爾忍不住吐槽道：

    「呃，這再怎麼說都是不合法的吧！？很明顯是違法道具吧！？與其說是違法道具，這根本已經是武器了吧！？」

    「可是，既然卡蓮給我們這些武器，我們也只好戰鬥了，不是嗎？」

    「咦……」

    「根據法律規定，現在的第一要務是保護市民的安全，只要有達到目的，應該就不會被罵了吧？而且，如果有必要，只要拿錢出來解決就好啦！」

    「呃，啊……」

    雖然不知道這到底是愚蠢還是豪邁，但聽見克勞德這番似乎言​​之有理的話，勞爾心中閃過一個念頭——原來如此啊——他在心裡暗忖。這個笨蛋店長或許真的什麼都不知道……既然如此——

    『魔物就由我和艾莉來想辦法。所以，勞爾，菲諾就……』

    ……勞爾想起了店長的話。

    他緊緊握拳，轉身背向克勞德一行人，再次拔腿狂奔。

    現在最重要的，就是先救出菲諾。而且——

    如果正如勞爾所揣測的，阿瑪達和這一連串的事情有所關聯……一定要盡快把菲諾救出來！

    勞爾以剛才那頭巨獸一開始爬上的建築物為目標，啟動了《飛鞋》。

    他將二樓的陽台和四樓的窗戶當作踏板，輕盈地跳到建築物的頂樓上，環顧四周。

    那頭巨獸，究竟是從哪裡跳上這裡的呢？

    而它又把菲諾藏到哪裡去了呢——

    「……」

    ——勞爾忽然瞇起眼睛。

    成群的魔物依然盤旋在王都上空。因為天色漸暗的關係，從地面很難看出來——其實魔物的行動似乎有著一定的規律……

    在巨大漩渦的正中央……勞爾發現其正下方的建築物時，忍不住咬牙。

    他瞪著那幢簡直像宮殿一樣的石造建築——阿瑪達王都總店，再次啟動《飛鞋》，用力地朝頂樓的邊緣一蹬。

    ***

    仰望著佈滿天空的魔物，阿瑪達王都總店的卡蓮副店長嘆了一口氣。

    四周的活動會場已經空無一人。一般民眾都已入內避難，剩下的只有我們店裡的笨澎——也就是克勞德店長，以及他率領的警衛人員。

    阿瑪達的警衛人員們接連發射《魔力砲》，漸漸驅除聚集在上空的魔物。沒有命中要害、只是墜落地面的魔物，警衛人員則會用小型的魔法武器將它們燒死。

    「……計劃進行得很順利嘛。」

    卡蓮面無表情地看著阿瑪達員工優異的表現，喃喃自語著。

    此時——

    一個不正常的影子忽然闖入卡蓮的視野裡。

    卡蓮看見那個影子後，不禁倒抽一口氣，接著立刻拔腿就跑。

    「賽雅拉小姐！」

    卡蓮氣喘吁籲地跑來，就在她這麼喊的同時，栗子色頭髮的少女轉過頭來，露出鬆了一口氣的表情。

    「小卡！太好了，你沒受傷吧？」

    「你在這裡做什麼！？」

    卡蓮不可置信地指著阿瑪達王都總店，用強硬的口吻命令道：

    「你看也知道吧！？這裡很危險！請趕快去避難！還是說，你不想躲在阿瑪達的建築物裡……」

    「……小卡，謝謝你讓一般民眾躲進阿瑪達。」

    「什……」

    卡蓮聽見賽雅拉說出的話，微微地瞪大她的雙眼。

    賽雅拉對卡蓮露出微笑，接著說道：

    「多虧了小卡的當機立斷，才讓這麼多人得救。呵呵，小卡果然是個冷靜又聰明的人。」

    「……」

    聽見賽雅拉率直的話，卡蓮咬著嘴唇，暴躁地提高聲調。

    「不要管那麼多了，請你先去避難！魔物當中有危險度C級的唷？老實說，你在這裡反而礙手礙……」

    「危險！」

    ——忽然間，賽雅拉身上的女僕裝遮住了卡蓮的視線。

    兩人一起倒在柏油路面上。不知何時躲在一旁伺機而動的魔物，揮出它有如鐮刀似的手臂，割過兩人上方。

    「噫……！」

    「小卡，你不要動……！」

    賽雅拉把卡蓮擋在背後，保護著她，同時用手指滑過橘色的魔法計算機。

    鍵入了複雜的算式後，賽雅拉的手指按下『=』鍵。

    「《等號》！！」

    一瞬間，眼前出現一道刺眼的光芒，而魔物也被彈飛。

    卡蓮驚訝得張口結舌，而面前的賽雅拉麵帶痛苦地微笑著。

    「……小卡，你沒事吧……？」

    「賽雅拉小姐，你的膝蓋和手……」

    ……大概是在保護卡蓮的時候，摩擦到柏油路面了吧。看見賽雅拉膝蓋和手掌上那光看就覺得很痛的傷口，卡蓮咬緊嘴唇。

    「為什麼……」

    ……卡蓮情不自禁地脫口而出。

    「為什麼你總是這樣……！我明明就很討厭你！我明明就對你做出很多過分的事！甚至想要奪走你最重視的東西！」

    「……因為我最喜歡小卡了。」

    賽雅拉笑著說道，一副理所當然的樣子。

    「謝謝你試圖叫我去避難。可是，我正在這裡做我所能做的事，所以沒關係。小卡，也請你去做你所能做的事吧。」

    「……」

    聽到這番話，卡蓮的眼睛瞬間產生了動搖。

    ***

    「…………」

    大大小小的魔物群聚在頭頂上方、伸手可及的位置。

    佇立在阿瑪達頂樓的男子，看見倏然出現的勞爾，驚訝地瞪大了雙眼。

    漆黑的頭髮、漆黑的雙眼——一看見男子那張想忘也忘不掉的臉孔，勞爾便握緊了拳頭。

    「你這傢伙——：」

    「……真虧你找得到這裡呢。」

    用鎮定的語調說著，同時轉向勞爾的是古安·賽格門——有著烏鴉般漆黑的眼睛與頭髮、身材高挑的阿瑪達王都總店前店長。

    就在此刻，男子藏在背後的東西，也映入了勞爾的眼簾。

    「——菲諾：」

    過去古安在《魔力球》工廠中，曾試圖用一種異樣的機器奪走菲諾的魔力。而現在，魔人少女正被那種機器的小型版連接著，像是睡著了一般靜靜地閉著雙眼。

    「請放心。她只是因為突然放出大量魔力，陷入昏迷狀態而已。畢竟《魔力砲》是高魔力強度的道具嘛。」

    《魔力砲》……勞爾想起建築物下方，阿瑪達警衛人員所使用的——連接著纜線的武器，不禁背脊發涼。那些纜線連接到這裡……原來燒毀魔物的光，用的是菲諾的魔力啊！

    ……菲諾銀髮裡的貓耳已經垂下一半，臉色蒼白；細細的脖子上被套上一個銀環，破損的女僕裝胸口插著纜線，裙子上的尾巴無力地下垂。

    勞爾拼命地壓抑住想要立刻沖向少女的心情。不可以貿然行動，讓菲諾遭遇危險。

    勞爾忍著幾乎令人暈眩的憤怒，壓低聲音說道：

    「果然是你搞的鬼……」

    「……你在說什麼？」

    「不要裝蒜！」

    面對故意裝傻的男子，勞爾指著在頭頂上盤旋的魔物，大聲說道：

    「把菲諾綁走，又在王都上空引來這麼多魔物，這些全是你幹的好事，對吧！」

    ……阿瑪達為了恢復商譽而對慈善活動提供贊助、突然出現魔物，還有阿瑪達那種種彷彿早就料想到似的組織性行動。被綁架的菲諾，以及古安前店長那以菲諾的魔力為前提的新武器

    「把魔物引來你們贊助的慈善活動，再自己把它們打倒，以期恢復商譽——這一切都是你們自導自演的計謀……你之所以想要搶走菲諾，就是為了使用你自豪的《魔力砲》嗎？」

    勞爾的話裡充滿了諷刺。

    半晌之後……

    「……有一點點不一樣呢。」

    古安露出一抹淺淺的微笑，微微地搖頭。

    「這一切都是我個人的計劃。」

    前店長一邊說，一邊瞥了身上接著機器的菲諾一眼，接著輕輕嘆息。

    「本來應該要在兩週前就把這個少女弄到手的……都是因為新店長提出了什麼女僕咖啡廳這種無聊的比賽，使得我最初的計劃受到相當大的阻礙。老實說，我其實是想要多花點工夫好好地培養《魔力獸》的。」

    「《魔力獸》……？」

    「生物的《生物結構文》因為受到魔理保護機制的保護，一直以來，大家都認為它絕對無法被改寫。然而，現在我發現改寫的方法了。」

    「什……」

    勞爾詫異地睜大雙眼，面前的男子得意洋洋地繼續說：

    「只要有這項技術，就能製作出結合了熱或光等各種《結構文模組》的生物武器。再過不久，世上應該就會出現《生物結構文》被改寫的人類士兵吧— —這可是繼《魔力球》之後，又一個劃時代的發明呢！」

    「你們……為什麼要這麼堅持製作武器？」

    「你問我為什麼啊……」

    聽見勞爾的疑問，古安露出微笑，斷言道：

    「想要製造出更優異、更強大的東西，不是人類的天性嗎？我只是想要測試看看，我們到底能擁有多少力量罷了。」

    ……可惡。勞爾在心中咒罵。古安看起來雖然只是在講話，但卻沒有一絲空隙。而且……

    阿瑪達王都總店前店長——古安·賽格門……不，應該說是勇者古安德——人稱《鋼索勇者》的他，是第122屆的勇者合格者，其將魔法迴路寫入導電性鋼索的戰鬥技術，獲得極高的評價。他有許多成功偷襲、奇襲的逸事；仔細想想，上次他也是操縱鋼索來攻擊菲諾……

    ……勞爾在剛才的戰鬥中，已經幾乎將魔力用盡。現在剩下的，只有從克勞德店長給他的《魔力球》中獲得的些許魔力而已……在這種狀態下，究竟要怎麼從身經百戰的前勇者手中救出菲諾呢？

    「——放了菲諾！」

    為了拖延時間，勞爾將劍指向面前的男子，大聲說道。

    「我們不是說好了，只要我們贏了今天的比賽，你們就會放棄菲諾嗎！？難道你們要違背約定嗎！？」

    「那是克勞德店長和你們做的約定，跟我沒關係。」

    一如所料，古安莫可奈何地搖搖頭。

    「而且，她所擁有的獨一無二的力量，真的很棒。我想要充分地運用她的力量。為了這個目的，我需要在那裡沉睡的她。」

    「……你需要什麼？」

    勞爾頓時忘記這只是對方的激將法，不禁高聲反駁。

    「你這個只把菲諾當成單純魔力來源的傢伙，到底了解菲諾什麼！？」

    ……少女就在古安的身後，身上插滿了纜線，沉睡得宛如死去一般。

    勞爾注視著少女，更大聲地說道：

    「你聽好了！這傢伙——菲諾對我們來說……！？」

    搖搖。

    這時——

    ……勞爾忽然發現，菲諾從機器伸出的尾巴，輕微地搖了一下。

    勞爾不禁大吃一驚，但仍隱藏著驚訝、按捺住情緒，繼續往下說：

    「對啊，就是這樣！不論是對我們店員們來說，還是對客人來說，雷昂王都店都絕對需要菲諾！——菲諾！我們大家都很喜歡你喔！」

    聽見勞爾的話的瞬間，菲諾的尾巴就像是歡欣難耐似地搖了起來。

    沒有錯……勞爾確信。

    菲諾醒來了。既然如此……！

    「——菲諾——！」

    勞爾縱聲對位於古安正後方的少女喊道：

    「把你身上的纜線還​​給這傢伙！」

    「了解！」

    就在這一瞬間——

    少女突然睜開眼睛，把自己胸口的纜線拔下來，刺向古安的脖子。

    「……！」

    下一瞬間，古安便立刻躲開。真不愧是前勇者，就連菲諾的突襲也能輕鬆躲過。不過，這個情況早就在勞爾的計算之內了。

    勞爾使出剩下的所有魔力。

    啟動了《飛鞋》的勞爾，立刻衝上前去，用劍抵住因為菲諾的反擊而分神的古安的喉頭。

    「…………」

    被勞爾用劍抵著的古安，稍稍瞇起了眼。

    勞爾把菲諾擋在身後，用劍抵著古安的皮膚，開口說道：

    「……現在立刻把你引來王都的魔物驅離！」

    既然菲諾逃離了鋼索的控制，在下面和魔物戰鬥的阿瑪達警衛人員們，應該也無法使用武器了……賽雅拉店長和『滿貫王』她們平安無事吧？一般民眾有沒有受到傷害呢？

    就在這段時間中，魔物的數量依然繼續增加……勞爾焦急地大吼：

    「餵！你也差不多該死心了吧！你的計劃已經失敗了！所以……」

    「要趕走魔物是不可能的。」

    被勞爾用劍抵住的古安朝菲諾瞥了一眼——

    「——因為，引來魔物的是她。」

    「咦……」

    菲諾瞪大了她藍色的雙眼。古安繼續說：

    「她脖子上的頸環，是一個會吸引魔物的道具……也就是勇者在自我鍛煉時所使用的魔法道具的強化版。現在是因為這個頂樓上設有結界，否則以她的魔力，大概可以把半徑數百公里內的魔物全都吸引過來吧。」

    「什麼，你這傢伙！竟然……！」

    勞爾不由自主地對劍施力，然而——

    下一秒鐘，劍柄竟從勞爾的手中滑掉。

    「……！？」

    ……不知何時，勞爾的劍上竟然纏著好幾層金屬細線。

    就在勞爾因為劍被奪走而分神的那瞬間，腹部傳來一陣悶痛，讓勞爾忍不住咳了起來。

    「呃、咳……！」

    「勞爾？」

    菲諾慌忙地跑到痛得幾乎暈厥的勞爾身邊。

    利用鋼索將劍奪走，同時又朝勞爾的心窩打了一拳的男子，冷冷地俯瞰著兩人。

    「——那個頸環是拆不下來的。」

    「什……」

    在抱著腹部呻吟的勞爾面前，古安指向空中。

    「不過，只要待在我們研發的、張設在阿瑪達王都總店的特殊結界裡，就可以讓頸環失效。也就是說……如果想趕走這些魔物，要不就是她喪命……要不，就是一輩子生活在施有結界的阿瑪達建築物裡。」

    就在菲諾眨著藍色的眼睛時，古安轉過身去。

    他悠然地走向作為頂樓出入口的那扇小門……可惡！

    勞爾忍著身體的劇痛站了起來，拼命地試圖追上古安。然而，男子的手已經伸向門把……可惡！這傢伙又要溜走了嗎……！ ？

    此時——

    男子打開門後，突然停下了動作。

    「喔，卡蓮。你怎麼在這裡……」

    「——古安店長。」

    ——卡蓮一如往常地面無表情，淡淡地說著。

    站在古安打開的門外的卡蓮副店長，將藏在背後的手，伸向眼前男子的臉孔。

    「——！」

    古安前店長搗著臉，倒在頂樓的地板上。

    ……俯瞰著倒在腳邊的前主管，手裡拿著『魔法防狼噴霧』的卡蓮抱著板夾，張開她塗了淡淡口紅的​​嘴唇。

    「……很抱歉。我本來很尊敬原是王都總店店長的您，也做好覺悟，要以部下的身分一輩子追隨您。但就算是為了阿瑪達，這次的事情我也實在難以接受。」

    「……卡蓮，你……你……要背叛我嗎……？」

    「是的。」

    古安揚起因為卡蓮的噴霧而半麻痺的臉，對卡蓮問道。卡蓮頷首——

    「雖然我早就察覺您的計劃有些不對勁，但我一直相信那是您為了阿瑪達而做的。我很後悔自己沒有提早下定決心。」

    「……好、好吧，隨你便。不過……」

    古安痛苦地喘息著，然後笑了出來。

    「……就算把我抓起來也沒用喔？」

    「什麼！？」

    ——一瞬間，古安的袖口發出一道光芒。

    古安用盡最後一分力量射出的鋼索，筆直地伸向菲諾。

    「——！」

    鋼索擦過菲諾的身體，繼續往設置在樓頂角落的石板飛去，將石板加以破壞。

    古安呵呵地竊笑，接著說道：

    「我已經解除頂樓的結界了。好了，你們如果不早點做出決定，王都可就危險囉？」

    就在古安這麼說的瞬間——

    原本盤旋聚集在空中的無數魔物，突然一起朝菲諾襲來。

    ***

    「可惡……！」

    全身像是被火焰吞噬似地又熱又痛。

    右手臂宛如鉛塊一樣重，肩膀也像麻痺了似地沒有感覺。過度的疲勞讓勞爾頭痛欲裂，肺彷彿快要爆開一般，渴求著氧氣與休息。

    在這樣的痛楚當中，左手緊緊握著的——菲諾的手，是支撐勞爾的動力。

    ——頂樓的結界被解開後，魔物便馬上對菲諾展開攻擊。

    勞爾立刻與菲諾牽起手，分享菲諾的魔力，一直與魔物戰鬥到現在。

    有如被花朵吸引的蜜蜂一般，魔物接連不斷地襲擊菲諾。

    勞爾躲開它們銳利的爪子和尖牙，把它們推開後，再將它們斬斷——但是新的魔物又立刻聚集在菲諾的身旁。

    趁著魔物攻擊的短暫空檔，勞爾不停嘗試著破壞​​菲諾脖子上那個會引來魔物的頸環。

    然而，無論勞爾怎麼用魔法劍去砍，已經啟動、而且受到菲諾本身魔力保護的頸環依舊沒有半點損傷。

    「……可惡，為什麼、為什麼拿不下來啊！」

    身體與精神的疲勞似乎麻痺了理智，勞爾焦急地大吼大叫。內心充滿了就快要爆發的憤怒與悔恨的淚水。

    ……勞爾感到魔物再度逼近，只能像個人偶一樣地舉起劍。

    「……可惡！可惡！」

    「勞爾……」

    ——忽然間，勞爾的身體被一種溫暖的觸感所包圍。

    菲諾踮起腳，緊抱著勞爾，激動地說：

    「夠了，勞爾……夠了……」

    「菲諾……」

    ……和勞爾一起不斷遭到魔物攻擊的菲諾，臉上滿是傷痕。

    少女抬頭直視著勞爾。一看見她的雙眼，勞爾的內心便慌了起來。

    「什麼夠了，難道你要去阿瑪達……」

    「不。」

    菲諾仰望著勞爾，乾脆地搖頭。

    「老子不去阿瑪達……老子要回魔界唷。」

    聽見菲諾的話，勞爾頓時啞口無言。

    「什麼回魔界……」

    過了半晌……就在勞爾好不容易擠出這句話之後，菲諾搖搖頭。

    「……因為老子要是繼續待在這裡，王都就會有危險了，不是嗎？」

    菲諾那張傷痕累累的臉上，浮現一抹帶著悲傷的微笑。

    她用雙手緊緊握住勞爾的左手，緩緩地開口：

    「勞爾，老子在人類世界過得很開心唷。」

    「餵，不要這樣……！」

    「發生了好多事情，每天，真的都很快樂……」

    淚珠從藍色的眼中流下，菲諾努力地揚起歪斜的嘴角，露出笑容，彷彿在說悄悄話似地一聲說道。

    「勞爾……以前老子在魔界遇到一個人類勇者，教了老子『喜歡』這個詞。從此之後，老子就對人類感到很好奇……」

    「菲諾……」

    「……所以，老子要把這個詞送給勞爾。」

    菲諾把臉埋在勞爾的懷裡，彷彿這是最後的訣別似的。

    「……老子最喜歡你了唷，勞爾。」

    ——那顫抖的聲音，令人心碎。

    少女輕聲這麼說完後，便離開勞爾，走向樓頂的邊緣——可惡！

    勞爾把手伸向即將走遠的少女，一把抓住了她的手臂，將她拉回來。

    「勞爾……？」

    菲諾驚訝地睜大了眼，勞爾握住她的手，大喊道：

    「菲諾，把你的力量全部給我！」

    「……」

    菲諾倒抽了一口氣，接著用力搖頭。

    「不……不行！要是這樣做了，勞爾的身體會壞掉的！」

    「不會壞掉啦！」

    勞爾直直地凝視著菲諾充滿疑惑的雙眼，更用力地握緊她​​的手。

    「我絕對不會壞掉的……！菲諾！我是個曾經立志當勇者的人耶！只要是勇者，就絕對不會輸給魔王的力量！」

    「勞爾……」

    「相信我，菲諾！」

    ……終於，菲諾將自己的手疊在勞爾緊握的手上。

    這時，少女的魔力再次流入勞爾的體內。

    ——比以往更加強勁的熾熱力量，幾乎要失去控制一般。

    流竄全身的滾燙感受，讓勞爾無法思考。勞爾咬緊牙關，穩住自己的意識。

    「……勞爾，真的不行啦！」

    ……菲諾明明就在眼前，但她的聲音聽起來卻像是從遠處傳來似的。

    「欸，勞爾，你會死掉的……快停下來啦！欸，勞爾！」

    「不行！」

    勞爾緊握住菲諾的手，不讓她鬆開，同時大喊道：

    「我一定會救你的！所以……」

    ——菲諾的魔力在勞爾的體內瘋狂亂竄。

    超出負荷的魔力使得勞爾的皮膚開始發光，眼前的瀏海也閃耀著銀色的光芒……雖然自己看不到，但勞爾猜測自己的眼睛可能變成了紅色。

    勞爾費盡力氣地伸出他彷彿要被燒斷的手臂——

    輕輕地碰觸菲諾脖子上的頸環。

    「——《啟動》！」

    血管像在燃燒、骨頭像在燃燒、皮膚也像在燃燒—

    全身滾燙到彷彿要被燃燒殆盡一般。

    「勞爾……！」

    就在勞爾失去意識的前一秒——

    菲諾脖子上的頸環，發出一聲巨響後，便斷裂彈開了。

---

作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:25 PM

尾聲

    「勞爾！菲諾！」

    ——在被魔物蹂躪後一片狼藉的活動會場中。賽雅拉店長一發現從瓦礫中現身的勞爾和菲諾，便急忙往他們的方向跑去。

    看見店長身後拜札副店長和艾莉的身影，勞爾不禁鬆了一口氣。

    「太好了，大家都平安無事……」

    「哪有平安無事啊！」

    艾莉高聲打斷勞爾的話，抓住他的肩膀。

    「這個傷勢是怎麼一回事啊！到底發生了什麼事！？」

    「餵，好痛喔……」

    「當然痛啦！？骨頭有沒有受傷？有沒有哪裡不能動……」

    ……勞爾的臉、手、腳，看得到的每一寸皮膚都佈滿了傷痕。店長替勞爾製作的衣服已經殘破不堪，袒露出的皮膚滲著血，真是名符其實的遍體鱗傷。或許是因為接收太多菲諾的魔力了吧，勞爾的視線到現在都還模糊不清。

    艾莉確認了勞爾的傷勢後，接著輕輕觸摸菲諾臉頰上的傷。

    「……真是的。要是不馬上處理，會留下疤痕耶？好啦，你先去那邊用自來水沖洗一下傷口，然後坐在這裡……」

    「嗯、嗯……」

    「『滿貫王』，每次都麻煩你，謝謝喔……」

    「又、又沒什麼，而且這對我來說是很好的練習啊？反正你們老是受傷……」

    聽見勞爾的道謝，艾莉口氣粗魯地回應，接著從包包裡拿出繃帶和消毒藥水等等。不過，還黏在裙子上的尾巴卻表裡不一地，彷彿很開心地搖動著。這時……

    ……突然有隻手拍著勞爾的肩。

    勞爾抬起頭，只見賽雅拉店長正對著他微笑。

    「辛苦你了，勞爾……你真的好好地保護了菲諾呢。」

    賽雅拉店長瞇起琥珀色的雙眼，對受傷的勞爾表示慰勞之意。

    接著，店長將視線轉向菲諾，堆起笑容，栗子色的頭髮如波浪般擺動。

    「歡迎回來，菲諾。」

    「啊……」

    這時，菲諾睜大了她的藍色眼睛。

    包圍著菲諾的副店長和艾莉，此時也揚起了嘴角，開口說道：

    「啊……歡迎回來，菲諾。」

    「菲諾，歡迎回來。」

    「——歡迎回來，菲諾。」

    勞爾最後一個說道，同時拍拍菲諾的背。

    半晌之後……

    菲諾點點頭，那張滿是傷痕的臉上帶著燦爛的笑容，已經破爛不堪的尾巴激烈地擺動著。

    「大家……老子……老子回來了！」

    「——對了，勞爾，你們到底去哪裡了？」

    「啊，這個……」

    ……聽見拜札副店長的問題，勞爾一時間答不上來。

    雖然不知道該從何說起……勞爾娓娓道出阿瑪達前店長古安的陰謀、綁架菲諾的目的、魔物來襲的原因以及卡蓮副店長的事。

    「總之，這次的騷動，全都是阿瑪達的……」

    「是啊！」

    ——忽然間，一個男子的聲音從瓦礫堆中傳來。

    「老實說，綁架菲諾小姐以及策劃這次魔物騷動的，好像全都是我們的前店長喔！」

    「什麼……」

    雷昂的店員們一同轉過頭去——

    榛果色頭髮的男子帶領著一名女子，雙手交叉在胸前，一副自信滿滿的模樣。

    「阿、阿瑪達的新店長……！」

    「小卡……」

    菲諾與賽雅拉店長幾乎同時驚訝地高聲喊道。

    頂樓上的結界被解開之後，阿瑪達的副店長卡蓮便把前店長古安從樓梯上拖下去。她的出現讓勞爾不禁瞠目結舌。

    卡蓮毫不遲疑地走向雷昂的店員們。

    她手上抱著板夾，深深地一鞠躬。

    「這次給各位添了許多麻煩，實在非常抱歉。」

    「卡蓮全都告訴我囉！」

    一旁的阿瑪達店長克勞德開口說道。

    「原來要我和菲諾小姐結婚的占卜師，是卡蓮奉前店長古安之命假扮的呢！也就是說，我們雖然輸了這次的女僕咖啡廳比賽，但是其實一開始根本就沒有必要結婚啊！」

    「……克勞德店長，請您閉嘴。」

    卡蓮瞥了極力想插話的克勞德一眼，嘆息著說：

    「……這一切其實都肇因於我去找古安前店長，商量該如何提升阿瑪達王都總店的形象。因為古安前店長提出了一個很棒的方案，於是我就遵照他的指示……」

    「阿瑪達的姐姐！」

    菲諾突然高聲大喊，打斷了卡蓮的話。

    「欸，剛才那個阿瑪達的前店長呢？」

    「對啊！古安呢旦那傢伙到底怎麼了？」

    「——這件事就交給我吧！」

    看到勞爾等人激動地說著，克勞德店長拍拍胸脯——

    「我會拜託我父親，把他貶職到『阿瑪達·魔法地獄島店』去，讓他再也無法回到王都來！」

    「地、地獄島店？」

    「是啊！」

    勞爾忍不住重複道，而克勞德充滿自信地點頭。

    「那間分店位在一座孤島上，專門安置搞砸事情的員工；島的四周有黑龍海流，因此絕對不可能單憑自己的力量逃亡，而且那裡的白天氣溫50度，晚上就變成零下50度。就讓他在那裡接待兇暴的地獄熊和地獄海豹，直到退休吧。我不會再讓他對菲諾小姐出手，所以請各位安心吧！」

    「呃，喔……」

    ……聽著克勞德的話，勞爾不禁半瞇起眼睛。

    站在勞爾身旁的菲諾抬起頭望向卡蓮，疑惑地開了口：

    「……阿瑪達的姐姐，你的臉色好難看喔……」

    「沒辦法呀。」

    聽見菲諾不解地輕聲低語，賽雅拉店長將手放在菲諾的肩上，溫柔地回答：

    「因為小卡……卡蓮小姐很尊敬古安店長呀。」

    「……是啊。」

    聽見賽雅拉的話，卡蓮感慨萬千地瞇起眼睛……這時——

    卡蓮突然驚訝地倒抽一口氣，疑惑地高聲叫道：

    「為、為什麼賽雅拉小姐會知道這件事？」

    「啊……這麼說來，我好像還沒告訴你？」

    賽雅拉一邊說，一邊拿出一個小型的棒狀魔法播放器。

    少女一按下開關，播放器兩端的喇叭便傳出一個淡淡的女性聲音：

    『——我本來很尊敬原是王都總店店長的您，也做好覺悟，要以部下的身分一輩子追隨您。但——』

    「什麼……！」

    卡蓮聽見喇叭傳來自己的聲音，頓時無言。

    賽雅拉店長微笑著說：

    「之前阿瑪達的人把竊聽器忘在我們店裡了……昨晚，我想正好有機會，所以還給了小卡——我就放在小卡板夾的邊緣喔？」

    「……！」

    卡蓮驚訝地低頭望向自己愛用的板夾……資料的中間，夾著一個大約只有一節指頭大小的道具。卡蓮捏起它，用燃燒著憤怒火焰的眼神瞪著賽雅拉。

    「你該不會聽到了我和古安店長的對話吧……！」

    「我不是說過了嗎？我不會把菲諾交給你們的。」

    卡蓮用力地咬著嘴唇，但面前的賽雅拉卻裝傻地這麼說。

    「所以，我只是想知道多一點資訊嘛……不過真是太好了。小卡果然是個好孩子呢。」

    「那、那是……」

    ……聽見賽雅拉的話，卡蓮頓時怔住。就在卡蓮視線亂飄的時候，賽雅拉像是感到很有趣似地露出了微笑。

    「而且，我不知道小卡那麼喜歡貓呢？沒想到你一回到家，就會用和小孩子講話的口吻，跟貓咪說話……」

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    就在那一瞬間，卡蓮高聲吶喊著沖向賽雅拉，奪走賽雅拉手中的播放器，眼眶含淚地大喊：

    「你、你這個人——！」

    卡蓮惡狠狠地瞪著眼前面帶微笑的栗子色頭髮少女。

    阿瑪達王都總店的副店長卡蓮，壓低聲音說道：

    「我一定會把雷昂王都店給毀掉……！」

    卡蓮這麼說。

    面前的賽雅拉卻噗哧地笑了出來，同時彷彿很開心似地眨了一下眼睛。

    「——我也不會輸唷，小卡？」

    這時……

    「不過，仔細一看，你還真的很可愛呢。」

    「……！？」

    克勞德店長不理會賽雅拉與卡蓮的對話，逕自走向菲諾。

    菲諾充滿戒心地往後退，而克勞德低頭望著她，接著緩緩開口說道：

    「我再問一次，你真的沒有和我結婚的意思嗎？」

    「餵！」

    這傢伙還是……！ ？

    勞爾不由自主地做出迎戰姿勢，一旁抓著勞爾袖子的菲諾卻搖搖頭。

    「……不要！老子才不要跟你這種人（注音）呢！？」

    「這樣啊。那真是可惜！」

    聽見菲諾毫不猶豫地拒絕了自己的求婚——

    阿瑪達的新店長克勞德聳聳肩，大笑出聲，接著從容地轉身離開。

    ***

    「唉呀呀，真是一場災難啊……」

    目送阿瑪達的兩人逐漸離去，拜札副店長深深地嘆息。

    ……這時，瞪著克勞德背影的菲諾突然拉了拉勞爾的袖子。

    「欸，勞爾。『（注音）』到底是什麼啊？」

    「咦……」

    「欸，『注音』之後，到底要做什麼事啊？」

    「這、這個……」

    ……聽見菲諾天真無邪的疑問，勞爾不由得語塞。

    兩人面前的賽雅拉店長微笑著開口說道：

    「所謂的結婚，就是互相喜歡的兩個人，約定從此以後永遠都要在一起唷——？」

    「原來是這樣啊！？」

    聽完這番話，菲諾的尾巴立刻豎起，並且瞪大了眼睛……

    ——下一秒鐘，勞爾的手臂傳來一陣柔軟的觸感。

    少女撲向勞爾，抱住他的手臂，興高采烈地高聲說：

    「那老子要和勞爾結婚——！」

    「什麼……」

    勞爾的手臂感受到緊貼著他的少女的體溫，有如牛奶般的香甜味撲鼻而來。

    勞爾因為太過震驚而無語，站在前方的艾莉慌張地大喊：

    「菲、菲諾！？」

    「呵呵，欸，艾莉也一起結婚吧！」

    「你、你在說什麼啊——？」

    「……唉呀唉呀。」

    看著感情這麼好的部下們，賽雅拉店長和拜札副店長不禁瞇起了眼睛。

    艾莉面紅耳赤地大叫，而菲諾則開心地笑著。

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作者: 498700317    時間: 2014-9-12 06:26 PM

後記

    基本上，我會把所有映入眼簾的東西，都轉換成奇幻世界的東西。

    例如去超市的時候，我會佇立在即食產品的貨架前：心裡想著：「要是有加入熱水三分鐘之後就能還原的藥草，應該很便於攜帶吧？」去藥局的時候，則會想著：「咦，治療劑會像藥水一樣，被視為※醫藥部外品嗎？可是以功效來看，它應該屬於第二類醫藥品才對，而且如果沒有登錄販賣者的話，應該就不能販售吧？」「靈藥或高級治療劑應該屬於第一類，所以必須由魔法藥劑師直接販售」……而看報紙、新聞時，則會想著：「年輕人騎著改造龍『飆龍』」「受到不景氣的影響，傳說遺跡攻略投資詐欺日漸增加」「吸食合成藥草的情形日益增多」「現在鍛冶師最窮！描寫鍛冶師的女兒和勇者共譜夏季戀曲的偶像劇，意外地在9月的連續劇中收視率第一」「救命啊！年輕勇者愈來愈少了！勇者高齡化問題」等等，算是末期症狀了。

    像這樣把身邊的事物都染上奇幻色彩，那麼無論針對什麼題材，應該都寫得出輕小說吧。

    例如『我進入了魔法學校就讀，但卻沒朋友』之類的。第一章「每到下課時間就裝睡的我」、第二章「魔法實習課時也是孤零零的我」、第三章「全班為了學園祭忙成一團時，只有我沒事做」……咦，心好痛喔！為什麼我的心會這麼痛呢？明明是個充滿夢想和希望的奇幻故事，為什麼會這麼揪心呢！ ？

    不過，就算在有魔法、魔王和勇者存在的世界裡，人類其實也不會有太大的改變，只要文明進步到一定的程度，就會出現與現實世界類似的社會問題，住在那裡的人們應該也會抱著和我們相同的煩惱吧。

    這部作品就是這樣誕生的。也就是說，我想說的就是……這真的是一部很厲害的奇幻故事！我有試圖好好地去描寫異世界！

    即使我對責編說：「因為是奇幻故事，所以我描寫王都的城市風貌時會參考巴黎！」卻得到責編用「咦？」來回應，甚至最後責編還反問我：「……這根本是一般現代日本的都市嘛？」我也不會哭的。怎、怎麼這樣說呢，我的老家才沒有史萊姆呢！不過倒是有小型的電腦店啦。

    總之，我先在這裡註明『參考對象·巴黎』，希望讀者們今後能抱著這樣的想法來閱讀這部作品（聲音顫抖）。

    那麼，在下一集中，勞爾總算要成為oo……！ ？敬請期待唷！

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